Benny Fields , a veces conocido como "Bennie Fields" (nacido Benjamin Geisenfeld ; 14 de junio de 1894 - 16 de agosto de 1959), fue un cantante popular de principios del siglo XX, mejor conocido como la mitad del dúo de vodevil Blossom Seeley -Benny Fields . [1]
Fields nació en Milwaukee, Wisconsin , y comenzó su carrera en Chicago , como cantante en el café de Al Tierney en la calle 22. El joven alto tenía una manera suave y tranquila de cantar y mantenía la atención de los oyentes con melodías como "Melancholy Baby". La cantante Blossom Seeley, que estaba de gira en vodevil, encontró a Fields en 1921 y lo contrató para cantar (fuera del escenario) en acompañamiento a sus números en solitario. La voz de Fields fue recibiendo cada vez más atención hasta que se convirtió en socio del acto. La pareja se casó en 1922, un año después de que Seeley lo contratara. [1] El estilo relajado de Fields complementaba maravillosamente los vivaces cánticos de Seeley, y Seeley y Fields tuvieron mucho éxito en el escenario y en las grabaciones.
A finales de la década de 1920, Warner Bros. filmó sus canciones y diálogos cómicos para los cortos de Vitaphone . En la radio, se escuchó a Fields en The Ziegfeld Follies of the Air y otros programas.
Fields y Seeley estaban bien pagados, ahorraban e invertían sabiamente. La pareja creía que no tenía preocupaciones financieras hasta que la caída de la bolsa de 1929 acabó con todo por lo que habían trabajado. El vodevil entró en una caída abrupta y rápida casi al mismo tiempo que la bolsa. Fields y Seeley lucharon hasta que él inició una carrera en solitario en Nueva York en 1933. [2] Los tiempos eran tan difíciles que la pareja se declaró en quiebra en el estado de Nueva York en 1936. [3]
Después de que Fields se convirtiera en una estrella establecida por derecho propio, Seeley se retiró en 1936 para ser simplemente la Sra. Benny Fields. [1] Apareció ocasionalmente en películas, más notablemente en The Big Broadcast de 1937 , pero siguió siendo un artista radicado en Nueva York. En 1936 grabó cuatro lados para Decca , y en 1937 grabó ocho lados para Variety Records. En 1941 filmó cuatro musicales de tres minutos (incluidos dos de los números de Big Broadcast ) para Soundies . [4]
Benny Fields hizo un regreso sorpresa en 1944. El estudio de bajo presupuesto PRC montó su producción más ambiciosa en torno a Fields y contrató al imaginativo Joseph H. Lewis para dirigirla. [5] El musical terminado, Minstrel Man , fue un crédito para la estrella, el director y el estudio. Los críticos estaban encantados con la actuación naturalista de Fields; un crítico lo describió como "un talento, una voz y una personalidad de los que la pantalla ha estado demasiado tiempo sin". [6] Minstrel Man fue un triunfo personal para Fields, y PRC había planeado seguirlo con una biografía cinematográfica de la vida real de Seeley y Fields. Sin embargo, la historia no se contaría hasta 1952, en la película de Paramount Somebody Loves Me (1952), protagonizada por Betty Hutton y Ralph Meeker . Seeley salió de su retiro durante el rodaje de la película. [1]
Seeley y Fields se retiraron de las actuaciones en público, pero George Burns recordó con cariño una fiesta que organizó en su casa a finales de los años 50, cuando le pidió al equipo que interpretara uno de sus viejos números de vodevil. Seeley y Fields estaban un poco avergonzados, preocupados de que su acto no interesara a los muchos adolescentes que había en la casa, pero a instancias de Burns cantaron, y su antigua magia capturó los corazones de la joven audiencia. Tras el lanzamiento de Somebody Loves Me , grabaron tres álbumes de larga duración para los sellos Decca , MGM y Mercury e hicieron apariciones ocasionales en televisión en The Ed Sullivan Show . [1]
Tras el ataque cardíaco de Fields en 1956, la pareja tuvo pocos compromisos; los gastos médicos de Fields acabaron con los pagos que habían recibido de Somebody Loves Me . En 1959, Fields le pidió a Ed Sullivan , que estaba organizando un espectáculo en el Desert Inn hotel y casino en Nevada , un lugar en el cartel para él y su esposa. Sullivan estuvo de acuerdo; la pareja tocó en el Desert Inn durante un mes, y regresaron con el compromiso, que terminó dos semanas antes de la muerte de Fields en la ciudad de Nueva York el 16 de agosto de 1959. [3]
