Benjamin Hayes " Vandy " Vandervoort (3 de marzo de 1917 - 18 de noviembre de 1990) fue un oficial del Ejército de los Estados Unidos , que luchó con distinción en la Segunda Guerra Mundial . [1] Fue galardonado dos veces con la Cruz de Servicio Distinguido . Fue interpretado por John Wayne en la película de guerra de 1962 El día más largo .
Vandervoort asistió al Washington College en Chestertown, Maryland , donde fue miembro del club de teatro Washington Players, la YMCA, la Mount Vernon Literary Society y los equipos de fútbol y atletismo. También fue oficial de la fraternidad Theta Chi . Se graduó con una licenciatura en Artes en 1938, habiéndose alistado en el ejército como soldado raso el 23 de julio de 1937. Fue comisionado con el rango de segundo teniente el 16 de marzo de 1938. [2]
Vandervoort fue transferido a los paracaidistas recién establecidos en el verano de 1940, y fue ascendido a primer teniente el 10 de octubre de 1941. [2] Ascendido a capitán el 3 de agosto de 1942, [2] casi ocho meses después de la entrada estadounidense en la Segunda Guerra Mundial , sirvió como comandante de compañía en el 505.º Regimiento de Infantería Paracaidista (PIR), comandado por el coronel James M. Gavin . Fue ascendido a mayor el 28 de abril de 1943, [2] unas semanas después de que el 505.º hubiera sido asignado a la 82.ª División Aerotransportada , entonces comandada por el mayor general Matthew Ridgway , y sirvió como oficial de operaciones (S-3) en el 504.º Equipo de Combate del Regimiento Paracaidista del coronel Reuben Tucker en la invasión aliada de Sicilia y en los desembarcos en Salerno . [2]
Ascendido a teniente coronel el 1 de junio de 1944, [2] fue el oficial al mando del 2º Batallón, 505º PIR, durante los desembarcos aerotransportados estadounidenses en Normandía . Vandervoort lideró a su batallón en la defensa de la ciudad de Sainte-Mère-Église el 6 de junio en la « Misión Boston », a pesar de haberse roto el tobillo al aterrizar. [2] Durante la « Operación Market Garden » en septiembre de 1944, dirigió el asalto al puente Waal en Nimega mientras el 3º Batallón, 504º PIR, realizaba el cruce de asalto. Ridgway describió a Vandervoort como «uno de los comandantes de batalla más valientes y duros que he conocido». [3] En Goronne fue herido por fuego de mortero, por lo que no pudo participar en el avance de la 82.ª División Aerotransportada hacia Alemania en 1945.
Fue ascendido a coronel el 7 de julio de 1946 y abandonó el ejército el 31 de agosto. Después de estudiar en la Universidad Estatal de Ohio, se unió al Servicio Exterior en 1947. Se desempeñó como oficial ejecutivo en el Departamento del Ejército en 1950-54, actuando como asesor político conjunto del comandante general de las fuerzas de las Naciones Unidas y embajador ante la ONU en Corea, en 1951-52, y estudió en la Escuela de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas (ahora Escuela de Estado Mayor de las Fuerzas Conjuntas ) en 1953. Se desempeñó como agregado militar en la embajada de los EE. UU. en Lisboa, Portugal, en 1955-58, y fue asignado al Departamento de Estado en 1958-60. Luego sirvió en la Oficina Ejecutiva de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), de 1960 a 1966, desempeñándose también como consultor en asuntos político-militares para el Estado Mayor del Ejército de los EE. UU. en 1960, y como oficial de planes y programas en el Estado Mayor del Ejército, Departamento de Defensa, en 1964. [2]
Benjamin Vandervoort murió el 18 de noviembre de 1990, a la edad de 73 años, en un asilo de ancianos debido a los efectos de una caída. [1]
Tuvo dos hijos con su esposa Nedra: un hijo (Benjamin Hayes Vandervoort II) y una hija (Marlin Vandervoort). [1]
A principios de los años 1990, el Centro de Liderazgo del Ejército de los Estados Unidos en Fort Leavenworth , Kansas, seleccionó a uno o dos coroneles o tenientes coroneles de cada guerra estadounidense desde la Revolución hasta Vietnam. El coronel Vandervoort fue seleccionado como el comandante de batalla terrestre más destacado de la Segunda Guerra Mundial . Se le rinde homenaje con una breve biografía y varias fotografías en lo que se conoce como "Leadership Hallway", ubicado en el segundo piso de Bell Hall. [4]
Vandervoort fue interpretado por el actor John Wayne en la versión cinematográfica de la historia del Día D de Cornelius Ryan , El día más largo . Charlton Heston buscó activamente el papel , pero la decisión de último momento de John Wayne de aceptar un papel en la película impidió que Heston participara. En el momento de la filmación en 1962, Wayne tenía 55 años, 28 años más que Vandervoort, que tenía 27 años en el Día D.
En este museo se exhiben uniformes y recuerdos originales de la Segunda Guerra Mundial del coronel Ben Vandervoort:
Experiencia del Día D – Saint-Come-du-Mont – Normandía, Francia
