Beans the Cat es un personaje de dibujos animados de la serie de dibujos animados Warner Bros. Cartoons de 1935-1936. [1] Beans fue el tercer personaje estrella de dibujos animados de Warner Bros después de Bosko y Buddy . Su voz fue prestada por Billy Bletcher (y ocasionalmente por Tommy Bond ). Fue creado por el director Friz Freleng . El personaje apareció en nueve dibujos animados realizados en 1935 y 1936. [2]
Cuando los animadores/directores de dibujos animados Hugh Harman y Rudolf Ising dejaron la productora Leon Schlesinger en 1933, se llevaron su principal creación, Bosko , a la Metro-Goldwyn Mayer . Desesperado por mantener su contrato con Warner Bros., Schlesinger fundó un estudio de animación propio, Leon Schlesinger Productions , para producir nuevos dibujos animados de Looney Tunes y Merrie Melodies internamente y reunió empleados de Disney , Ub Iwerks y otros estudios de animación. Schlesinger instaló su nuevo estudio en el lote de Warner Bros. , en Sunset Boulevard . Entre el personal que Schlesinger había acumulado estaba Tom Palmer , un ex animador de Disney que fue nombrado director de Looney Tunes y Merrie Melodies . [3] Schlesinger tenía la intención de competir efectivamente con Disney y Fleischer Studios , y necesitaba un personaje estrella continuo para competir con Mickey Mouse y Betty Boop . Palmer presentó a Buddy para que fuera ese personaje. Al igual que Bosko y Mickey, Buddy tenía una novia y un perro como personajes secundarios. [3] Sin embargo, el personaje de Buddy no fue un éxito y Palmer fue despedido después de completar dos cortometrajes para Schlesinger. Tras la marcha del sustituto de Palmer, Earl Duvall , Schlesinger se quedó sin directores (el compositor Bernard B. Brown incluso recibió créditos por dirigir dos cortos de Merrie Melodies ) y empezó a buscar nuevos directores para mantener a flote de forma eficaz el estudio Schlesinger. [3] Según el historiador de animación Michael Barrier , todos los cortometrajes animados producidos por el estudio Schlesinger bajo sus primeros directores carecían de ternura y encanto de cualquier tipo y eran frecuentemente incoherentes. [3] Los cortometrajes de este periodo tenían presupuestos de producción mucho menores que su principal competidor, Disney. [3]
En 1934, Schlesinger había asignado las tareas de dirección de la serie Merrie Melodies al ex animador de Harman-Ising Friz Freleng , y la serie Looney Tunes a Jack King . Schlesinger encargó a los dos la creación de nuevos personajes para reemplazar al estéril Buddy, y los dos crearon un grupo de animales antropomórficos para mostrarle a Schlesinger, que incluían a Beans, un gato travieso, Little Kitty, una gata y el interés amoroso de Beans, cachorros gemelos llamados Ham y Ex, Oliver Owl, un búho testarudo y de anteojos, y Porky , un cerdo tartamudo. Beans y sus amigos hicieron sus primeras apariciones en I Haven't Got a Hat , un corto animado de Merrie Melodies dirigido por Freleng. [2] La serie Merrie Melodies carecía de personajes continuos en este punto. Pero la película sirvió como escaparate para los nuevos personajes, que estaban siendo preparados para reemplazar a Buddy como las estrellas de la serie Looney Tunes . [3] Schlesinger esperaba que algunos de ellos tuvieran éxito entre el público y se convirtieran en estrellas rentables , y cuando los personajes se volvieron populares entre el público, Buddy fue descontinuado y Beans se convirtió en la estrella de Looney Tunes .
El primer "golpe de estrellato" de Beans fue su primera película en solitario de los Looney Tunes , A Cartoonist's Nightmare . [3] La película fue dirigida por Jack King, quien luego dirigiría un total de ocho cortos animados con Beans antes de regresar a Disney en 1936. Michael Barrier describe a Beans bajo la dirección de King como similar a la versión de Mickey Mouse de principios de la década de 1930. Sus diseños eran ciertamente similares, ya que ambos personajes tenían una cara blanca y un cuerpo negro. Pero en la caracterización, Beans era un héroe en miniatura, parecido al valiente, juvenil y heroico Mickey que aparece en The Klondike Kid (1932) y The Mail Pilot (1933). [3] Beans fue interpretado por Billy Bletcher y Tommy Bond .
También en 1935, el estudio contrató a un tercer director a tiempo completo, que trabajó además de Freleng y King. Se trataba de Tex Avery , un ex entintador del efímero Winkler Studio y de Universal Studio Cartoons . Avery había comenzado a trabajar como entintador en 1928 y fue ascendido a animador en 1930. Mientras estuvo en Universal, solía trabajar con el director Bill Nolan . Nolan solía delegar trabajo en Avery, y Avery, según se informa, fue el director de facto no acreditado de un par de películas acreditadas a Nolan. [3] Avery había perdido su trabajo en Universal en abril de 1935 y fue contratado por Schlesinger unos meses después. Según una entrevista posterior con Avery, Avery había afirmado falsamente que era un director experimentado cuando solicitó el trabajo: "'Oye, soy director'. ¡Diablos! No era más director que nada, pero con mi boca ruidosa, lo convencí [a Schlesinger] de que lo hiciera". [3] La unidad de producción de Avery recibió su propio edificio dentro del lote del estudio. Avery obtuvo el uso exclusivo de cuatro animadores para su unidad: Bob Clampett , Chuck Jones , Sid Sutherland y Virgil Ross . El primer cortometraje animado producido por esta unidad fue Gold Diggers of '49 (1935), la tercera película de Looney Tunes protagonizada por Beans. Beans también apareció en la tarjeta de título de la película, lo que significa que él era el protagonista previsto . La película tenía un entorno occidental y eligió a Beans como un minero de oro . También apareció en la película un Porky Pig rediseñado, haciendo su segunda aparición. [4]
Beans comenzó a aparecer con personajes del elenco de I Haven't Got a Hat , más frecuentemente Porky Pig . Sin embargo, después de varias apariciones de Porky and Beans, quedó claro que el personaje del que hablaba el público era el compañero tartamudo de Beans, Porky Pig, y después de Westward Whoa , Beans fue eliminado y Porky lo reemplazó como la estrella de Looney Tunes .
Según Barrier, Beans hizo una última aparición en Shanghaied Shipmates (1936), un cortometraje dirigido por Jack King. Iba a ser el último corto animado con Beans o el resto del elenco de I Haven't Got a Hat , con la excepción de Porky Pig. [3] Barrier sugiere que Leon Schlesinger puede haber estado dándole un voto de confianza a Avery, al decidir mantener solo a Porky como personaje continuo y dejar de lado a Beans. Porky ya había sido la estrella principal en las películas de Avery, mientras que Beans había seguido siendo la estrella principal de las películas de King. Después de perder el uso de Beans, Jack King dirigió solo tres películas protagonizadas por Porky Pig. En abril de 1936, King fue contratado nuevamente por el estudio Disney. Continuaría trabajando como director en películas protagonizadas por el Pato Donald . [3]
En 1937 y 1938, el estudio de Schlesinger comenzó a crear varios posibles reemplazos para Beans, produciendo personajes como Gabby Goat , Petunia Pig , Daffy Duck y una pequeña liebre blanca. Daffy se convertiría en el compañero cómico más duradero de Porky, mientras que Gabby y Petunia desaparecieron después de unos pocos cortos; la liebre blanca rara vez volvería a aparecer con Porky, pero, en el transcurso de unos años, se convertiría en la estrella más grande de Warner Bros., Bugs Bunny .