Beacon formaba parte del sistema de publicidad de Facebook que enviaba datos desde sitios web externos a Facebook, con el fin de permitir anuncios dirigidos y permitir a los usuarios compartir sus actividades con sus amigos. Beacon informaba a Facebook sobre las actividades de los miembros de Facebook en sitios de terceros que también participaban con Beacon. Estas actividades se publicaban en el News Feed de los usuarios . Esto ocurría incluso cuando los usuarios no estaban conectados a Facebook y sucedía sin el conocimiento del usuario de Facebook. El servicio fue controvertido y se convirtió en el objetivo de una demanda colectiva, lo que resultó en su cierre en septiembre de 2009. Una de las principales preocupaciones era que Beacon no le daba al usuario la opción de bloquear el envío de información a Facebook. [1] Beacon se lanzó el 6 de noviembre de 2007, con 44 sitios web asociados. [2] Mark Zuckerberg , director ejecutivo de Facebook, calificó a Beacon en el blog de Facebook en noviembre de 2011 como un "error". [3] Aunque Beacon no tuvo éxito, allanó el camino para Facebook Connect , que se ha vuelto muy popular. [4]
Beacon generó una considerable controversia poco después de su lanzamiento, debido a preocupaciones sobre la privacidad . El 20 de noviembre de 2007, el grupo de acción cívica MoveOn.org creó un grupo de Facebook y una petición en línea exigiendo que Facebook no publicara su actividad de otros sitios web sin el permiso explícito del usuario. En menos de diez días, este grupo ganó 50.000 miembros. [5] Después de la demanda colectiva, Lane v. Facebook, Inc. , Beacon se modificó para exigir que cualquier acción transmitida al sitio web tuviera que ser aprobada por el usuario de Facebook antes de ser publicada. [6] El 29 de noviembre de 2007, Stefan Berteau, un investigador de seguridad de Computer Associates , publicó una nota sobre sus pruebas del sistema Beacon. Descubrió que los datos todavía se recopilaban y enviaban a Facebook a pesar de que los usuarios se habían dado de baja y no habían iniciado sesión en Facebook en ese momento. [1] [7] Esta revelación estaba en directa contradicción con las declaraciones hechas por Chamath Palihapitiya, vicepresidente de marketing y operaciones de Facebook, en una entrevista con The New York Times publicada el mismo día:
P. Si compro entradas en Fandango y me niego a publicar la compra para mis amigos en Facebook, ¿Facebook recibirá igualmente la información sobre mi compra?
R. "Absolutamente no. Una de las cosas que todavía estamos intentando hacer es disipar mucha información errónea que se está propagando innecesariamente". [8]
El 30 de noviembre de 2007, Louise Story del New York Times escribió en su blog que no sólo había recibido la impresión de que Beacon sería un programa de participación explícita, sino que Coca-Cola también había tenido una impresión similar y, como resultado, había decidido retirar su participación en Beacon. [9]
El 5 de diciembre de 2007, Facebook anunció que permitiría a las personas optar por no participar en Beacon. [10] El fundador Mark Zuckerberg se disculpó por la controversia.
Esta ha sido la filosofía detrás de nuestros cambios recientes. La semana pasada cambiamos Beacon para que sea un sistema de suscripción voluntaria y hoy lanzamos un control de privacidad para desactivar Beacon por completo. Puedes encontrarlo aquí. Si seleccionas que no quieres compartir algunas acciones de Beacon o si desactivas Beacon, Facebook no almacenará esas acciones incluso cuando los socios las envíen a Facebook.
El 21 de septiembre de 2009, Facebook anunció que cerraría el servicio. [11] [12]
El 23 de octubre de 2009, se envió una notificación de demanda colectiva a los usuarios de Facebook que pudieran haber utilizado Beacon. [13] El acuerdo propuesto exigiría a Facebook el pago de 9,5 millones de dólares a un fondo de conciliación. Los demandantes nombrados (aproximadamente 20) recibirían un total de 41.000 dólares, y el resto se destinaría a honorarios legales.
Facebook Beacon funcionaba mediante el uso de un error web GIF 1x1 en el sitio de terceros y cookies de Facebook . [14] Borrar las cookies de Facebook del navegador después de cerrar sesión explícitamente en Facebook impedía que el sitio de terceros conociera la identidad de Facebook de un usuario.
Como parte de un acuerdo de demanda colectiva, Facebook canceló Beacon. Una orden judicial también exigió a Facebook que notificara a sus usuarios sobre el acuerdo. Facebook creó un fondo de 6 millones de dólares [15] para establecer una fundación independiente sin fines de lucro que identificará y financiará proyectos e iniciativas que promuevan la causa de la privacidad, la seguridad y la protección en línea. Facebook también creó un sitio web sobre la demanda. Según el acuerdo de honorarios contingentes con los demandantes, los bufetes de abogados que presentaron el caso recibirían unos honorarios, probablemente de 3 a 4 millones de dólares, pero el usuario promedio de Facebook no recibiría ninguna compensación monetaria. Facebook notificó a sus usuarios sobre la orden judicial.
Facebook recibió intensas críticas debido a Beacon. El caso terminó con la terminación permanente del sistema y la creación de una Fundación de Privacidad. Antes de que Beacon terminara, 19 personas en contra de Beacon organizaron una demanda colectiva. Al resolver el caso, Facebook finalmente pagó $9.5 millones en total para resolver las preocupaciones sobre la privacidad de sus usuarios. [16] Estableció una fundación sin fines de lucro llamada Digital Trust Foundation con $6.5 millones, con el objetivo de "financiar y patrocinar programas diseñados para educar a los usuarios, reguladores y empresas sobre cuestiones críticas relacionadas con la protección de la identidad y la información personal en línea". [17] Alrededor de $3 millones se distribuyeron entre los demandantes originales y los abogados. Uno de los organizadores de la demanda colectiva presentó una objeción a la Corte Suprema, argumentando que los miembros de la demanda colectiva recibieron poco dinero del acuerdo como resultado de donar a una organización benéfica recién fundada. La persona también planteó la cuestión de que el acuerdo era injusto porque Facebook todavía controlaba la fundación ya que un empleado de Facebook estaba a cargo de ella. En respuesta a la impugnación del acuerdo, Facebook explicó que el pago directo no sería una decisión inteligente en comparación con la creación de una fundación. Cada demandante potencial solo compartiría una pequeña cantidad de dinero, ya que se está dividiendo entre una gran cantidad de miembros de la demanda colectiva. Por lo tanto, el dinero utilizado para fundar una organización sin fines de lucro relevante para educar a las personas sobre cuestiones de privacidad parecía ser un acuerdo más ventajoso que sirviera a los mismos intereses. [18]
Beacon, a la que se refiere Mark Zuckerberg como "una recomendación de un amigo de confianza" , [19] generó inquietudes constantes con respecto a la privacidad de los usuarios en los sitios de redes sociales e indignó a los defensores de la privacidad. Beacon dañó la reputación de Facebook al violar sus principios de ingeniería de software y al no respetar los derechos de privacidad de sus usuarios. [20] Desde el fracaso del lanzamiento de Beacon, Facebook se ha visto envuelto en controversias en términos de problemas de privacidad. Las historias de Beacon llevaron a muchos internautas a creer que "Facebook y otros sitios de redes sociales con fines de lucro son grandes máquinas de vigilancia basadas en Internet". [21]
En general, se consideró que Beacon era un error porque parecía ser demasiado explícito en cuanto a las intenciones inscritas en su protocolo. [22] Al aprender de su experiencia fallida, Facebook ha estado buscando otras formas de monetizar su base de datos de usuarios a través de la publicidad social. A diferencia de Beacon, el proceso de comercialización tiende a ocurrir en el sistema back-end, por lo que se vuelve invisible para los usuarios. [23] De esta manera, se pudo eliminar en gran medida mucha resistencia de la población de usuarios. Para ser más específicos, algunos sostienen que Facebook Beacon había allanado el camino para su servicio posterior, Facebook Connect, y ambos adoptaron la idea de utilizar datos de terceros. [24]