Battle Birds fue una revista pulp estadounidense sobre guerra aéreapublicada por Popular Publications entre 1932 y 1935 y entre 1940 y 1944.
Se lanzó a fines de 1932, pero no se vendió bien, y en 1934 el editor la convirtió en una revista pulp sobre héroes de guerra aérea titulada Dusty Ayres and His Battle Birds . Robert Sidney Bowen , un escritor pulp establecido, proporcionó la novela principal cada mes y también escribió los cuentos que completaban el número. Todas las portadas fueron pintadas por Frederick Blakeslee . Las historias de Bowen estaban ambientadas en el futuro, con Estados Unidos amenazado por un imperio asiático llamado los Invasores Negros. El cambio no fue lo suficientemente exitoso como para extenderse más allá del plan inicial de un año, y Bowen escribió una novela en la que, inusualmente para la ficción pulp, Dusty Ayres finalmente derrotó a los invasores, para terminar la serie. La revista dejó de publicarse con el número de julio/agosto de 1935.
Se reinició en 1940, bajo el título original, Battle Birds , y duró otros cuatro años.
A mediados de 1927 se lanzó Aviation Stories and Mechanics . Fue la primera revista especializada en ficción sobre aviación, y el historiador de revistas pulp Robert Sampson sugiere que el vuelo de Charles Lindbergh a través del Atlántico en mayo de ese año fue parte de la razón del interés público en la aviación. Otras revistas similares aparecieron rápidamente, incluidas Air Stories y Wings , que se centraban en historias de aventuras que involucraban vuelos. La primera revista que se concentró en la guerra aérea fue War Birds de Dell Magazine , que apareció a principios de 1928. [1] En 1930, Harry Steeger y Harold Goldsmith fundaron Popular Publications ; la nueva compañía lanzó cuatro revistas pulp ese año, una de las cuales era una pulp de guerra aérea titulada Battle Aces . [2] En 1932 agregaron un segundo título, Battle Birds , con el primer número fechado en diciembre de 1932. [3]
A finales de 1933, Battle Aces se relanzó como una revista pulp de héroes titulada G-8 and His Battle Aces , con las novelas principales escritas por un solo autor, Robert J. Hogan . [4] Robert Sidney Bowen , un escritor pulp que vendía ficción bélica prolíficamente a múltiples revistas pulp a principios de la década de 1930, se reunió con Steeger para almorzar en 1933. Bowen estaba encontrando tedioso escribir rápidamente historia tras historia con un escenario diferente para cada una, y le dijo a Steeger que quería ser el autor de una revista pulp de héroes, como Hogan. Steeger estuvo de acuerdo, y durante el almuerzo decidieron cambiar Battle Birds , que se vendía mal, a una revista pulp de héroes con Bowen como autor. [5] [6] Acordaron un año de prueba y que la publicación se extendería si la revista se vendía bien. [7]
En lugar de que la nueva revista compitiera directamente con G-8 and His Battle Aces , las historias de Bowen se ambientaban en el futuro, con Estados Unidos en guerra con otra potencia. Para evitar tener la guerra contra un país existente, decidieron convertir al enemigo en una futura potencia en ascenso en Asia que había conquistado el mundo entero excepto Estados Unidos. [5] [6] El héroe de Bowen se llamaba Dusty Ayres, y la revista se retituló Dusty Ayres and His Battle Birds a partir de la edición de julio de 1934. Ayres era el mejor piloto de Estados Unidos y, junto con tres amigos, Jack Horner, Curley Brooks y Biff Bolton, luchó contra los invasores negros asiáticos. [5] El líder del enemigo, Fire Eyes, llevaba una máscara verde sencilla con dos ranuras para los ojos, a través de las cuales se podían ver chispas de fuego. Su piloto principal, el antagonista frecuente de Ayres, era conocido como The Black Hawk. [5] [6]
Bowen también escribió todos los cuentos cortos para Dusty Ayres , a diferencia de la mayoría de las revistas pulp de héroes donde varios autores proporcionarían la ficción corta. [5] La revista incluyó una columna de cartas y, a partir de la edición de febrero de 1935, una columna de competencia llamada "Planes of Tomorrow" que destacó el mejor diseño enviado por los lectores para un avión del futuro. [8] [9] La nueva revista inicialmente funcionó lo suficientemente bien como para inspirar a Dell Magazines a transformar de manera similar War Birds en War Birds de Terence X. O'Leary a principios de 1935, agregando un fondo de ciencia ficción . [10] Dusty Ayres duró solo un año. Bowen escribió una novela final en la que el imperio del mal fue derrotado (inusualmente para una serie pulp), y la revista dejó de publicarse con la edición de agosto de 1935. [5] El historiador de ciencia ficción Mike Ashley sugiere que Dusty Ayres fue popular pero que el entorno era demasiado limitado para que la serie continuara por mucho tiempo; [10] su colega historiador Robert Weinberg afirma en cambio que las ventas fueron demasiado bajas para que el título sobreviviera. [5] Sam Moskowitz , otro historiador del género, describe la serie Dusty Ayres como "fascinantemente imaginativa tanto en el arte como en las historias", pero considera que la escritura es más débil que la de las revistas pulp contemporáneas como Operator #5 . [11] La revista fue relanzada en febrero de 1940 bajo el título original Battle Birds , y duró otros cuatro años en esa encarnación. [3]
El artista de portada de todos los números de Battle Birds y Dusty Ayres fue Frederick Blakeslee , un experto pintor de aviones que se deleitaba en hacer que los aviones de sus portadas fueran precisos, aunque para Dusty Ayres se le dio la libertad de inventar diseños futuristas. [12] Robert Lesser, en su historia del arte de las revistas pulp, comenta que durante la Segunda Guerra Mundial los artistas de revistas de guerra aérea "se dieron cuenta de que ya no estaban pintando ficción sino registrando hechos", y da como ejemplo la portada de Blakeslee para la portada de octubre de 1942 de Battle Birds , que mostraba a los bombarderos en picado Douglas bombardeando portaaviones japoneses en la batalla de Midway . [13] Lesser también cita una carta a Battle Birds de un soldado estadounidense que trabajaba como personal de tierra, pidiendo una pintura de Blakeslee que pudieran colgar en sus cuarteles para levantar la moral; según la respuesta en la revista, Popular estuvo de acuerdo y les envió una pintura. [14]
Battle Birds fue publicada por Popular Publications. Comenzó como una publicación mensual, que se publicó desde diciembre de 1932 hasta julio de 1934, y siguió siendo mensual después de que el título cambiara a Dusty Ayres and His Battle Birds en julio de 1934. Duró 12 números con el nuevo título; los dos últimos números fueron bimensuales, con fecha de mayo/junio y julio/agosto de 1935. Luego hubo un intervalo de varios años hasta febrero de 1940, cuando el título cambió de nuevo a Battle Birds . El siguiente número, marzo de 1940, inauguró una publicación bimestral que duró hasta el número final, fechado en mayo de 1944, con un par de irregularidades: a mayo de 1941 le siguió agosto de 1941, y a diciembre de 1942 le siguió marzo de 1943. La numeración de los volúmenes fue consecutiva hasta el final del período de Dusty Ayres : hubo siete volúmenes de cuatro números cada uno, seguidos de un volumen de tres números. La numeración de los volúmenes se reanudó en 1/1 con el número de febrero de 1940; esta vez hubo cinco volúmenes de cuatro números y un volumen final de seis números. [3]
La revista fue en formato pulp en su totalidad. Comenzó con 128 páginas y 10 centavos, el precio subió a 15 centavos en septiembre de 1933 y bajó a 10 centavos en febrero de 1940 cuando el título volvió a ser Battle Birds . El recuento de páginas también disminuyó en ese momento, primero a 112 páginas y finalmente a 82 páginas en el número final. Cuando la revista fue relanzada en febrero de 1940, estaba bajo el sello Fictioneers de Popular Publications. [15] Las fuentes bibliográficas no enumeran el editor de Battle Birds individuales , pero la política editorial para todas las revistas fue establecida por Harry Steeger, [16] y Rogers Terrill tenía una amplia responsabilidad por las revistas pulp de Popular Publications. [17]
En 1965 y 1966, Corinth Books publicó alrededor de cincuenta ediciones de bolsillo de novelas y cuentos extraídos de varias revistas, incluidas cuatro novelas de Dusty Ayres y una colección de cuentos de Bowen de la revista: [18] [19]