El Teatro Nacional es una escuela australiana de teatro y artes teatrales con capacidad para 783 personas ubicada en el suburbio de St Kilda , junto a la bahía de Melbourne , en la esquina de las calles Barkly y Carlisle. El edificio fue construido en 1921 como The Victory Theatre (cine con 3000 asientos), reconstruido como cine con 2550 asientos en 1928, finalmente convertido en un lugar en vivo en 1972/4 con 783 asientos. La platea se convirtió en estudios y salas de ensayo para las escuelas.
El Movimiento Teatral Nacional (NTM) [1] fue fundado en 1935 por la soprano Gertrude Johnson . [2] Después de regresar de una carrera en el extranjero que incluía actuar en Covent Garden , Johnson estaba consternado por la falta de formación y oportunidades de actuación para los artistas australianos en su propio país.
Con ese fin se fundó el Teatro Nacional junto con una red de compañías en toda Australia. El Teatro Nacional Ballarat se fundó en 1938 junto con otras sucursales en Heidelberg, Yallourn y Swan Hill. [3] En la red se incluían una escuela de ópera (1935), una escuela de teatro (1936) y una escuela de ballet (1939). Las empresas de producción (tres festivales de arte) estuvieron en funcionamiento durante las décadas de 1940 y 1950.
El Movimiento de Teatro Nacional ocupó previamente el Teatro del Pueblo en Toorak (destruido por un incendio en abril de 1962) y luego compró (pero no ocupó) el Teatro Empress en Prahran , que fue destruido por un incendio en junio de 1971.
El edificio que ahora ocupa el Teatro Nacional fue construido en estilo Beaux Arts como un cine con capacidad para 3000 asientos y se inauguró en 1921 como el Teatro de la Victoria. En 1928 fue reconstruido de una manera más lujosa, con menos asientos, un balcón más grande y un vestíbulo mucho más grande. [4] En 1971, Hoyts (una compañía que opera salas de cine) ofreció a la compañía el Victory Theatre para convertirlo en un teatro en vivo y espacios de ensayo. El teatro actual consta del círculo de vestimenta Victory original ampliado con la adición de un escenario considerable y una torre de vuelo. La platea original se convirtió en cinco estudios para teatro , ópera y ballet . Uno de los estudios es en sí mismo un teatro. El teatro abrió en su forma actual en agosto de 1974, mientras que las escuelas y la administración se trasladaron allí en septiembre de 1972.
La Escuela Nacional de Drama data de 1936 y es la más antigua de Australia. Los alumnos de la escuela de teatro incluyen a Bella Heathcote , Kat Stewart , Richard Cawthorne , Brett Tucker , Janet Andrewartha, Jackie Woodburne, Ngaire Dawn Fair, Lawrence Mooney , Geraldine Quinn y Esther Hannaford . El actual director de teatro de la Escuela Nacional de Drama es el Dr. Jo Loth. Entre los directores anteriores se encuentran Trent Baker, Ken Boucher, el Dr. Kim Durban, Babs MacMillan y la fallecida Joan Harris (AM).
La escuela de Ballet Nacional data de 1939 y es la más antigua de Australia. Los alumnos incluyen a Amber Scott, Jarryd Madden.
Actualmente, la escuela de ballet realiza exámenes de la Real Academia de Danza y presenta representaciones de ballet a mediados de año y en diciembre. El actual director artístico de la Escuela Nacional de Ballet es Damian Smith . Entre las directoras artísticas de danza anteriores se encuentran Kathleen Gorham , Gailene Stock , Marilyn Jones y Beverly Jane Fry.
La escuela de ópera se fusionó con el Victorian College of the Arts en 1980. La VCA la cerró en 2006, pero el Teatro Nacional ahora apoya a la nueva Escuela de Ópera (Melbourne) establecida de forma independiente en 2008.