La golondrina de Mascareñas ( Phedina borbonica ) es un ave paseriforme de la familia de las golondrinas que se reproduce en Madagascar y en las islas Mascareñas . La subespecie nominal se encuentra en Mauricio y Reunión y nunca se la ha encontrado fuera de las islas Mascareñas, pero la subespecie malgache más pequeña , P. b. madagascariensis , es migratoria y se la ha registrado invernando en África Oriental o vagando hacia otras islas del Océano Índico.
La golondrina de Mascarene es una golondrina pequeña que tiene las partes inferiores de color marrón grisáceo que se vuelven blancas en la garganta y el abdomen inferior, las partes superiores de color marrón grisáceo oscuro y una cola ligeramente ahorquillada. Las partes inferiores están muy veteadas de negro. Anida en pequeñas colonias en cualquier lugar con sitios adecuadamente protegidos para construir un nido, como cornisas, edificios, túneles, cuevas o entre rocas. El nido es un cuenco poco profundo de ramitas y otro material vegetal, y la puesta normal es de dos o tres huevos blancos con manchas marrones. Se desconocen los tiempos de incubación y de emplumaje . La golondrina de Mascarene tiene un vuelo pesado con aleteos lentos intercalados con planeos, y con frecuencia se posa en cables. Se alimenta de insectos en vuelo, a menudo cazando a baja altura sobre el suelo o la vegetación. En África oriental, los hábitats abiertos, como las áreas deforestadas, se utilizan con frecuencia para la caza. Se han detectado varios parásitos internos y externos en esta especie.
Los ciclones tropicales pueden afectar negativamente a las poblaciones de las islas más pequeñas, pero la golondrina de Mascareñas es un ave común en la zona con una población aparentemente estable y está clasificada como especie de Preocupación Menor por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Su protección legal varía desde ninguna en el departamento francés de ultramar de Reunión hasta un estatus en Mauricio como "especie de fauna silvestre respecto de la cual se prevén sanciones más severas".
El avión mascareno fue descrito formalmente por primera vez en 1789 como Hirundo borbonica por el zoólogo alemán Johann Friedrich Gmelin en su decimotercera edición del Systema Naturae de Linneo . [2] Gmelin basó su relato en "La grande hirondelle brune à ventre tacheté" que había sido descrita en 1779 por el erudito francés, el Conde de Buffon en su obra de varios volúmenes Histoire Naturelle des Oiseaux . [3] Es probable que la especie hubiera sido descrita previamente por el naturalista francés Philibert Commerson, quien murió en Mauricio en 1773. Su enorme colección de especímenes y notas fue enviada de regreso al Museo de París en 1774, pero destruida por fumigación con azufre alrededor de 1810. . [4] El biólogo francés Charles Lucien Bonaparte trasladó la golondrina a su género recién creado Phedina en 1855. [5] El nombre del género se deriva del griego phaios (φαιός) "marrón" y del italiano rondine "golondrina", [6] y el nombre de la especie se refiere a la Île de Bourbon (antiguo nombre francés de Reunión). [7] Hay dos subespecies , la denominada P. b. borbonica en Mauricio y Reunión , y P. b. madagascariensis en Madagascar. [8]
Phedina se incluye en la subfamilia Hirundininae, que comprende todas las golondrinas y vencejos excepto los muy distintivos vencejos de río . Los estudios de secuencias de ADN sugieren que hay tres grupos principales dentro de Hirundininae, que se correlacionan ampliamente con el tipo de nido construido. Estos grupos son los "vencejos centrales", que incluyen especies excavadoras como el vencejo zapador ; los "adoptadores de nidos", que son aves como la golondrina bicolor que utilizan cavidades naturales; y los "constructores de nidos de barro", como la golondrina común , que construye un nido de barro. Los vencejos de Mascareñas anidan en madrigueras y, por lo tanto, pertenecen a los "vencejos centrales". [9] [10]
Se cree que el género Phedina es una rama temprana del linaje principal de las golondrinas, aunque el plumaje rayado sugiere una relación lejana con las especies africanas rayadas de Hirundo . [11] [12] La golondrina de Brazza , P. brazzae , anteriormente se incluía en este género, pero ahora se incluye en su propio género, Phedinopsis , debido a las diferencias significativas en vocalizaciones y tipo de nido con su pariente. [11] [13] El ornitólogo alemán Gustav Hartlaub separó la población malgache de la golondrina de Mascarene como una especie completa, P. madagascariensis , [14] pero autoridades más recientes la han considerado solo como una subespecie, P. b. madagascariensis . [1] [8]
Los adultos de las golondrinas de Mascareñas de la subespecie nominal miden 15 cm (5,9 pulgadas) de largo con alas de un promedio de 117 mm (4,6 pulgadas) [8] y pesan 23,9 g (0,84 oz). [15] Este pequeño hirundino tiene partes superiores de color marrón grisáceo oscuro con rayas tenues. Tiene partes inferiores de color marrón grisáceo que se vuelven blancas en la garganta y el abdomen inferior, todas ellas con rayas negras intensas. La cola ligeramente bifurcada tiene un promedio de 54,6 mm (2,15 pulgadas) de largo y tiene bordes blancos en las coberteras infracaudales marrones . Las alas son de color marrón negruzco y el pico y las patas son negros. Los ojos son de color marrón oscuro y el pico negro tiene un promedio de 11,3 mm (0,44 pulgadas) de largo. Los sexos son similares, pero los pájaros juveniles tienen rayas de pecho más difusas y puntas blancas en las plumas que cubren el ala cerrada. La subespecie malgache es en general más pálida y con un pico más grande que la forma nominal. Tiene rayas más densas en el pecho, pero solo líneas muy finas en el abdomen inferior y en la cola blanca. [8] Es claramente más pequeño que la subespecie nominal, de 12 a 14 cm (4,7 a 5,5 pulgadas) [16] de largo con un peso promedio de 20,6 g (0,73 oz). [15] Este vencejo muda en diciembre y enero en Mauricio, y los criadores malgaches que invernan en el continente africano mudan en junio y julio. [8]
La golondrina mascarenera es un ave relativamente tranquila, pero emite un canto siri-liri siri-liri en vuelo o cuando está posada; [8] algunas llamadas emitidas por aves posadas terminan en un glissando . [17] Otras vocalizaciones pueden usarse durante el apareamiento o en exhibiciones de agresión. Existe un llamado de contacto con chip , [8] y los pájaros jóvenes producen un sonido rápido y gorjeante cuando piden comida. [17] Las aves que hibernan en África continental suelen ser silenciosas. [16]
No hay otras especies de golondrinas rayadas en el área de reproducción insular de la golondrina de Mascarene, y en África la golondrina rayada menor es más grande, tiene una cola profundamente bifurcada y un plumaje muy diferente, con partes superiores de color azul oscuro, rabadilla roja y cabeza castaña. [18] La golondrina zapadora de garganta marrón tiene una estructura y un color de plumaje similares a la golondrina de Mascarene, pero tiene partes inferiores lisas y sin rayas. [8] La pequeña salangana de Mascarene tiene alas más largas y estrechas que la golondrina, y un vuelo mucho más ligero. [19] La golondrina de Brazza es más pequeña, tiene una espalda más lisa y un dibujo más fino en la garganta y el pecho, [20] pero no hay superposición de áreas de distribución. [21]
El área de reproducción de la golondrina de Mascareñas se limita a Madagascar y las islas Mascareñas . La subespecie nominal se reproduce en Mauricio y Reunión y P. b. madagascariensis se encuentra en Madagascar. También puede anidar en la isla de Pemba , donde se la ha visto en la temporada de reproducción . El hábitat de reproducción puede ser cualquier lugar con sitios adecuados para construir un nido, como cornisas, edificios, túneles, cuevas o entre rocas. La golondrina se encuentra en el lado este de Reunión entre 200 y 500 m (660 a 1640 pies), y en las costas sur y oeste de Mauricio. También se encuentra en acantilados del interior de Mauricio. [8]
La subespecie P. b. borbonica reside en Mauricio y Reunión, aunque hay movimientos estacionales locales en estas islas, pero la subespecie malgache es migratoria . La meseta de Imerina está desierta de abril a septiembre, y los vencejos se desplazan a tierras más bajas o al continente africano. [8] Normalmente es poco común y local en la costa de Mozambique, [16] [22] [23] Zambia, Malawi y la isla de Pemba, [24] y muy rara en Kenia y Tanzania continental, [25] [26] [27] aunque a veces grandes cantidades pasan el invierno en Mozambique o Malawi. También se ha registrado en Comoras y otras ubicaciones del Océano Índico , incluidas al menos cuatro islas en las Seychelles . Hasta 2012, se habían avistado un total de ocho aves en las Seychelles, ocurriendo tanto en los períodos de migración de primavera como de otoño. [28] [29] Algunos de estos registros pueden deberse a aves errantes transportadas por ciclones . [8] Hay afirmaciones sin fundamento sobre sucesos en el Transvaal . [30]
El vencejo de Mascarene tiene un vuelo pesado con aleteos lentos intercalados con planeos, [31] y puede regresar repetidamente a su percha favorita. [32] A menudo se lo ve posado en cables, [33] y a veces descansa en playas arenosas. [32] El vencejo se posa en pequeñas bandadas en arbustos, edificios o acantilados. A veces se le unen en el dormidero otras aves, como los abejarucos de mejillas azules en las Seychelles. [8]
La golondrina de Mascarene anida en la estación húmeda , de agosto a noviembre en Madagascar, y de septiembre a principios de enero en Mauricio y Reunión. Se reproduce en grupos que suelen estar compuestos por unas pocas parejas, aunque se ha registrado una colonia de unas 20 parejas en Mauricio. El nido es una copa poco profunda de ramitas y material vegetal grueso como hierba y casuarina con un revestimiento más suave de plumas y vegetación más fina. Puede construirse en cualquier lugar adecuadamente plano e inaccesible para los depredadores, incluidos lugares de 3 a 5 m (9,8 a 16,4 pies) sobre el agua, en cornisas de pizarra o en pasadizos subterráneos; [8] un sitio de anidación particularmente inusual fue en un pequeño bote amarrado a 20 m (66 pies) de la costa. [34] La puesta normal es de dos huevos en Madagascar y Mauricio, pero de dos o tres en Reunión. Los huevos son blancos con manchas marrones y miden en promedio 21,6 mm × 15 mm (0,85 in × 0,59 in) con un peso de 2,5 g (0,088 oz) y son incubados solo por la hembra. Se desconocen los tiempos de incubación y de emplumamiento, [8] aunque como ocurre con todos los hirundinos, los polluelos son altriciales y nacen desnudos y ciegos. [35] El macho ayuda a alimentar a las crías, y los padres alimentan a los polluelos después de emplumar, [8] y se observó que una pareja en Mauricio alimentaba a sus dos polluelos en intervalos de aproximadamente cinco minutos. [34]
Los vencejos se alimentan en vuelo, a menudo a baja altura sobre el suelo o la vegetación. Cazan solos, en pequeños grupos o con otras golondrinas y vencejos, y son más activos justo antes del anochecer. [8] Los insectos voladores que componen su dieta incluyen escarabajos , chasquidos y otros escarabajos , chinches y hormigas voladoras . [36] El hábitat de alimentación en Madagascar incluye bosques, tierras agrícolas, humedales, semidesiertos y terrenos abiertos a altitudes de hasta 2200 m (7200 pies). En Mauricio y Reunión, este vencejo se alimenta desde el nivel del mar hasta 1500 m (4900 pies) sobre embalses y costas, a lo largo de acantilados y sobre casuarinas u otros árboles y matorrales, y en África oriental, las áreas deforestadas por la tala o la conversión a la agricultura se utilizan para la caza. [8] [37]
Las golondrinas de Mascareñas atacan al cernícalo de Mauricio , lo que sugiere que lo perciben como un depredador potencial. [38] Las golondrinas de Mauricio pueden estar infectadas por un tripanosoma endémico , Trypanosoma phedinae , [39] aunque se desconoce su patogenicidad . [33] También se han encontrado parásitos sanguíneos protozoarios del género Haemoproteus en la golondrina de Mauricio, [40] aunque no se encontraron parásitos sanguíneos en un espécimen de Madagascar. [41] Una nueva especie de mosca piojo , Ornithomya cecropis , se encontró por primera vez en una golondrina en Madagascar, [42] y otra ave de esa isla portaba el ácaro de las plumas Mesalges hirsutus , que se encuentra más comúnmente en los loros. [43] [44]
El área de reproducción de la golondrina de Mascarene se limita a tres islas. Madagascar tiene una superficie de 592.800 kilómetros cuadrados (228.900 millas cuadradas), [45] pero la siguiente isla más grande, Reunión, tiene solo 2.512 kilómetros cuadrados (970 millas cuadradas). [46] Aunque esta ave tiene un área de distribución limitada, es abundante en Mauricio y Reunión, y localmente común en Madagascar. El tamaño de la población es desconocido, pero supera el umbral de vulnerabilidad de 10.000 individuos maduros y se cree que es estable. Por lo tanto, esta golondrina está clasificada como una especie de Preocupación Menor por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [1]
Los ciclones tropicales representan una amenaza natural, particularmente en las pequeñas islas habitadas por la subespecie nominal. Las poblaciones de Mauricio y Reunión se vieron gravemente afectadas por un ciclón en febrero de 1861, y un ornitólogo británico, Edward Newton , afirmó no haber visto un solo espécimen en Mauricio entre la tormenta de seis días y junio del año siguiente. [47] Esta población tardó muchos años en recuperarse por completo, pero alrededor de 1900 se informó que era común pero local, y en 1973-74 había 200-400 parejas en Reunión y 70-75 parejas en Mauricio. Ciclones más recientes, como uno en 1980 , parecen haber tenido efectos menos dañinos que la tormenta de 1861. [8] Varias especies de la región son vulnerables en parte porque están restringidas a una isla o se ven gravemente afectadas por la degradación del hábitat o por la introducción de depredadores, y varias especies se han perdido en las islas Mascareñas desde la colonización humana en el siglo XVII. La golondrina y la salangana de las Mascareñas se encuentran en todas las islas principales y son menos vulnerables a los efectos de las actividades humanas, especialmente porque pueden utilizar las casas como lugares de anidación. [48]
En Mauricio, la golondrina de Mascarene está protegida legalmente como "especie de fauna silvestre para la que se prevén penas más severas". Es ilegal matar cualquier ave de la especie o tomar o destruir sus nidos según el artículo 16 de la Ley de Vida Silvestre y Parques Nacionales de 1993, [49] aunque Madagascar y los países del continente africano no tienen medidas especiales más allá de la legislación general de protección de las aves. [50] Reunión es un departamento de ultramar de Francia, pero la Directiva de Aves no se aplica fuera de Europa, por lo que no existe una legislación de protección de las aves a nivel europeo vigente en la isla, a pesar de la posibilidad de que la financiación agrícola y de otro tipo de la Unión Europea pueda estar afectando negativamente a las aves y los hábitats vulnerables. [48] [51]