El Vengador es un personaje ficticio cuyas aventuras originales aparecieron entre septiembre de 1939 y septiembre de 1942 en la revista pulp The Avenger , publicada por Street & Smith , que tuvo 24 números. [1] Se publicaron cinco cuentos cortos adicionales en la revista Clues Detective (1942-1943), y una sexta novela corta en la revista The Shadow en 1943. Décadas más tarde, Warner Brothers ' Paperback Library encargó y publicó pastiches recién escritos entre 1973 y 1974.
El Vengador era un héroe pulp que combinaba elementos de Doc Savage y The Shadow . Street & Smith le atribuyó la autoría de la serie pulp a Kenneth Robeson , el mismo nombre que aparecía en las historias de Doc Savage . La mayoría de las historias originales de Avenger fueron escritas por Paul Ernst . El nombre "Kenneth Robeson" era un seudónimo de la casa utilizado por varios escritores de Street & Smith.
A finales de la década de 1930, tras una serie de cancelaciones de revistas ( The Skipper , Bill Barnes y The Whisperer "no habían logrado captar la lealtad de la audiencia" de Doc Savage y The Shadow [2] ), el director de circulación de Street & Smith, Henry William Ralston, y el editor John L. Nanovic se propusieron crear un nuevo héroe que combinara elementos de ambos. Obtuvieron el asesoramiento de Lester Dent y Walter B. Gibson en la creación del Vengador, y contrataron al escritor Paul Ernst . Tanto Dent como Gibson se reunieron con Ernst para que le diera consejos sobre sus historias, Dent se centró en la caracterización y Gibson en la trama. [3] El personaje del Vengador, descrito por el experto en pulpa Don Hutchison como "claramente un esfuerzo por formar un híbrido de las creaciones más exitosas de la compañía", también se hizo eco de sus antecesores en otros aspectos. Mientras que Doc Savage era conocido como "El hombre de bronce", el Vengador era descrito como "El hombre de acero". Los "ojos de tirador" del Vengador se hicieron eco de los "ojos ardientes" de La Sombra, a quien se siguió llamando "El Vengador Enmascarado ". [2]
Al crear El Vengador, Paul Ernst se basó en elementos de personajes que había creado previamente: Seekay (un detective privado con el rostro desfigurado que usa una máscara de plástico); El Espectro (un luchador contra el crimen que usaba un cuchillo y una pistola); Dick Bullitt (con sus rasgos grises); Old Stone Face (el G-Man con el rostro sin emociones); el Merodeador Gris y Karlu el Místico. [4]
En 1939, los lectores de la revista pulp Doc Savage de Street & Smith "se emocionaron con un anuncio especial" de que una nueva publicación periódica, The Avenger , "pronto se publicaría", y presentaría historias "escritas por nada menos que Kenneth Robeson , 'el conocido creador de Doc Savage' " . [2] Robeson era en realidad un nombre de la casa Street & Smith utilizado por Ernst y varios otros autores, incluido Lester Dent , el verdadero escritor de Doc Savage. El primer número de The Avenger tenía fecha de portada de septiembre de 1939 y presentaba una historia de portada/"novela principal" titulada " Justice Inc. " El arte interior fue realizado por Paul Orban, muy conocido por los fanáticos de la revista pulp por su "trabajo similar en Doc Savage y The Shadow". [2]
Al describir las historias como "bien tramadas" con una buena caracterización y "una cantidad inusual de atención prestada a los detalles", Hutchison señala que, como personaje derivado, el Vengador estaba destinado a no ser tan popular como sus rivales originales, que Hutchison menciona como Doc Savage, The Spider , G-8 , The Shadow, Operator #5 y The Phantom , aunque sigue argumentando que el personaje "quizás pueda considerarse el último de los grandes héroes pulp". Sus historias se publicaron inicialmente en su propia revista durante 24 números, primero mensuales y luego (comenzando con el número 13) bimensualmente en cuatro volúmenes. La serie completa duró exactamente tres años y dejó de publicarse en septiembre de 1942. [2] El personaje se mantuvo vivo en Clues Detective con cinco cuentos cortos adicionales escritos por Emile Tepperman, más un cuento adicional de Emile Tepperman que se publicó como una característica de respaldo en un número de 1944 de The Shadow .
En opinión de Don Hutchison, el Vengador estaba siguiendo los pasos de otros grandes, y se vio limitado por aparecer demasiado tarde. Después de la "justicia instantánea" de La Sombra, el escenario mundial de Doc Savage y otros héroes pulp, el Vengador era, en 1939, "simplemente un producto innecesario". [2] "En segundo lugar, se había esforzado más... pero el momento no era el adecuado". [2] En última instancia, Hutchison concluye: "El mundo no necesitaba otro buen héroe de diez centavos". [2]
Sin embargo, el personaje fue revivido en la década de 1970 por Warner Paperback Library, recibió una breve resurrección por parte de DC Comics (en formato de cómic) y fue objeto de nuevos cuentos cortos en 2008 de Moonstone Books . (Ver más abajo)
El verdadero nombre del Vengador es Richard Henry Benson , un aventurero trotamundos que "había ganado millones con sus aventuras profesionales": descubriendo caucho en Sudamérica, liderando "ejércitos nativos en Java ", haciendo "mapas aéreos en el Congo ", extrayendo " amatistas en Australia y esmeraldas en Brasil" y encontrando oro en Alaska y diamantes en el Transvaal . [2] Siguiendo el arquetipo pulp de un héroe rico, a pesar de una cronología interna que los convierte (y a Benson en particular) en "hijos de la Gran Depresión ", la historia de fondo del Vengador le dio la financiación para finalmente "apoyar [sus] accesorios de lucha contra el crimen". [2]
Tras decidir establecerse y formar una familia en la primera novela de Avenger (" Justice, Inc. "), los planes de Benson de llevar una vida pacífica como "ingeniero industrial de renombre mundial" se ven destrozados cuando su esposa (Alicia) y su hija pequeña (Alice) son secuestradas y presuntamente asesinadas (aunque sus cuerpos nunca son encontrados) por unos criminales durante un viaje en avión de Buffalo a Canadá. El impacto de esta pérdida tiene un efecto extraño en Benson. Su rostro queda paralizado mientras que tanto su piel como su cabello se vuelven blancos, y la piel de su rostro se vuelve maleable, como plastilina. A partir de entonces (durante la primera docena de historias) su rostro fue descrito regularmente (como en "The Smiling Dogs") como
...muerto, como si hubiera sido extraído de un cementerio. Los músculos estaban paralizados, de modo que nunca, bajo ninguna circunstancia, podían moverse en una expresión. Ese rostro muerto y extraño era tan blanco como la nieve; en una palabra, ¡tan blanco como se esperaría que fuera cualquier cuerpo muerto! En la extensión glacial del rostro había ojos de un gris tan claro que parecían completamente incoloros. [5]
Como resultado de esta tragedia, Benson jura vengarse de los villanos y luchar por todos aquellos que han sufrido a manos de los criminales.
Don Hutchison sugiere que "la extrema desgracia personal de Benson fue probablemente la motivación más fuerte que se le dio a cualquiera de los grandes héroes pulp", ya que surgió de la muerte de su familia y su propia "muerte en vida". [2] Las historias, del veterano escritor de pulp/revistas Paul Ernst, "eran misterios bien tramados con extrapolaciones de ciencia ficción suaves", aunque a menudo parecían algo moderados en comparación con publicaciones rivales como The Spider y Operator # 5. [ 2] Benson era "el maestro del escape de último minuto", fresco e intelectual, mentalmente "igual a Doc Savage" pero por lo demás "un hombre de tamaño promedio". [2] El estado plástico y maleable de sus rasgos, por lo demás inmóviles, le permitió al personaje remodelar físicamente su rostro con sus dedos para asemejarlo a cualquier persona, y sus rasgos permanecieron en forma esculpida "hasta que se volvieron a colocar cuidadosamente en su lugar". [2] Esta habilidad, junto con tintes para el cabello y lentes de contacto de colores , le valió el sobrenombre de "El hombre de las mil caras". [2]
Después de doce números, Ernst recibió instrucciones editoriales para eliminar la afección facial de Benson con la esperanza de que esto reforzara la menguante audiencia de la revista. Así, la segunda "era distinta" de Avenger comenzó con el primer número del tercer volumen (#13), ahora bimensual, poco más de un año después del debut de la revista.
El decimotercer número, "Murder On Wheels", vio la introducción del último personaje recurrente importante, Cole Wilson. Inicialmente un oponente del Vengador (antes de unirse a Justice, Inc. en el mismo número), Wilson atrapó al Vengador en una máquina que "proporcionaba un choque nervioso de un tipo diferente", volviendo la piel de Benson a la normalidad y su cabello negro. [2] Aunque el Vengador todavía se disfrazaba después de esto, ya no podía moldear su ahora normal piel. Tres historias - "Nevlo" (# 17), "House of Death" (# 15) y "Death in Slow Motion" (# 18) - habían sido escritas por Ernst antes de este cambio radical en el personaje, y sufrieron reescrituras antes de ver su publicación. Aunque los textos originales colocarían estas tres historias cronológicamente antes del # 13, las reescrituras sirven para encajarlas en las líneas de tiempo tal como se publicaron (aunque algunos rastros originales leves permanecen bajo las inserciones posteriores de mano dura). [6] A menudo descartado como una adición tardía a las historias, Cole Wilson desempeñaría un papel más importante en la última docena de pastiches escritos en la década de 1970 por Ron Goulart .
El Vengador prefería engañar a los criminales para que se "destruyeran a sí mismos en trampas de su propia invención" en lugar de matarlos él mismo, lo que le permitió al escritor Ernst crear tramas considerablemente elaboradas. [2]
Al igual que Doc Savage , Benson se apoya en una variedad de artilugios especiales para ayudarlo a vencer a los criminales. Estos incluyen bombas de gas paralizantes , radios bidireccionales en miniatura , una prenda transparente a prueba de balas y "bolitas de vidrio que contienen un gas... [que] instantáneamente [esparcen] una capa negra impenetrable como la noche instantánea", también accesibles a través de un broche en el collar de Benson. [2]
Su coche rivalizaba con los de la serie posterior de James Bond , "siendo un modelo bastante aburrido de 1935" capaz de alcanzar velocidades de hasta 130 mph (algo inaudito en ese momento), "a prueba de balas en su totalidad y equipado con dispositivos y pequeños inventos especiales para el ataque y la defensa", incluyendo ventanas automáticas a prueba de balas y " torpedos en miniatura de potente gas noqueador". [2]
El Vengador también llevaba un par de armas "atadas en delgadas fundas en [su] pantorrilla derecha e izquierda": su revólver .22 especialmente aerodinámico y silenciado ("Mike") y un cuchillo arrojadizo con punta de aguja ("Ike"). [2] Con estas herramientas personalizadas, Benson podía disparar a alguien de modo que su bala apenas tocara su cabeza y lo dejara inconsciente, o "le diera a una mota de mosca a seis metros". [2]
Al igual que Doc Savage antes que él, Benson rara vez emprendió sus aventuras solo, y reunió a varios asistentes para que lo ayudaran. Su pequeño grupo, conocido como "Justicia, Inc.", estaba formado por personas que habían sido "irreparablemente dañadas por el crimen" y que tenían habilidades especializadas: [2]
Novelas escritas por Paul Ernst y publicadas en la revista The Avenger . Se cree que las primeras trece historias se publicaron en el orden en el que fueron escritas. Después de los cambios considerables introducidos en Murder on Wheels (noviembre de 1940), los editores de Street & Smith reelaboraron tres historias ya terminadas para adaptarlas al nuevo formato. Como fueron reelaboradas, las historias siguen, no obstante, la cronología interna y el orden de publicación.
Los dos primeros volúmenes aparecieron mensualmente (con excepción del número doce) y contaban con portadas de Harold Winfield Scott ("HW Scott"). [2] Los volúmenes III y IV (números 13 a 24) fueron cubiertos con ilustraciones de "Graves Gladney, Lenosci y Leslie Ross". [2]
Relatos breves escritos posteriormente por Emile C. Tepperman y publicados en la revista Clues Detective . Las fechas y referencias internas han llevado a algunos expertos en pulps a ajustar un poco la numeración de los relatos breves de Tepperman. [8] Estos relatos de Tepperman no se reimprimieron en la década de 1970, probablemente debido a su brevedad.
Cuento escrito por Emile C. Tepperman y publicado en la revista The Shadow , 1944.
Después de las 24 novelas pulp originales de Paul Ernst y la media docena de cuentos escritos por Emile C. Tepperman (también bajo el seudónimo de "Kenneth Robeson") en la década de 1940, Warner Paperback Library (30 años después) reimprimió las veinticuatro novelas originales de Avenger en un formato de libro de bolsillo similar a la exitosa biblioteca de reimpresiones de Doc Savage de Bantam Books .
Después del número 24, Warner encargó al escritor fantasma Ron Goulart que escribiera 12 novelas pastiche completamente nuevas para extender la serie de reimpresiones en rústica hasta el número 36, ignorando las seis historias cortas de Tepperman de la década de 1940 a favor de historias completamente nuevas en formato de libro. Las cubiertas de la serie de bolsillo de Avenger de la década de 1970 fueron pintadas inicialmente por Peter Caras y luego por George Gross. Estas encajan cronológicamente después de las seis historias de Tepperman, pero Warner las numeró del número 25 al 36 (ya que Warner se saltó las historias de Tepperman). Steve Holland (actor) fue el modelo para Benson en la portada, como lo fue para Doc Savage en las reimpresiones en rústica de Bantam de esa serie.
Nota: Los números entre paréntesis indican la designación de Warner Paperback Library .
A principios de la década de 2000 , Moonstone Books (bajo la dirección de Joe Gentile ) ha producido una serie de libros en prosa y cómics basados en pulp, detectives y otros personajes con licencia, comenzando con el Fantasma . En 2008, se publicó una antología en prosa (disponible en rústica y en edición limitada de tapa dura) que contenía nuevas historias protagonizadas por el Vengador, con portadas de Dave Dorman , el artista de portadas de bolsillo de los años 70 Peter Caras y una portada de edición limitada de Douglas Klauba. La antología fue editada por Joe Gentile y Howard Hopkins, y contó con numerosas historias de autores como Gentile, Hopkins, Ron Goulart, Will Murray , Win Scott Eckert , Richard Dean Starr , Tom DeFalco , Paul Kupperberg , Mel Odom y otros. [9]
Moonstone también ha anunciado sus planes de continuar con la serie de novelas. Hasta la fecha, han publicado un nuevo título.
En 2009, Sanctum Productions comenzó a reimprimir solo las 24 novelas pulp originales en ediciones casi réplicas. Cada número reimprimió dos novelas y contiene las ilustraciones interiores originales en blanco y negro de las revistas pulp, así como las portadas originales de las revistas pulp en la parte delantera y trasera. Esto es similar a su serie de reimpresiones actual de Doc Savage y The Shadow .
El Vengador es mencionado por el autor Philip José Farmer como parte de su familia Wold Newton , y en un ensayo publicado en Myths for the Modern Age: Philip José Farmer's Wold Newton Universe ( MonkeyBrain Books , 2005), Chuck Loridans contribuye con un artículo titulado "Las hijas de Greystoke" en el que construye un árbol genealógico que vincula a Nellie Gray con Tarzán y Jane Porter .
En 2008, Moonstone Books produjo la primera antología The Avenger , que incluye historias escritas por varios fanáticos y escritores de pulp variantes, incluidos Ron Goulart y el editor de Myths for the Modern Age, Win Scott Eckert .
Hubo varios intentos de revivir al Vengador como personaje de cómic , comenzando en la década de 1940 en Shadow Comics de Street & Smith , pero ninguno (hasta la fecha) ha resultado particularmente exitoso. El personaje apareció por primera vez en Shadow Comics #2 (febrero de 1940) e hizo siete apariciones hasta 1944. [10]
En 1975, DC Comics publicó un cómic llamado Justice, Inc. protagonizado por el Vengador. [11] Esto fue durante la época en la que también publicaban The Shadow . El Vengador también apareció en el número 11 de The Shadow . Los dos primeros números se basaron en historias de la revista pulp. Los números 2 a 4 fueron dibujados por Jack Kirby (al igual que las portadas de los números 2 y 3). El cómic solo duró cuatro números.
En la década de 1980, cuando DC Comics estaba haciendo de nuevo The Shadow , una versión "actualizada" del Vengador apareció brevemente. En 1989, DC publicó una miniserie de dos números, en formato prestigioso de 52 páginas, escrita por Andy Helfer y dibujada y entintada por Kyle Baker , titulada Justice, Inc. La miniserie reveló la "verdad" detrás del origen del Vengador.
En noviembre de 2009, el Vengador apareció en la serie The First Wave , derivada del especial Batman / Doc Savage . [12] El Vengador tuvo una serie de respaldo en el nuevo cómic Doc Savage (2010), escrito por el galardonado novelista de suspenso Jason Starr . Sin embargo, se realizaron varias modificaciones a sus ayudantes y a Justice, Inc. La serie se publicó en los números 1 al 9 de Doc Savage , además de que protagonizó el especial First Wave .
En agosto de 2014, el Vengador apareció en una miniserie de cinco partes publicada por Dynamite Entertainment , titulada Justice, Inc. , apareciendo junto con The Shadow y Doc Savage . Un número único de Justice, Inc. apareció en diciembre de 2014 titulado The Television Killers .
De vida igualmente breve fue "un serial de radio de Avenger emitido por la estación WHN en la ciudad de Nueva York y distribuido en otras partes del país". [2] Desde el 18 de julio de 1941 hasta el 3 de noviembre de 1942, la novela pulp Avenger estuvo al aire en una serie basada en la revista.
(Extracto del guión del programa de radio The Avenger, fecha de emisión: martes 9 de septiembre de 1941, 21:30-22:00 h)
MÚSICA: (ÓRGANO) AVENGER HUM CON CÓDIGO
BENSON: Enemigos de la Justicia...¡Éste es El Vengador!
MÚSICA: CON EL TEMA, LUEGO PASO AL ESTADO DE ÁNIMO (MANTENER EN SEGUNDO PLANO)
BENSON: Ustedes que actúan al margen de la ley... ustedes que buscan destruir la paz de Estados Unidos... ¡CUIDADO! Aplastaré su poder, destruiré a los buitres que se aprovechan de los inocentes y de los desprevenidos. ¡YO... SOY... EL VENGADOR!
MÚSICA: CON EL TEMA, LUEGO PASO AL ESTADO DE ÁNIMO (MANTENER EN SEGUNDO PLANO)
El programa de radio Avenger se originó en la estación WHN de Long Island, Nueva York, y se transmitió durante un período de 62 semanas. También parece haber estado al aire en muchas estaciones de los Estados Unidos como una serie de transcripción. Las 62 semanas se refieren solo al período durante el cual se transmitió el programa, no al número de programas. Al parecer, hubo una serie de sustituciones, debido a la cobertura de eventos deportivos. Lo más probable es que la serie consistiera en una serie estándar de 26 episodios de media hora (más repeticiones). Desafortunadamente, a pesar del hecho de que el programa se grabó para su distribución, los únicos artefactos restantes del programa son siete guiones.
Todos estos son de las primeras nueve semanas del programa, uno de los cuales es un guion original titulado Tear Drop Tank . Los otros son The Hate Master, River of Ice, Three Gold Crowns, The Blood Ring, The Devil's Horns y The Avenger . Todos están basados en las novelas de revista del mismo nombre, con la excepción de The Avenger, que se basa en la segunda aventura, The Yellow Hoard . Ninguno de los guiones menciona al equipo de producción o al elenco; de hecho, los primeros tres guiones sobrevivientes ni siquiera mencionan a los autores.
Los cuatro guiones restantes (a juzgar por las fechas de emisión que figuran) fueron escritos por Maurice Joachim. Maurice Joachim era un actor y guionista de radio que escribió episodios de la serie Doc Savage, producida por WMCA en los años 40. Es muy probable que también actuara en el Avenger, ya que tenía fama de ser un actor muy versátil: a mediados de los años 30 presentó el programa Majestic Master of Mystery e interpretó todos los papeles él mismo. Solo Joachim y el organista fueron acreditados en el guion, en el que el locutor dio el crédito "con música original de Dick Ballou".
Estas instrucciones especificaban un motivo en código Morse para la música, que se reflejaba en los efectos de sonido. En los primeros guiones, se menciona el "hum de los vengadores" en los episodios, ya que en ellos se da la impresión de que Richard Benson tiene una unidad de radio implantada quirúrgicamente en su interior y, por lo tanto, sus entradas son anunciadas por un tono de onda portadora. Esta idea un tanto inquietante se abandona en algún momento de la serie y se utilizan en su lugar las radios compactas de cinturón de las novelas.
Los guiones que sobrevivieron no incluyen a los personajes afroamericanos, Josuah y Rosabel Newton, ni al joven Cole Wilson.
DC volvió a traducir la ficción pulp al cómic con un renacimiento del héroe de mirada gélida de los años 30, el Vengador. El escritor Denny O'Neil y el artista Al McWilliams adaptaron la novelaJustice
, Inc.
de "Kenneth Robeson" (también conocido como el escritor Paul Ernst).
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