Austin Eugene " Cap " Lathrop (5 de octubre de 1865 - 26 de julio de 1950) fue un político, industrial y opositor declarado de la estadidad de Alaska . Se le ha llamado "el primer millonario local de Alaska". [1]
"Cap" Lathrop nació en 1865 en el condado de Lapeer, Michigan, hijo de Eugene Lathrop y Susan (Sarah) Miriah Parsons Lathrop. Fue expulsado de la escuela en noveno grado por los daños causados cuando manipuló un calentador de agua. Es descendiente del reverendo John Lathrop (1584-1653) de Barnstable, Massachusetts (los antepasados de Austin son Eugene, Horace, Abiel, Benjamin, Israel, Samuel, hijo de John Lathrop). [2]
Después del Gran Incendio de Seattle de 1889, Lathrop se mudó a esa ciudad y trabajó durante un tiempo como contratista . Hizo planes de establecerse en Anacortes , pero el Pánico de 1893 interrumpió su negocio y se vio obligado a regresar a Seattle . En 1895, compró un barco de vapor, el LJ Perry , y se embarcó en una nueva aventura, transportando mercancías al Territorio de Alaska . Una vez que comenzó la Fiebre del Oro de Klondike , el negocio se recuperó y pronto estaba transportando tanto a los buscadores como a las mercancías que necesitaban.
Lathrop se casó con una viuda, la Sra. Cosby McDowell de Seattle, en una ceremonia celebrada en 1901 en Valdez, Alaska , donde Lathrop había fijado su residencia. Esta fue la primera boda en la historia de Valdez. [3] Fue su tercer matrimonio, [ cita requerida ] y era una socialité muy popular [ aclaración necesaria ] entre la multitud de Alaska que la conocía. La Sra. McDowell Lathrop y su hija se mudaron a Seattle en 1909 por razones de salud. Ella murió allí en 1910 por paresia (complicaciones de la sífilis) en una casa construida para ella por Lathrop, y fue atendida las 24 horas del día por un Dr. Loughery, que fue contratado para la tarea por Lathrop, hasta su muerte. La casa se hizo conocida como el primer "hospital psiquiátrico" del estado de Washington, y Loughery pasó a administrar el Hospital Estatal Occidental en Steilacoom y el Hospital Estatal del Norte en Sedro Woolley.
En 1902, la California-Alaska Mining and Development Company de Lathrop instaló un campamento en la desembocadura del río Kluvesna y, en 1903, Lathrop perforó sin éxito en busca de petróleo en Cold Bay .
Lathrop se mudó a Cordova en 1908 y fue elegido alcalde en 1911. Ese mismo año convirtió una tienda de ropa en un cine, The Empress . Luego construyó los cines Empress en Anchorage (1916) y Fairbanks (1927), así como el Lacey Street Theater (Fairbanks, 1936-1940) y el Fourth Avenue Theatre (Anchorage, 1941-1947; la construcción se interrumpió por la Segunda Guerra Mundial). De 1920 a 1922, Lathrop sirvió en la Cámara de Representantes Territorial de Alaska. En 1924, produjo The Chechahcos , el primer largometraje filmado íntegramente en Alaska.
Lathrop se mudó a Fairbanks y en 1929 compró el Fairbanks Daily News-Miner . En 1937, comenzó a trabajar en el edificio que albergaría a KFAR , la primera estación de radio de Fairbanks autorizada bajo la Ley de Comunicaciones de 1934. Las letras de identificación formaban un acrónimo de "Key for Alaska's Riches" (Llave para las riquezas de Alaska). KFAR realizó su transmisión inaugural el 1 de octubre de 1939. En 1948, Lathrop abrió su segunda estación de radio, KENI , en Anchorage.
En 1932, Lathrop se convirtió en miembro de la Junta de Síndicos del Colegio Agrícola de Alaska y de la Escuela de Minas. En 1935, el nombre de la universidad cambió a Universidad de Alaska . La Junta de Síndicos se convirtió en la Junta de Regentes. Lathrop continuaría sirviendo en este puesto hasta su muerte.
El 26 de julio de 1950, Lathrop murió en un accidente cuando fue atropellado por un vagón de tren en el patio de su planta de carbón de Suntrana . Fue enterrado en el cementerio Forest Lawn en West Seattle . [4]