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Howl and Other Poems es una colección de poesía de Allen Ginsberg publicada el 1 de noviembre de 1956. Contiene el poema más famoso de Ginsberg, " Howl ", que se considera una de las principales obras de la Generación Beat , así como " A Supermarket in California ", "Transcription of Organ Music", "Sunflower Sutra", " America ", "In the Baggage Room at Greyhound", y algunas de sus obras anteriores. Por imprimir la colección, el editor Lawrence Ferlinghetti , otro poeta conocido, fue arrestado y acusado de obscenidad. [1] El 3 de octubre de 1957, el juez Clayton W. Horn declaró a Ferlinghetti inocente del cargo de obscenidad, y se imprimieron 5.000 copias más del texto para satisfacer la demanda pública, que había aumentado en respuesta a la publicidad que rodeó el juicio. [1] Howl and Other Poems contiene dos de los poemas más conocidos de la Generación Beat, "Howl" y "A Supermarket in California", que han sido reimpresos en otras colecciones, incluida la Norton Anthology of American Literature .
La colección estuvo inicialmente dedicada a Lucien Carr pero, a petición de Carr, su nombre fue posteriormente eliminado de todas las ediciones futuras. [2]
Lawrence Ferlinghetti se ofreció a publicar "Howl" a través de City Lights poco después de escuchar a Ginsberg interpretarlo en la Six Gallery Reading . [1] Ferlinghetti quedó tan impresionado que envió una nota a Ginsberg, haciendo referencia a la respuesta de Ralph Waldo Emerson a Leaves of Grass : "Te saludo al comienzo de una gran carrera. ¿Cuándo recibiré el manuscrito?" [3] Originalmente, Ginsberg y Ferlinghetti asumieron que "Howl" sería lo suficientemente largo como para ocupar todo el libro, [4] pero luego decidieron agregar algunos poemas similares que Ginsberg había completado en esa época. [5]
Aunque "Aullido" fue el poema más famoso de Ginsberg, la colección incluye muchos ejemplos de Ginsberg en su apogeo, muchos de los cuales obtuvieron casi tanta atención y elogios como "Aullido". Estos poemas incluyen:
" América " es un poema en forma de conversación entre el narrador y América. Cuando el narrador dice "Se me ocurre que soy América", continúa con "Estoy hablando conmigo mismo otra vez". El tono es generalmente humorístico y a menudo sarcástico, aunque el tema suele ser bastante serio. Hace referencia a varios héroes y mártires de movimientos importantes como el movimiento obrero. Entre ellos se incluyen: León Trotsky , los Scottsboro Boys , Sacco y Vanzetti y los Wobblies ( miembros de los Trabajadores Industriales del Mundo ). Incluye varios eventos de importancia personal, como la llegada de su tío Max desde Rusia, la vida de William S. Burroughs en Tánger y cómo su madre, Naomi, lo llevaba a reuniones comunistas cuando tenía siete años. "América" puede verse como una continuación del experimento que comenzó con la línea larga y la base fija de "Aullido". Ginsberg dijo: "¿Qué sucede si mezclas líneas largas y cortas, y la respiración simple sigue siendo la regla de medida? Todavía no confiaba en el vuelo libre, así que volví a la base fija para mantener el flujo, 'América'". [6]
"Un supermercado en California" es un poema corto sobre un encuentro onírico con Walt Whitman , uno de los mayores ídolos de Ginsberg. La imagen de Whitman contrasta con imágenes mundanas de un supermercado, donde la comida suele usarse para juegos de palabras sexuales. Hace referencia a Federico García Lorca, cuya "Oda a Walt Whitman" fue una inspiración para escribir "Aullido" y otros poemas. En relación con sus experimentos con "Aullido", Ginsberg dice lo siguiente: "Muchas de estas formas se desarrollaron a partir de un lamento rapsódico extremo que escuché una vez en un manicomio. Más tarde me pregunté si se podrían escribir poemas líricos cortos y tranquilos utilizando el verso largo. Una extraña cabaña nueva en Berkeley y Un supermercado en California (escrito el mismo día) surgieron más tarde ese año. No a propósito, simplemente seguí a mi ángel en el curso de las composiciones". [6]
"Sunflower Sutra" es un relato de una estancia con Jack Kerouac en un patio de maniobras del ferrocarril, el descubrimiento de un girasol cubierto de tierra y hollín del patio de maniobras del ferrocarril, y la posterior revelación de que se trata de una metáfora de toda la humanidad: "no somos nuestra piel de mugre". Esto se relaciona con su visión/alucinación auditiva del poeta William Blake leyendo "Ah, Sunflower": "Blake, mis visiones". (Véase también el verso de Howl: "Blake-light tragedies" y referencias en otros poemas). El tema del poema es coherente con la revelación de Ginsberg en su visión original de Blake: la revelación de que toda la humanidad estaba interconectada. (Véase también el verso de "Footnote to Howl": "¡El mundo es sagrado!"). La estructura de este poema se relaciona con "Howl" tanto en su uso del verso largo como en su repetición de la "patada con el globo ocular" (yuxtaposiciones paratácticas) al final. Ginsberg dice al relatar su proceso de pensamiento después de los experimentos de "Aullido": "¿Qué tal un poema con un poder de acumulación rítmica igual a Aullido sin el uso de una base repetitiva para sostenerlo? El Sutra del Girasol ... lo hizo, me sorprendió, un poema largo". [6]
"Transcripción de música de órgano" es un relato de un momento tranquilo en su nueva casa de campo en Berkeley , casi vacía, aún no completamente instalada (Ginsberg era demasiado pobre, por ejemplo, para tener servicio telefónico). El poema contiene imágenes repetidas de apertura o de estar abierto: puertas abiertas, enchufes vacíos, flores que se abren, el útero abierto, lo que lleva a la imagen de todo el mundo "abierto para recibir". El "HP" en el poema es Helen Parker, una de las primeras novias de Ginsberg; salieron brevemente en 1950. El poema termina con una nota al estilo de Whitman con una confesión de su deseo de que la gente "se incline cuando lo vea" y diga que está "dotado de poesía" y ha visto al creador. Esto puede verse como arrogancia, pero las declaraciones arrogantes de Ginsberg a menudo pueden leerse como una broma (véase, por ejemplo, "Soy América" de "América" o el poema posterior "Confesiones del ego"). Sin embargo, este podría ser otro ejemplo de cómo Ginsberg intentaba adoptar la personalidad de Walt Whitman (Whitman, por ejemplo, se autodenominaba "cosmos" en parte para mostrar la interconexión de todos los seres) que se convertiría en parte integral de su imagen en décadas posteriores. Ginsberg dice esto sobre su estado mental al componer "Transcripción de música para órgano", en referencia al desarrollo de su estilo después de sus experimentos con "Aullido": "¿Qué pasaría si simplemente escribiera, en unidades largas y líneas cortas interrumpidas, anotando espontáneamente realidades prosaicas mezcladas con estallidos emocionales, solitarios? Transcripción de música para órgano (datos sensuales), escritura extraña que pasa de la prosa a la poesía y viceversa, como la mente". [7]
En American Scream , Jonah Raskin explora los temas "conspirativos" de Ginsberg en Howl , sugiriendo que Ginsberg, más que cualquier otro poeta estadounidense del siglo XX, utilizó la literatura para expresar sus críticas al trato del gobierno estadounidense al pueblo y las acciones diabólicas de la CIA durante la Guerra Fría . [8] Ginsberg afirmó que la CIA era parcialmente responsable de su rechazo por parte de los editores, una acusación que Raskin sugiere que podría haber tenido mérito, incluso cuando no había evidencia tangible que respaldara la teoría. Habiendo discutido el tema con el propio Ginsberg, Raskin escribe:
¿Quiénes eran los intelectuales patrocinados por la CIA? Le pregunté a Ginsberg cuando hablamos en Marin en 1985. Lionel Trilling, Norman Podhoretz y Mary McCarthy, respondió. A sus ojos, contribuyeron al clima insalubre de la Guerra Fría tanto como lo hicieron los comisarios culturales detrás de la Cortina de Hierro. [8]
David Bergman , en Camp Grounds, describe a Ginsberg como un poeta que, si bien no aborda la necesidad de apoyar directamente a la comunidad homosexual, utilizó un tono "cómicamente carnavalesco" para pintar un retrato de la situación que enfrenta el homosexual en la sociedad del siglo XX. [9] Cuando el poeta en "Supermercado en California" se dirige al chico de la tienda de comestibles diciendo "¿Eres mi ángel?", Bergman sugiere que las preguntas son retóricas y pretenden señalar la relación entre el poeta y la cultura popular al utilizar el mercado como un "símbolo de la sociedad pequeño burguesa".
Gary Snyder , que viajó con Ginsberg y estuvo presente durante las primeras lecturas públicas de Howl , afirmó que el poema adolecía del hecho de que estaba pensado como una declaración personal. En sus cartas, Snyder argumentó que el poema contenía repeticiones de dualismos familiares que no estaban presentes en otras obras de Ginsberg durante la época. [10] Sin embargo, en una entrevista publicada el 12 de febrero de 2008, Snyder analizó los aspectos beneficiosos del poema y su reflejo de la sociedad tal como se le apareció tanto a Ginsberg como al público: "Ya se sentía muy cómodo con el texto, y hablaba claramente -como todos podían ver- de la condición de la gente". [11]
La crítica literaria Diana Trilling criticó a Ginsberg y a su público al sugerir que "Howl" y otras obras de Ginsberg presentaban una visión inmadura de la sociedad moderna. Para Trilling, el público y Ginsberg compartían una relación que tenía poco que ver con la literatura, y escribe que la "chapuza" de los poemas atestiguaba el hecho de que fueron creados para relacionarse con la cultura popular cínica en lugar de proporcionar una declaración artística. [12] Al igual que otros en la generación beat, la popularidad de Howl atrajo críticas sobre el tono y el estilo de los poetas beat. Norman Podhoretz, en un artículo de 1958 titulado "The Know-Nothing Bohemians", escribe que "la pura verdad es que el primitivismo de la generación beat sirve en primer lugar como una tapadera para un antiintelectualismo tan amargo que hace que el odio del estadounidense común hacia los intelectuales parezca positivamente benigno". [13]