Asa Earl Carter (4 de septiembre de 1925 - 7 de junio de 1979) fue un activista político segregacionista de la década de 1950 , organizador del Ku Klux Klan y más tarde novelista occidental . Coescribió la conocida línea pro- segregación de George Wallace de 1963, "Segregación ahora, segregación mañana, segregación para siempre", y se postuló en las primarias demócratas para gobernador de Alabama con una candidatura supremacista blanca. Años más tarde, bajo el seudónimo del escritor supuestamente cherokee Forrest Carter , escribió The Rebel Outlaw: Josey Wales (1972), una novela del oeste que fue adaptada a una película de 1976 protagonizada por Clint Eastwood que se incorporó al Registro Nacional de Cine , y The Education of Little Tree (1976), un libro premiado y superventas que se comercializó como una memoria pero que resultó ser ficción.
En 1976, tras el éxito de The Rebel Outlaw y su adaptación cinematográfica, The New York Times reveló que Forrest Carter era en realidad Asa Carter. [1] Sus antecedentes volvieron a ser noticia nacional en 1991 después de que sus supuestas memorias, The Education of Little Tree (1976), fueran reeditadas en edición de bolsillo, encabezando las listas de libros de bolsillo más vendidos del Times (tanto de no ficción como de ficción) y ganando el premio al Libro del Año de los Libreros Americanos (ABBY).
Antes de su carrera literaria como "Forrest", Carter estuvo políticamente activo durante años en Alabama como opositor del movimiento de derechos civiles . A mediados de la década de 1950, tenía un programa de radio segregacionista sindicado y trabajó como redactor de discursos para el gobernador segregacionista George Wallace de Alabama. También fundó el Consejo de Ciudadanos del Norte de Alabama (NACC), una rama independiente del movimiento del Consejo de Ciudadanos Blancos formado por Carter cuando el Consejo de Ciudadanos Blancos intentó moderar el antisemitismo de Carter. También formó el grupo militante y violento Ku Klux Klan conocido como el Ku Klux Klan Original de la Confederación , y comenzó una publicación mensual titulada The Southerner que difundió la retórica supremacista blanca y anticomunista.
Asa Carter nació en Anniston, Alabama en 1925, la segunda mayor de cuatro hermanos. [2] A pesar de afirmaciones posteriores (como el autor "Forrest" Carter) de que era huérfano, fue criado por sus padres Hermione y Ralph Carter en la cercana Oxford, Alabama. Ambos padres vivieron hasta la edad adulta de Carter.
Carter sirvió en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y durante un año estudió periodismo en la Universidad de Colorado en Boulder sobre el GI Bill . [3] : 114 Después de la guerra, se casó con la India Thelma Walker. [2] La pareja se instaló en Birmingham, Alabama y tuvo cuatro hijos. Sus hijos fueron Ralph Walker Carter, Asa Earl Carter, ambos de Abilene, y Bedford Forrest Carter de Alabama; una hija, India Lara Morgan de Jacksonville, Alabama [4]
Carter trabajó para varias estaciones de radio del área antes de terminar en la estación WILD en Birmingham, donde trabajó de 1953 a 1955. Las transmisiones de Carter desde WILD, patrocinadas por la Asociación de Derechos de los Estados Americanos, se distribuyeron a más de 20 estaciones de radio antes de que se cancelara el programa. . Carter fue despedido tras la indignación de la comunidad por sus ataques a la Semana Nacional de la Hermandad , que promovía la amistad con la comunidad judía, y un boicot a WILD. [3] : 114 Carter rompió con el liderazgo del movimiento del Consejo Ciudadano de Alabama por el incidente. Se negó a reducir su retórica antisemita y el Consejo Ciudadano prefirió centrarse en preservar la segregación racial contra los afroamericanos. [3] : 116
Carter fundó un grupo renegado llamado Consejo de Ciudadanos del Norte de Alabama. Además de sus carreras en radiodifusión y política, Carter durante estos años dirigió una estación de servicio. [3] : 116 En marzo de 1956, era noticia nacional como portavoz de la segregación. Carter fue citado por United Press International diciendo que la NAACP se había "infiltrado" en adolescentes blancos del sur con discos de rock and roll "inmorales" . Carter pidió a los propietarios de máquinas de discos que eliminen todos los discos de artistas negros de las máquinas de discos. [5]
Carter volvió a ser noticia nacional el 1 [6] y 2 [7] de septiembre del mismo año, después de pronunciar un discurso incendiario contra la integración en Clinton, Tennessee . Se refirió a la matrícula de 12 estudiantes negros en la escuela secundaria de Clinton y, después de su discurso, una turba excitada de 200 hombres blancos detuvo a los conductores negros que pasaban, "arrancando adornos del capó y rompiendo ventanas". Se dirigían a la casa del alcalde cuando el sheriff local les hizo retroceder. Carter apareció en Clinton junto al segregacionista John Kasper , quien fue acusado ese mismo mes de sedición e incitación a disturbios por sus actividades ese día. [6] [7] Más tarde ese año, Carter se postuló para un puesto en la Comisión de la ciudad de Birmingham como Comisionado de Seguridad Pública contra el ex funcionario Eugene "Bull" Connor , quien ganó esa elección en 1957. Como ocurre con la mayoría de las elecciones durante este tiempo. de impuestos electorales y segregación, la única campaña competitiva se realizó para las primarias del Partido Demócrata. Más tarde, Connor se hizo famoso a nivel nacional por su mano dura en la aplicación de la ley durante las luchas por los derechos civiles en Birmingham . [3] : 116 Carter desvió parte del "voto blanco de estatus inferior" de Connor, pero terminó en un distante último lugar en las primarias, [8] una indicación de que su estilo se estaba volviendo inaceptable para los "segregacionistas 'respetables' de Alabama". [3]
En 1957, Carter y su hermano James fueron encarcelados por luchar contra agentes de policía de Birmingham. La policía intentaba detener a otro de los seis miembros de su grupo, buscado por un presunto tiroteo del Ku Klux Klan (KKK). [9] Posteriormente, los dos hombres fueron declarados culpables de alteración del orden público e interferir con un oficial y cada uno fue multado con 25 dólares. [10] También a mediados de la década de 1950, Carter fundó un grupo paramilitar escindido del KKK, llamado el " Ku Klux Klan Original de la Confederación ". [11] Carter inició una publicación mensual titulada The Southerner , dedicada a teorías supuestamente científicas de la superioridad racial blanca, así como a la retórica anticomunista. [3] : 115
En abril de 1956, miembros del nuevo grupo KKK de Carter atacaron al cantante Nat King Cole en el escenario de un concierto en Birmingham. [3] : 115 En septiembre de 1957, seis miembros del grupo Klan de Carter secuestraron y atacaron a un manitas negro llamado juez Edward Aaron . Castraron a Aaron, le echaron aguarrás en las heridas y lo dejaron abandonado en el maletero de un coche cerca de Springdale, Alabama. La policía encontró a Aaron, al borde de la muerte por pérdida de sangre. Carter no estaba con los hombres que llevaron a cabo este ataque. [3] : 115 Cuatro de los seis involucrados fueron declarados culpables de caos y sentenciados a 20 años, pero en 1963, una junta de libertad condicional, nombrada por el gobernador de Alabama, George Wallace , entonces empleador de Carter , conmutó sus sentencias. [3] : 115
En 1958, Carter abandonó el grupo Klan que había fundado después de dispararle a dos miembros en una disputa financiera. La policía de Birmingham presentó cargos de intento de asesinato contra Carter, pero los cargos fueron posteriormente retirados. [3] : 114 Carter también dirigió una campaña para vicegobernador el mismo año en la que terminó quinto entre cinco candidatos. [11]
Durante la década de 1960, Carter redactó discursos para Wallace. Fue uno de los dos hombres a los que se atribuye el famoso lema de Wallace "Segregación ahora, segregación mañana, segregación para siempre", parte del discurso inaugural de Wallace de 1963 . Carter continuó trabajando para Wallace, y después de que la esposa de Wallace, Lurleen , fuera elegida gobernadora de Alabama en 1966, Carter trabajó para ella. [12] Wallace nunca reconoció el papel que jugó Carter en su carrera política:
Hasta el día de su muerte, George Wallace negó haber conocido a Asa Carter. Puede que haya estado diciendo la verdad. 'Ace', como lo llamaba el personal, fue pagado indirectamente por compinches de Wallace, y el único disco que escribió para Wallace fue la palabra de ex funcionarios de campaña de Wallace, como el gerente de finanzas Seymore Trammell. [11]
Cuando Wallace decidió entrar en la política nacional con una candidatura presidencial en 1968, no invitó a Carter a participar en la campaña, ya que buscaba atenuar su reputación de agitador segregacionista. A finales de la década de 1960, Carter se desilusionó por lo que vio como el giro liberal de Wallace hacia la raza.
Carter se postuló contra Wallace para gobernador de Alabama en 1970 con una plataforma supremacista blanca . Carter terminó último en un campo de cinco candidatos, ganando sólo el 1,51% de los votos en una elección ganada por Wallace por poco margen sobre el gobernador en ejercicio más moderado Albert Brewer . En la toma de posesión de Wallace en 1971, Carter y algunos de sus partidarios se manifestaron contra él, portando carteles que decían "Wallace es un intolerante" y "Liberen a nuestros niños blancos". La manifestación fue la última aparición pública notable de "Asa Carter". [12]
Después de perder las elecciones, Carter se mudó a Abilene, Texas, [13] donde empezó de nuevo. Comenzó a trabajar en su primera novela y pasó días investigando en una biblioteca pública en Sweetwater, Texas. Se distanció de su pasado, comenzó a llamar "sobrinos" a sus hijos y se rebautizó como Forrest Carter, en honor a Nathan Bedford Forrest , general del ejército confederado que luchó en la Guerra Civil , [13] y primer líder del Ku Klux. Clan . [14]
Carter se mudó a St. George's Island, Florida en la década de 1970 [13] donde completó una secuela de su primera novela, así como dos libros sobre temas de los indios americanos. [13] Carter se separó de su esposa, quien permaneció en Florida. A finales de la década de 1970, se instaló nuevamente en Abilene, Texas. [11]
Las obras de ficción más conocidas de Carter son The Rebel Outlaw: Josey Wales (1972, reeditado en 1975 como Gone to Texas ) y The Education of Little Tree (1976), este último libro publicado originalmente como una memoria. Aunque Little Tree se vendió modestamente durante la vida de Carter, se convirtió en un éxito después de su muerte.
Clint Eastwood dirigió y protagonizó una adaptación cinematográfica de Josey Wales , retitulada The Outlaw Josey Wales (1976) después de que Carter enviara el libro a sus oficinas como una presentación no solicitada, y el socio de Eastwood lo leyera y le diera su apoyo. En ese momento, ninguno de los dos conocía el pasado de Carter como miembro del Klan y segregacionista rabioso. En 1997, tras el éxito de la edición de bolsillo de La educación de Arbolito , se produjo una adaptación cinematográfica . Originalmente pensada como una película para televisión, se estrenó en cines.
La secuela de Carter de The Rebel Outlaw: Josey Wales , titulada The Vengeance Trail of Josey Wales (1976), fue planeada por Clint Eastwood como un proyecto cinematográfico, pero el proyecto fue cancelado. [15] Watch for Me on the Mountain (1978) del autor es una biografía ficticia de Gerónimo . Fue reimpreso en 1980 en una edición titulada ¡ Grita Geronimo! [dieciséis]
Carter estaba trabajando en The Wanderings of Little Tree , una secuela de The Education of Little Tree , así como en una versión cinematográfica del libro, cuando murió en Abilene el 7 de junio de 1979. Se informó que la causa de la muerte fue un corazón. falla. Sin embargo, el conductor de la ambulancia le dijo a uno de los amigos de Carter que se peleó borracho con su hijo, se cayó y se ahogó con su propio vómito. [11] [17] [18] El cuerpo de Carter fue devuelto a Alabama para su entierro cerca de Anniston, Alabama.
Carter pasó la última parte de su vida tratando de ocultar sus antecedentes como miembro del Klan y segregacionista, afirmando categóricamente en un artículo del New York Times de 1976 que él, Forrest, no era Asa Carter. [12] El artículo describe una entrevista de 1974 de Carter realizada por Barbara Walters en el programa Today , donde Carter estaba bajo el nombre de "Forrest" mientras promocionaba The Rebel Outlaw: Josey Wales . El Times informó que Carter, que se había postulado para gobernador de Alabama (como Asa Carter) apenas cuatro años antes, fue identificado por varios políticos, reporteros y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley de Alabama que vieron el segmento del programa Today como la misma persona que Asa Carter. . El Times también informó que la dirección que Carter utilizó en la solicitud de derechos de autor de The Rebel Outlaw era idéntica a la que utilizó en 1970 mientras se postulaba para gobernador. "Más allá de negar que es Asa Carter", señala el artículo, "el autor se ha negado a ser entrevistado sobre el tema".
En 1985, la autobiografía de Carter fue comprada para una edición de bolsillo y comercializada por University of New Mexico Press como una memoria. Estaba subtitulado "Una historia real de Forrest Carter". La historia describía la relación entre el niño y su abuelo escocés- cherokee , un hombre llamado Wales (una superposición con otras ficciones de Carter). Escrito desde la perspectiva de un niño huérfano a los cinco años, el libro describe cómo se había acostumbrado a la vida en un remoto hueco de montaña con su "pensamiento indio" "Abuelo" y su "Granma" Cherokee, quienes lo llamaban "Arbolito". El abuelo dirige una pequeña empresa de whisky durante la Prohibición y los últimos años de la Gran Depresión . Los abuelos y visitantes del hueco exponen a Little Tree a las (supuestas) costumbres Cherokee y los valores de la " gente de la montaña ". El estado lo traslada a un orfanato, donde permanece unos meses hasta que un viejo amigo indio intimida al director para que permita la liberación de Little Tree. (En vida, Carter no quedó huérfano ni fue criado por abuelos Cherokee).
Antes de adoptar un nuevo nombre e identidad, Carter había afirmado tener ascendencia materna Cherokee lejana, afirmación corroborada por algunos de sus familiares. [11] La biografía del autor original de Delacorte Press se refería a Carter como el "Narrador en Consejo" Cherokee. Los miembros de la nación Cherokee han cuestionado su afirmación; Dijeron que las palabras y costumbres llamadas "Cherokee" en La educación de Little Tree son inexactas y que los personajes de la novela están estereotipados. Varios estudiosos y críticos [ ¿quién? ] estuvo de acuerdo con esta evaluación y agregó que el trato de Carter hacia los nativos americanos repetía la noción romántica del " buen salvaje ".
En 1985, University of New Mexico Press compró los derechos de The Education of Little Tree de la editorial original Delacorte Press y lo publicó en edición de bolsillo. En su segundo año, la nueva edición de bolsillo comenzó a venderse rápidamente a través de publicidad de boca en boca, y las ventas finalmente superaron los 600.000 ejemplares. [19] Aunque los antecedentes de Carter como Asa Carter se discutieron en círculos académicos, no fueron ampliamente conocidos por el público comprador de libros casi diez años después del artículo del New York Times de 1976 sobre él. En 1991, después de que el libro ganara el premio Libro del Año de los Libreros Americanos (ABBY), ocupó el puesto número uno en la lista de libros de bolsillo de no ficción más vendidos del New York Times durante varias semanas.
El 4 de octubre de 1991, Dan T. Carter , un profesor de historia que especuló que, basándose en su herencia compartida, podría ser un primo lejano de Asa Carter (la suposición se ha declarado desde entonces como un hecho en otro lugar), [20] [21 ] [22] publicó el artículo "La transformación de un miembro del Klan" en The New York Times . Este artículo arrojó luz sobre la doble identidad de Asa Carter y The Times cambió el libro a su lista de ficción. [17] El académico Henry Louis Gates, Jr. también escribió un artículo sobre Carter y Little Tree para The Times que apareció en noviembre de 1991. [23]
Una adaptación cinematográfica de Little Tree (1997) revivió la publicidad sobre Asa Carter. Su viuda, India Carter, rechazó la mayoría de las solicitudes de entrevistas durante estos años, [19] pero confirmó a Publishers Weekly en 1991 que Forrest y Asa eran la misma persona. [24] Eleanor Friede, editora original de Little Tree , defendió los antecedentes de Carter en 1997, diciendo al Times : "Él no era miembro del Ku Klux Klan. Sinceramente, no veo el sentido de toda esta desagradable Los chismes se prolongaron hace años". [19]
Tras la publicidad de 1991, la University of New Mexico Press cambió la portada de Little Tree , eliminando el subtítulo "Historia real" y añadiendo una etiqueta de clasificación de ficción. Little Tree ha seguido encontrando lectores y un lugar en las listas de lectura para adultos jóvenes desde 1991. Henry Louis Gates, Jr., argumentó que Little Tree puede ser apreciado por su mensaje de tolerancia y sus otras cualidades a pesar de la vida anterior de su creador.
Richard Friedenberg escribió y dirigió la adaptación cinematográfica de 1997. También ha defendido el libro, pero no al autor:
Friedenberg dijo que lo que le atrajo del libro fue que "los personajes y el entorno en el que se encontraban representaban todo lo bueno y todo lo malo de Estados Unidos". Por un lado, dijo, el libro trata de la fuerza de la familia y no necesariamente de las familias tradicionales. Por otro lado, dijo, se trata de ignorancia y prejuicios. Friedenberg dijo que le resultaba desconcertante y casi imposible comprender los motivos y las ambiciones literarias de Carter. Aunque Carter, que escribió cuatro libros, no abordó públicamente el tema de su intolerancia, Friedenberg dijo que creía que "su disculpa estaba en su literatura". Por ejemplo, dijo, el puñado de negros y judíos en sus libros están representados con simpatía. "Los malos son casi, sin excepción, blancos ricos, políticos y predicadores falsos", dijo Friedenberg. [19]
Oprah Winfrey , quien en 1994 respaldó a Little Tree , luego lo eliminó de su lista de títulos de libros recomendados:
"Ya no sentía lo mismo acerca de este libro, aunque la historia me había conmovido", dijo Winfrey en 1994. "Hay una parte de mí que decía: 'Bueno, está bien, si una persona tiene dos lados' Y puedo escribir esta maravillosa historia y también escribir el discurso de segregación para siempre, tal vez esté bien.' Pero no podía... no podía vivir con eso.
El libro también ha sido criticado por motivos literarios: "Me sorprende, por supuesto, que Winfrey lo recomendara", afirmó Loriene Roy , presidenta de la Asociación Americana de Bibliotecas . "Además de las preguntas sobre la identidad del autor, el libro es conocido por una trama simplista que utiliza muchas imágenes estereotipadas". [25]
Podrías haber engañado a algunas personas de por aquí. Estaban seguros de que Forrest Carter, cuya novela se ha convertido en la actual película de disparos de Clint Eastwood "
The Outlaw Josey Wales
", es el hombre que conocían como Asa Carter, un redactor de discursos del gobernador George C. Wallace.
(Artículos citados sobre Carter fingiendo su origen étnico)