Arthur Rolette Berthelet (12 de octubre de 1879 - 16 de septiembre de 1949; acreditado como Rolette Bertheletto , Arthur Berthelet y Arthur R. Berthelet ) fue un actor, director de teatro y cine, director de diálogos y guionista estadounidense . [2] Con respecto a las producciones cinematográficas, es mejor recordado por dirigir el drama criminal de 1916 Sherlock Holmes protagonizado por William Gillette , un actor que desde 1899 se había distinguido en el escenario de Broadway y en otros lugares teatrales destacados con sus numerosas interpretaciones "definitivas" del gran detective ficticio de Sir Arthur Conan Doyle . [3] En 1918, Berthelet también dirigió a la controvertida autora y feminista Mary MacLane en Hombres que me han hecho el amor , una producción notable por estar entre los primeros dramas cinematográficos en romper la " cuarta pared " y entre los primeros proyectos cinematográficos estadounidenses en reunir en la pantalla el trabajo de una mujer como autora publicada, " guionista ", actriz y narradora mediante el uso de intertítulos . [4]
Arthur Berthelet nació en Wisconsin en 1879. Fue el tercer hijo de siete hijos de Louisa Matilda ( de soltera Thibault) y Joseph Reuben Berthelet, Jr. Ambos padres de Arthur eran nativos de Canadá y su padre mantuvo a la familia trabajando como fabricante de tuberías de alcantarillado y más tarde como superintendente de la Milwaukee Cement Company. [5] [6] [c] Existen registros contradictorios con respecto a la formación académica de Arthur. Una semblanza suya de 1916, publicada en octubre de ese año en un directorio de estudios cinematográficos estadounidenses, afirma que estudió en la Universidad de Notre Dame después de asistir a escuelas públicas en Milwaukee. [7] Sin embargo, el propio Berthelet certifica en el censo de los Estados Unidos de 1940 que en realidad completó su educación solo hasta el octavo grado. [8]
En 1899, Berthelet, de veinte años, ya es identificado en publicaciones teatrales como un actor notable, que en ese período temprano de su carrera en el entretenimiento fue acreditado en las reseñas con su segundo nombre "Rolette" en lugar de Arthur y con un apellido italianizado, "Bertheletto". La San Francisco Dramatic Review , por ejemplo, informa en su número del 21 de octubre de 1899 sobre la representación de la obra Magda protagonizada por Nance O'Neil y presentada en el California Theatre local . Rolette Bertheletto también es destacado en esa producción y elogiado como "extraordinariamente bueno" en su papel de Max, "el teniente [ sic ] enamorado de su prima Marie". [9] Seis meses después, en el número del 14 de abril de 1900 de The San Francisco Dramatic Review , un corresponsal especial para el periódico comercial describe una producción de Quo Vadis dirigida por la Lyceum Stock Company en Denver, Colorado . Berthelet, todavía miembro de esa compañía, es elogiado por el corresponsal por su papel de “Chilo” y es nuevamente reconocido con “honores” por su actuación. [10]
Berthelet continuó viajando extensamente con compañías de teatro durante varios años. Durante 1903-1904, fue anunciado como uno de los actores secundarios "prominentes" en una "reposición de despedida" de Los dos huérfanos protagonizada por la legendaria actriz Kate Claxton , quien desde la década de 1870 había hecho carrera interpretando a "Louise" en la conocida obra francesa. [11] [12] Sin embargo, Berthelet no limitó su actuación a espectáculos itinerantes. También actuó regularmente en Broadway , apareciendo allí en una variedad de obras basadas en Shakespeare y la época contemporánea, como King Henry V (1900), Beaucaire (1902), A Man's World (1910) y His Wife by His Side (1912) [13] Durante ese lapso de tiempo, sin embargo, comenzó a combinar cada vez más sus deberes como actor con la dirección de producciones teatrales y más tarde con la gestión de compañías de teatro él mismo. Entre 1909 y 1911 dirigió el ganado de verano en Portsmouth (Ohio) , y luego dejó ese puesto para dirigir la compañía de Lucille La Verne antes de pasar en 1914 a trabajar como director de escena para Grayce Scott en Richmond (Virginia) . [14] [15] El año siguiente en Richmond, en su número del 11 de julio de 1915, el Richmond Times-Dispatch anuncia a sus lectores la marcha de la "Bijou Stock Company" de Berthelet:
Los mecenas del teatro de Richmond se despedirán temporalmente esta semana del director Berthelet y sus actores de Bijou, que han proporcionado a esta ciudad algunas de las mejores actuaciones que se han visto aquí en años. La producción de despedida será notable, ya que el director Berthelet ha seleccionado " El diablo ", la famosa comedia húngara , para la oferta de cierre, y está haciendo todo lo posible para asegurar que su producción eclipse todo lo que ha ofrecido aquí hasta ahora.
Es de particular interés para los mecenas locales del teatro aprender sobre el romance que sugiere la presentación de "El diablo" aquí. El director Berthelet y la señorita [Leona] Ball estaban en la Compañía Savage original , y allí se conocieron por primera vez. [d] Cuando la compañía comenzó la gira, ellos eran los recién casados de la organización. Tanto el Sr. Berthelet como su esposa aparecerán en sus papeles originales en la próxima producción de "El diablo". [16]
Durante la segunda mitad de 1915, Berthelet comenzó a hacer una transición profesional, pasando de su carrera como actor de teatro y director y gerente de compañías de valores a trabajar en la industria cinematográfica en rápida expansión. Essanay Studios en Chicago lo contrató para dirigir varias películas, comenzando con Tides That Meet , una aventura romántica de tres carretes ambientada en "las condiciones inestables de México". [17] [18] Estrenada a principios de octubre de 1915 y coprotagonizada por Bryant Washburn y Ann Kirk , la película fue ampliamente promocionada y popular entre el público por sus "situaciones emocionantes y escapes por los pelos". [19] El siguiente proyecto cinematográfico de Berthelet para Essanay en 1915, otro de tres carretes, fue Twice Into the Light . Ese melodrama protagonizado por John Lorenz presentaba la historia de un violinista que nació ciego pero que finalmente encontró el éxito musical y romántico después de superar una serie de luchas físicas y emocionales.
Tras las reacciones positivas de la industria cinematográfica y del público a los dos primeros proyectos de Berthelet, Essanay le encargó la dirección de " obras de teatro " más largas y elaboradas, como The Misleading Lady (1916), The Primitive Strain (1916), Sherlock Holmes (1916) y Vultures of Society (1916). Sherlock Holmes resultó ser un estreno especialmente desafiante y notable para Berthelet. La producción, la primera película estadounidense que retrata al muy popular detective ficticio de Sir Arthur Conan Doyle, presenta al actor estadounidense William Gillette, quien desde 1899 ya había actuado en el escenario como Sherlock Holmes cientos de veces en Broadway y en teatros selectos de Canadá e Inglaterra. [20] [e] Ampliamente reconocido y celebrado por ser el intérprete definitivo de Holmes, Gillette era una autoridad en todos los escritos relacionados con Doyle. [21] La propia experiencia de Berthelet como actor de teatro y su conocimiento sustancial de la dirección escénica lo convirtieron en un director ideal para adaptar de manera efectiva una representación del elocuente detective de Doyle a un formato mudo que dependía únicamente de la pantomima y los intertítulos . Además de dirigir a un aclamado experto en el papel de Holmes, Berthelet tuvo que filmar la película de siete carretes y 116 minutos en Chicago y seleccionar ubicaciones exteriores en esa ciudad para representar de manera creíble áreas de Londres entre las eras victoriana tardía y eduardiana . [f] Los resultados de su trabajo recibieron elogios generalizados en publicaciones y periódicos de la industria cinematográfica de 1916. El crítico James S. McQuade de la revista comercial de Nueva York The Moving Picture World elogió a Berthelet por la composición y la apariencia general de la película, afirmando que "Los escenarios son dignos de la producción actuada, y estos y la dirección talentosa deben acreditarse al director Arthur Berthelet". [20] En su evaluación de la película, Motion Picture News , otra revista comercial ampliamente leída, juzgó la dirección de esta versión cinematográfica de la obra de teatro de Gillette como "excelente". [20] La crítica de Motography , Genevieve Harris, en su examen de Sherlock Holmes del 10 de junio de 1916 describe la película en general como "bien producida" [g] pero cuestiona la decisión de extender la duración de la película a casi dos horas, una duración que, según ella, afecta negativamente el ritmo y la claridad de la historia en algunas partes:
Arthur Berthelet dirigió esta versión cinematográfica y logró presentar sus emociones de manera efectiva. Muchos de los escenarios son interesantes e inusuales. Gran parte de la fotografía es muy buena. Varias escenas importantes se destacan de manera destacada, en las que el suspenso está hábilmente manejado. Pero en general, siete rollos parecen largos; la obra se hace pesada en la primera parte y parte de la historia es vaga. [22]
Aunque el crítico de Motography consideró que la duración de Sherlock Holmes era demasiado larga, otros críticos destacados no la consideraron excesiva para ofrecer un retrato minucioso de Holmes. El New York Clipper , que en 1916 se promocionó como "la revista teatral más antigua de Estados Unidos", aplaudió el trabajo de Berthelet como un logro tanto crítico como comercial:
Aunque siete rollos parecen un poco largos, la historia, tal como se desarrolla, nunca cansa. Es un melodrama franco, que puede parecer un poco exagerado para algunos en la actualidad, pero la forma en que se actúa Sherlock Holmes compensa cualquier defecto estructural de la obra en sí. El director Berthelet, que produjo "The Havoc" para Essanay, ha sumado otro éxito a su lista. [23]
Berthelet continuó dirigiendo largometrajes y cortometrajes en Essanay durante dos años después del estreno de Sherlock Holmes . En 1917, el estudio estrenó no menos de diez de sus producciones. Algunas de esas películas incluyen Little Shoes , The Saint's Adventure , The Golden Idiot , The Quarantined Bridegroom , Pants y Young Mother Hubbard . En 1917, Berthelet también escribió la historia que luego se desarrolló en el drama cómico y criminal de Essanay Beauty and the Rogue , una producción dirigida al año siguiente por el colega de estudio de Berthelet , Henry King . [24] Al año siguiente, en 1918, antes de dejar Essanay, Berthelet completó dos estrenos, uno de los cuales fue su producción más controvertida, Men Who Have Made Love to Me . La última película, que actualmente está clasificada por la Biblioteca del Congreso como una película perdida , fue adaptada de una autobiografía de 1902 escrita por la autora feminista y activista social Mary MacLane y publicada en 1902. [25] Su libro, titulado simplemente The Story of Mary MacLane , relata, como lo describió una publicación de la época, "verdades asombrosamente francas sobre sí misma" y seis amoríos que tuvo con hombres de diferentes edades, circunstancias matrimoniales y de diferentes orígenes educativos, económicos y sociales. [26] Trabajando con MacLane, quien naturalmente fue elegida como protagonista en una versión cinematográfica de su trabajo autobiográfico, y quien coescribió el guion, Berthelet tuvo la tarea de adaptar con tacto la sensacional obra literaria de MacLane a la pantalla, para crear una "obra cinematográfica de vampiros de siete carretes" en una época en la que los aspectos físicos de hacer el amor eran habitualmente implícitos o representados simbólicamente. [27]
Desde el comienzo del desarrollo de Hombres que me han hecho el amor , Berthelet buscó elevar la percepción pública del tema de la película estableciendo valores de producción inusualmente altos para la película. Exhibitors Herald en octubre de 1917 informó sobre el desarrollo temprano de los decorados para el proyecto por parte del director y la atención al detalle:
En el próximo drama, "Los hombres que me han hecho el amor", Essanay está utilizando algunos de los decorados más elaborados y caros que se hayan utilizado jamás en una película... Un decorado representa un apartamento en un hotel lujosamente decorado. Contiene ocho habitaciones, dispuestas de tal manera que se pueden obtener vistas de las otras siete habitaciones cuando la cámara se enfoca en la espaciosa biblioteca. Mientras que un decorado promedio se puede montar en unas pocas horas, el director Arthur Berthelet empleó varias semanas en completar el apartamento... La ambientación es correcta en cada detalle. Como ejemplo del cuidado que dedica el director Berthelet, en una escena de solárium [ sic ] hay una jaula de pájaros de mimbre que combina con los muebles de mimbre. El señor Berthelet retrasó la escena medio día hasta que se pudo encontrar el tipo de canario adecuado para la jaula. [28]
En 1940, Berthelet continuó trabajando como director de diálogos independiente, contratado por varios estudios cinematográficos para ayudar en la selección y el entrenamiento de nuevos actores y refinar el estilo de habla y los dialectos frente a la cámara de las estrellas en ascenso. Sin embargo, pronto comenzó a reducir su trabajo en la industria cinematográfica, una medida probablemente motivada por su salud en declive debido a una arteriosclerosis avanzada . [2] Sin embargo, se le atribuye como director de diálogos hasta fines de 1947, específicamente por su trabajo durante la producción de la película de 20th Century Fox The Tender Years protagonizada por Joe E. Brown . [29]
Berthelet se casó solo una vez. En 1910, él y la actriz Leona Ball, oriunda de Arkansas (1880-1958), se casaron después de conocerse y trabajar juntos como miembros del elenco en la presentación de la obra de Molnár The Devil , de la Savage Repertory Company . La pareja, que tuvo dos hijos, Joseph y John, permanecería junta durante casi 40 años, hasta la muerte de Arthur.
Veinte meses después del estreno de la comedia The Tender Years en enero de 1948, Berthelet murió mientras recibía tratamiento por problemas circulatorios persistentes en el Sanatorio Casa Del Mar cerca de Vista, California , ubicado aproximadamente a 100 millas al sureste de Hollywood. [2] Según su certificado de defunción oficial, fechado el 16 de septiembre de 1949, murió de una hemorragia cerebral . [2] Le sobrevivieron su esposa Leona, sus dos hijos y dos de sus hermanos y dos hermanas. Después de un servicio conmemorativo en Berry Mortuary en Oceanside, California , Berthelet fue enterrado en el cercano Eternal Hills Memorial Park. [2]
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