Archaeomarasmius es un género extinto de hongo con branquias de lafamilia Agaricales Tricholomataceae , que contiene la única especie Archaeomarasmius leggetti . Se conoce a partir de dos cuerpos fructíferos recuperados del ámbar , uno que consiste en un sombrero completo con un tallo roto , el otro que consiste en un fragmento de un sombrero. El sombrero tiene un diámetro que varía de 3,2 a 6 mm (0,13 a 0,24 pulgadas), mientras que el tallo tiene 0,5 mm (0,02 pulgadas) de espesor. También se recuperaron esporas del ámbar, y son ampliamente elipsoides a ovaladas, midiendo aproximadamente 7,3 por 4,7 μm . Se infiere que la especie, que se asemeja a los géneros existentes Marasmius y Marasmiellus , ha sido sapróbica en hojarasca vegetal u otros desechos forestales .
El género se conoce únicamente a partir de los depósitos de ámbar de Nueva Jersey a lo largo de la llanura costera atlántica en Nueva Jersey , Estados Unidos, que datan de la etapa Turoniana (aproximadamente 90-94 millones de años ) del Cretácico Superior . [1] Archaeomarasmius es una de las cinco únicas especies de hongos agáricos conocidas en el registro fósil, y la única que se ha descrito a partir del ámbar de Nueva Jersey.
El género se conoce solo a partir de los dos fósiles holotipo , un cuerpo fructífero (o hongo ) y un fragmento de un hongo, ambos actualmente residentes en el Museo Americano de Historia Natural . [1] Los especímenes, recolectados en noviembre de 1994 del área de East Brunswick, Nueva Jersey , por GR Case, PD Borodin y JJ Leggett, se encontraron como un solo nódulo ámbar amarillo claro de 6 cm (2,4 pulgadas) de diámetro. El espécimen se encontró sobre South Amboy Fire Clay , parte de la Formación Raritan , lo que sugiere que es de edad Turoniana ( Cretácico superior , hace unos 90 a 94 millones de años). Debido a la meteorización, el espécimen de ámbar AMNH NJ-90 se fracturó en una serie de astillas a lo largo de fracturas y líneas de flujo. Los chips con los especímenes holotipo, AMNH NJ-90Y y AMNH NJ-90Z, fueron estudiados por primera vez por un grupo de investigadores formado por David Hibbett y Michael Donoghue de la Universidad de Harvard con David Grimaldi del AMNH. Hibbett y sus colegas publicaron su descripción del tipo en 1997 en el American Journal of Botany . [1] El epíteto genérico Archaeomarasmius es una combinación del griego archaeo- que significa "antiguo" y " Marasmius ", un género moderno al que se parece. El epíteto específico " leggetti " fue acuñado por los autores en honor a JJ Leggett y compañía, quienes descubrieron por primera vez el nódulo de ámbar y lo donaron al AMNH. [1]
Cuando se informó por primera vez, Archaeomarasmius leggetti fue la segunda especie extinta de hongo agárico en ser descrita, y es la única especie que se conoce del ámbar de Nueva Jersey. Tres especies, Aureofungus yaniguaensis , Coprinites dominicana y Protomycena electra , se han descrito del ámbar dominicano del Mioceno encontrado en la República Dominicana. [1] [2] La especie extinta de Agaricomycetes Quatsinoporites cranhamii , encontrada en concreciones calcáreas marinas en la isla de Vancouver , Canadá, y que data de aproximadamente 130-125 millones de años, probablemente se encuentra en Hymenochaetales o Polyporales . [3] En 2007, se informó de otro agárico, Palaeoagaracites antiquus , encontrado en ámbar birmano del Cretácico Inferior (alrededor de 100 millones de años). [4]
Los holotipos de Archaeomarasmius consisten en hongos y basidiosporas asociadas . El espécimen AMNH NJ-90Y es un hongo casi completo, roto cerca de la base del estípite (tallo). El píleo (sombrero) tiene hasta 6 mm (0,24 pulgadas) de diámetro y tiene una forma convexa luciendo un umbo (una región central ancha y elevada). El hongo es de un color marrón medio oscuro con pulpa fina, de textura minuciosa y un margen curvado hacia adentro. Las láminas o branquias están distantes entre sí, con 12 branquias que se extienden completamente desde el borde del sombrero hasta el estípite, y carecen de lamélulas (branquias cortas que no alcanzan el estípite desde el borde del píleo). El píleo está centrado en el estípite, que tiene 0,5 por 2,2 mm (0,020 por 0,087 pulgadas) de largo y está roto por encima de la base. El estípite carece de velo y es liso y cilíndrico. La parte superior del píleo está expuesta en una llanura de fractura y, para evitar la oxidación , la zona se cubrió con una fina capa de resina sintética , lo que también dio como resultado una visibilidad ligeramente mejorada del hongo. [1]
El espécimen AMNH NJ-90Z es un pequeño fragmento en forma de cuña de un píleo que se fracturó accidentalmente durante la preparación para el estudio, partiéndolo por la mitad. Aunque los investigadores no tenían la intención de realizar un análisis destructivo en la muestra, esta fractura justificó el sacrificio de algunas partes del espécimen para el estudio estructural y molecular. Se montaron pequeños trozos del espécimen directamente en trozos de microscopio electrónico de barrido (SEM) y se recubrieron con una aleación de oro y paladio . Las imágenes resultantes mostraron que quedaba poco tejido intacto y solo se vieron basidiosporas fragmentadas y trituradas . Otra muestra del espécimen se montó en resina de spurr (un medio de inclusión utilizado en microscopio electrónico) y se seccionó con un cuchillo de diamante ; las secciones resultantes se examinaron con microscopio electrónico de transmisión (TEM). La falta de material biológico discernible del hongo visto en el estudio SEM se confirmó en el análisis TEM. Se seleccionó una sección final del fósil para intentar la secuenciación del ADN . Una pequeña muestra del fósil fue extraída en el AMNH y enviada al Museo Peabody de Arqueología y Etnología para la amplificación de ADN . Ninguno de los tres extractos seleccionados mostró resultados después de que se intentó la amplificación. Es posible que las fracturas y líneas de flujo que dividieron el AMNH NJ-90Z durante la preparación inicial ya hubieran penetrado en el fósil y destruido el sello hermético que habría sido necesario para preservar la materia orgánica del hongo. [1]
Las basidiosporas recuperadas con el cuerpo fructífero fueron examinadas durante el estudio SEM. Las esporas mostraron daños considerables tanto por el proceso de fosilización como por la erosión posterior y la recolección de especímenes. También mostraron halos distintivos en el ámbar, posiblemente por lixiviación de gas o líquido, o una reacción en las esporas que impidió que la resina se convirtiera en ámbar. Aun así, quedó suficiente para hacer algunas observaciones sobre la morfología de las esporas . Las basidiosporas son ampliamente elípticas a ovaladas, midiendo aproximadamente 7,3 por 4,7 μm , y cada una muestra un apéndice hiliar distintivo . [1]
Los caracteres combinados de Archaeomarasmius indican una relación con la familia moderna Tricholomataceae , con una estrecha similitud con los géneros Marasmius y Marasmiellus . Ambos géneros se caracterizan por la marcescencia , el endurecimiento y el secado, en lugar de la putrefacción . Esta propiedad aumentaría las posibilidades de que un hongo quede sepultado en ámbar. Sin embargo, varias otras especies también son posibles parientes cercanos de Archaeomarasmius , principalmente en Tricholomataceae, aunque algunas especies de la familia Strophariaceae también son marasmioides. Los autores sugieren que también puede ser apropiado clasificar a Archaeomarasmius de manera más conservadora como incertae sedis (de ubicación incierta) dentro de Tricholomatoceae, Agaricales u Homobasidiomycetes . [1]
El espécimen de ámbar "AMNH NJ-90", que preservó los dos holotipos, también preservó una serie de otras inclusiones que dan indicaciones sobre cuál pudo haber sido la ecología de Archaeomarasmius . De las aproximadamente cuarenta inclusiones de insectos presentes, moscas de las familias Ceratopogonidae y Chironomidae , junto con tricópteros del orden Trichoptera , sugieren que el hongo crecía cerca de agua dulce. Los escarabajos de la familia Elateridae , una termita y un pseudoescorpión , además del hongo, son indicadores de madera podrida, probablemente de un árbol de la familia Cupressaceae . Los miembros modernos de Marasmiaceae son sapróbicos (obtienen nutrientes descomponiendo materia orgánica) y los especímenes incluidos con Archaeomarasmius indican un hábito similar para el hongo. [1]
