Apsley House es la casa londinense de los duques de Wellington . Se encuentra solo en Hyde Park Corner , en la esquina sureste de Hyde Park , mirando hacia la gran rotonda de tráfico en cuyo centro se encuentra el Arco de Wellington . Es un edificio catalogado de Grado I.
Diseñada por Robert Adam en estilo neoclásico , la casa fue construida para Lord Apsley en la década de 1770. Fue comprado por Richard Wellesley , en 1807, y pasó a su hermano menor Arthur , en 1817. A veces se lo conocía como el Número Uno, Londres. Quizás sea el único ejemplo conservado de una casa aristocrática inglesa de este período.
La casa también se llama Museo de Wellington , su designación oficial bajo la Ley del Museo de Wellington de 1947. Dirigida por English Heritage , gran parte de la casa está abierta al público como museo y galería de arte, exhibiendo la Colección Wellington , una gran colección de pinturas. , otras obras de arte y recuerdos de la carrera del primer duque. El noveno duque de Wellington conserva la mitad de la casa para uso privado de la familia. La práctica ha sido mantener las salas públicas en la medida de lo posible en el estilo y decoración originales del primer duque.
Apsley House se encuentra en el lugar de una antigua logia que perteneció a la corona. Durante el Interregno se erigieron edificios más nuevos entre lo que ahora es Old Park Lane y Hyde Park Corner. En el siglo XVII, después de la Restauración , fueron arrendados por James Hamilton (fallecido en 1673) y renovados por Isabel, su viuda, en 1692 con un contrato de arrendamiento de 99 años ( Hamilton Place toma su nombre de esa familia). Inmediatamente antes de que se construyera Apsley House, el sitio estaba ocupado por una taberna llamada Hercules Pillars (inmortalizada por Henry Fielding en La historia de Tom Jones, un expósito como el lugar donde reside Squire Western cuando viaja por primera vez a Londres). [2]
La casa fue construida originalmente en ladrillo rojo por Robert Adam entre 1771 y 1778 para Lord Apsley , el Lord Canciller , quien le dio su nombre a la casa. Algunos interiores de Adam sobreviven: el Salón Piccadilly con su extremo absidal y la chimenea Adam, y el Salón Pórtico, detrás del pórtico corintio gigante agregado por Wellington.
La casa recibió el apodo popular de Número Uno de Londres, ya que fue la primera casa por la que pasaron los visitantes que viajaban desde el campo después del peaje de Knightsbridge . [3] Originalmente era parte de una línea contigua de grandes casas en Piccadilly , demolidas para ampliar Park Lane : su dirección oficial sigue siendo 149 Piccadilly, W1J 7NT. [4]
En 1807, la casa fue comprada por Richard Wellesley, el hermano mayor de Arthur Wellesley, pero en 1817 las dificultades financieras le obligaron a vendérsela a su famoso hermano, por entonces duque de Wellington, que necesitaba una base en Londres desde la que proseguir su carrera. nueva carrera en política. [5]
Wellington contrató al arquitecto Benjamin Dean Wyatt para llevar a cabo renovaciones en dos fases: en la primera, iniciada en 1819, añadió una extensión de tres pisos hacia el noreste, que alberga un comedor estatal, dormitorios y vestidores. [6] Las ornamentaciones de escayola , que se asemejan a incrustaciones de mármol , se produjeron en piedra Coade de la fábrica de piedras ornamentales Coade en Lambeth . [7]
La segunda fase, iniciada después de que Wellington se convirtiera en Primer Ministro en 1828, incluyó una nueva escalera y la "Galería Waterloo" en el lado oeste de la casa. [6] El exterior de ladrillo rojo estaba revestido con piedra de Bath y se añadió un pórtico con frontón. [8] La estimación original de Wyatt para el trabajo era £23.000, pero la necesidad de reparar defectos estructurales descubiertos durante el trabajo llevó a que los costos aumentaran a más de £61.000. [6] Wyatt introdujo su propia versión del estilo francés en el interior, especialmente en la Galería Waterloo y la florida barandilla de escalera de hierro forjado, descrita por Pevsner como "simplemente pasando del Imperio a un neo-rococó". También se agregaron contraventanas y rejas de hierro a la casa después de que las ventanas fueran rotas durante los disturbios. [9]
La Galería Waterloo lleva el nombre de la famosa victoria del duque sobre Napoleón en la batalla de Waterloo . El Banquete de Waterloo se celebró anualmente para conmemorar la famosa victoria del 18 de junio de 1815. Los primeros banquetes se celebraron en el Comedor, pero en 1828, cuando Wyatt completó la Galería Waterloo, el banquete se trasladó allí y se convirtió en un evento mucho más grande, con capacidad para 74 personas. a 36 en el comedor. La estatua ecuestre del duque se puede ver al otro lado de la concurrida calle, envuelta en una capa y vigilante, con el pedestal custodiado en cada esquina por un soldado de infantería. Esta estatua fue hecha con armas capturadas en la batalla.
Gerald Wellesley, séptimo duque de Wellington , entregó la casa y sus contenidos más importantes a la nación en 1947, pero por la Ley del Museo de Wellington de 1947 ( 10 y 11 Geo. 6. c. 46) el derecho de la familia a ocupar un poco más la mitad de la casa se conservó "mientras haya un duque de Wellington". [10] Los apartamentos familiares se encuentran ahora en el lado norte de la casa, concentrados en el segundo piso.
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