Anna Blackburne (bautizada Anne Blackburne ; bautizada.3 de enero de 1726 - 30 de diciembre de 1793) fue una botánica , naturalista y coleccionista inglesa que reunió una extensa colección de especímenes de historia natural y mantuvo correspondencia con varios naturalistas notables de su época. Blackburne nació en Orford Hall , Orford, Warrington , Lancashire, en una familia de terratenientes y comerciantes. Después de la muerte de su madre, vivió en Orford con su padre John Blackburne , quien era conocido por su interés en la botánica y sus invernaderos para plantas exóticas. John Blackburne también tenía una extensa biblioteca donde Anne probablemente estudió botánica; más tarde aprendió latín por sí sola para poder leer el Systema Naturae de Carl Linnaeus . Desarrolló un museo de historia natural donde coleccionó insectos, conchas, minerales y pájaros. Se reunió regularmente con el naturalista Johann Reinhold Forster mientras enseñaba en la Academia de Warrington . Forster la instruyó en entomología y la ayudó con su colección de insectos.
Blackburne se carteó con otros naturalistas, entre ellos Linneo, a quien envió una caja de pájaros e insectos. Su hermano Ashton, que vivía en Nueva York, le envió especímenes de aves de América del Norte. El naturalista galés Thomas Pennant estudió estos especímenes de aves y los incluyó en su libro Arctic Zoology . Después de la muerte de su padre, Blackburne y su museo se mudaron al cercano Fairfield Hall. Cuando ella murió en 1793, su sobrino John Blackburne heredó la colección. Varias especies llevan el nombre de Blackburne, incluido el escarabajo Geotrupes blackburnii , la curruca de Blackburne y la planta con flores Blackburnia pinnata , ahora llamada Zanthoxylum pinnatum .
Anna Blackburne nació en 1726 en Orford Hall, Warrington , hija de John Blackburne y Catherine Ashton (o Katharine Assheton; 1701-1740), como la cuarta o quinta de nueve hijos. [3] [4] [5] [a] [b] Su abuelo materno fue William Assheton, rector de Prestwich , y el coleccionista Ashton Lever , que fundó el Museo Leverian , era primo por parte de su madre. [11] [12] Fue bautizada como "Anne" el 3 de enero de 1726, [c] pero generalmente se la conocía como "Anna". [3] [4] [14] Su familia eran terratenientes que habían vivido en Orford Hall desde 1638. [15] También poseían barcos mercantes, estaban involucrados en el comercio con Rusia y producían sal en Cheshire que luego se exportaba desde Salthouse Dock en Liverpool. [16] John Blackburne estaba interesado en la botánica y tenía una gran colección de plantas en su jardín. En sus invernaderos , cultivaba plantas exóticas, incluidas piñas y algodón. Se sabe que parte de este algodón se utilizó para fabricar un vestido de muselina para su hija. [3] [17] Se sabe poco sobre la educación temprana de Anna, [6] pero es posible que haya utilizado los libros de historia natural de la biblioteca de su padre para estudiar botánica durante su infancia. [18] En los años posteriores a la muerte de su madre en 1740, los hermanos supervivientes de Anna abandonaron Orford Hall hasta que finalmente solo quedaron Anna, que se convirtió en la dueña de la mansión, y su padre. [6] Su hermano John era un hombre de negocios que se desempeñó como alcalde de Liverpool en 1760-61 y estuvo involucrado en el comercio de esclavos antes de 1758; [19] su hermano Ashton vivía en Nueva York, [3] desde donde enviaba especímenes de aves a su hermana. [20] Anna se refería a sí misma como "la señora Blackburne", aunque nunca se casó; El título de " Señora " era usado habitualmente también por damas solteras del siglo XVIII. [6]
Blackburne estaba muy interesada en la historia natural , y su biógrafo VP Wystrach la describió como una "patrona de la historia natural". [21] La historia natural como campo de estudio no estaba definida con precisión, pero ciertamente incluía el estudio de objetos y organismos naturales. [22] Blackburne no contribuyó a la botánica y la ornitología como autora por derecho propio, pero era ampliamente conocida por la extensa e influyente colección que reunió, y ha sido descrita como una "botánica". [3] [21] Estuvo en contacto con varios naturalistas conocidos, y algunos de ellos la visitaron a ella y a su padre en Orford Hall. [4] [23] Aprendió latín para poder estudiar el Systema Naturae de Linneo . [24] [25] Ocasionalmente, Blackburne visitó Londres y Oxford; [26] en una de esas visitas al jardín botánico de Oxford , debatió con los jardineros sobre el geranio y sorprendió a los transeúntes con el alcance de su conocimiento botánico. [27] Recolectó especímenes de historia natural, incluyendo insectos, conchas, minerales y aves. [4] En los primeros años de su colección, obtuvo la mayoría de sus especímenes de miembros de su familia que viajaban mucho; luego trocó e intercambió especímenes con otros coleccionistas. [28] [29]
Uno de los naturalistas que visitó a los Blackburne fue Johann Reinhold Forster , quien en 1767 había sido designado como tutor de lenguas modernas e historia natural en la Academia de Warrington . [30] Las conferencias científicas de Forster en Warrington abarcaron biología, entomología y mineralogía. [31] En 1768, Forster cenó en Orford Hall todos los sábados, ayudó a Blackburne con la organización de su colección de insectos y le leyó sus conferencias sobre entomología. [31] [32] Blackburne permitió a Forster utilizar la biblioteca de la familia, [33] y lo alentó a publicar su trabajo. [34] [31] Para su amigo Thomas Pennant , otro naturalista, Forster intentó sin éxito obtener duplicados de conchas en su colección. [35] Hasta que se mudó a Londres en 1770, Forster y Blackburne tuvieron una relación mutuamente beneficiosa. Mientras ella recibía educación, él se beneficiaba de su relación social y de su biblioteca. Forster incluso esperaba que Blackburne le encargara libros. [33] [36] Forster más tarde participó en el segundo viaje de James Cook como naturalista de la expedición. [37] [38] Después de su regreso, él y su hijo Georg publicaron algunos de los resultados botánicos del viaje en el libro Characteres generum plantarum . [39] El libro se imprimió en formato folio y en cuarto . Blackburne recibió una de las pocas copias en folio, que los Forster regalaron a la realeza, así como a amigos y simpatizantes. [40] [d] Forster dedicó un género de plantas a Blackburne y a su padre, Blackburnia , incluida Blackburnia pinnata , ahora llamada Zanthoxylum pinnatum . [35] En la dedicatoria, Forster mencionó el jardín de John y las colecciones de Anna, agradeciendo a ambos por permitirle usar su "museo más informativo". [4]
Blackburne escribió una carta al botánico y zoólogo sueco Carl Linnaeus el 29 de junio de 1771, ofreciéndole enviarle "algunas aves e insectos" recolectados por su hermano Ashton cerca de Nueva York. [42] [43] Linnaeus le agradeció en su respuesta, escrita en latín, y prometió nombrar una nueva especie en su honor si ella le daba un espécimen desconocido. [44] En respuesta, Blackburne envió "una pequeña caja que contenía algunas aves e insectos". [25] [45] Estas tres cartas son todo lo que se sabe de su correspondencia. Las afirmaciones en su obituario de que Blackburne era una "amiga y corresponsal constante de Linnaeus" o que él nombró una planta en su honor son exageradas. [10] [46] El estudiante de Linnaeus, Johan Christian Fabricius , visitó Orford Hall, donde examinó su colección de insectos y encontró una nueva especie de escarabajo. Lo llamó Scarabaeus blackburnii ; Ahora se llama Geotrupes blackburnii . [26]
El naturalista Thomas Pennant , que conocía a Blackburne y sus colecciones a través de la correspondencia con Forster desde al menos 1768, visitó Orford Hall en mayo de 1772. [20] Más tarde describió la visita en su libro de 1774, A Tour in Scotland, and Voyage to the Hebrides , donde elogió las colecciones botánicas de John Blackburne y señaló sobre Anna: "La señora Blackburne, su hija, extiende sus investigaciones aún más lejos y agrega a su imperio otro reino; no contenta con la botánica, hace que se explore América del Norte en busca de sus animales y ha formado un museo del otro lado del Atlántico, tan agradable como instructivo". [20] [47] Pennant estudió la colección de aves que el hermano de Blackburne, Ashton, le había enviado desde América, lo que resultó en que incluyera más de cien especies de aves solo de Nueva York en su libro Arctic Zoology . [20] [48] El prefacio del libro contenía extensos agradecimientos a los Blackburnes por su contribución: [20]
Al rico museo de aves americanas, conservado por la señora Anna Blackburn, de Orford, cerca de Warrington, le debo la oportunidad de describir casi todas las aves conocidas en las provincias de Jersey, Nueva York y Connecticut. Se las envió a esa señora su hermano, el difunto señor Ashton Blackburn, quien añadió a la habilidad y al celo de un deportista las observaciones más pertinentes sobre los especímenes que recolectó para su digna y filosófica hermana.
— Thomas Pennant, Zoología del Ártico , 1784 [49]
Pennant nombró a la curruca de Blackburne en honor a Anna Blackburne. [50] En 1975, VP Wystrach determinó que dieciséis o diecisiete de las especies de aves aceptadas por la Unión Estadounidense de Ornitólogos fueron descritas originalmente por Pennant a partir de especímenes enviados a Blackburne por su hermano Ashton. [51] Además de las aves, Pennant reconoció al museo de Blackburne como la fuente de las descripciones de un mamífero, una salamandra, 3 especies de peces y 52 insectos, también dentro de Arctic Zoology . [31] Pennant no reconoció las contribuciones de Blackburne en su autobiografía. [31]
El naturalista alemán Peter Simon Pallas mantuvo correspondencia con Pennant durante su carrera. Vivía en San Petersburgo y había recolectado especímenes de historia natural durante una expedición a Siberia. [35] Pennant probablemente presentó a Pallas a Blackburne, y los dos comenzaron a intercambiar especímenes en 1778, a veces utilizando barcos pertenecientes al hermano de Blackburne, John. [52] Intercambiaron principalmente plantas, aves preservadas y minerales, pero también otros animales, incluido un ciervo almizclero joven que Blackburne obtuvo de Pallas en 1779. [53] [54] Algunos de los intercambios fueron mediados por el editor Benjamin White . [26] [55] En algún momento entre 1771 y 1779, Blackburne también conoció al naturalista Joseph Banks , quien también sirvió como intermediario entre ella y Pallas, y también al botánico Daniel Solander . [12] [55] El naturalista Emanuel Mendes da Costa también estaba en contacto con Blackburne y se ofreció a catalogar su colección de minerales. Posiblemente debido a su malversación previa de fondos de la Royal Society, Blackburne no lo contrató, aunque ella sí expresó interés. [55]
Anna Blackburne reunió un museo con una extensa colección de especímenes de historia natural, comparable a la colección Leverian de su primo Ashton Lever . [3] [56] El museo incluía un herbario de especímenes de plantas preservadas, una colección de 470 aves y un murciélago preservados por taxidermia , especímenes de insectos, corales y conchas, así como fósiles, minerales y menas. [10] [29] Probablemente también encargó dibujos de sus especímenes, y alrededor de 1768 el ilustrador James Bolton hizo varias acuarelas y gouaches de objetos de su colección. [57] [58] Después de la muerte de su padre en 1786, Blackburne se mudó en 1787 de Orford Hall a Fairfield Hall, que era una nueva casa construida para ella con una habitación diseñada para albergar sus colecciones. [59] La habitación tenía 15 yardas (14 m) de largo, tan ancho como todo el frente de la casa. [29] [60] También tenía planes para un jardín botánico, pero no pudo llevarlos a cabo debido a problemas de salud. [6] Murió el 30 de diciembre de 1793 y fue enterrada en el cementerio de la iglesia de St Oswald, Winwick . [6] En su testamento, legó más de £ 12,000 (equivalente a £ 1,780,000 en 2023) a su familia y a la caridad. [3] [61] Su museo fue heredado por su sobrino John Blackburne , hijo de su hermano Thomas, y John trasladó partes seleccionadas de la colección a su mansión en Hale Hall. [60] [62] [63] Las casas de la familia Blackburne en Orford, Fairfield y Hale Hall fueron demolidas en el siglo XX, y se desconoce el destino final de la colección; probablemente se dispersó en subastas. [64] Algunos especímenes de plantas atribuidos a la colección de Blackburne se encuentran ahora en el herbario del Museo de Liverpool , y las acuarelas de Bolton están en la colección del Centro de Arte Británico de Yale . [57] [65]
Desde 1994, un cráter de Venus lleva el nombre de "Blackburne" en su honor. [66] El cráter Blackburne está situado a 11,0°N, 183,9°E y tiene un diámetro de 30,1 km. [67]