An Empty Bliss Beyond This World (estilizado como “ Una felicidad vacía más allá de este mundo ”) es el noveno álbum de estudio de Caretaker , un proyecto de música ambiental del músico inglés Leyland Kirby, lanzado el 1 de junio de 2011 a través de History Always Favours the Winners.
El disco se basa en un estudio sobre la capacidad de las personas con Alzheimer para recordar la música que escuchaban cuando eran más jóvenes, así como dónde estaban y cómo se sentían al escucharla. El álbum incluye muestras de discos de salón de baile anteriores a la Segunda Guerra Mundial que Kirby compró en Brooklyn en diciembre de 2010. Este tema del Alzheimer en la música se ampliaría enormemente de 2016 a 2019 a través de la serie final de álbumes de Kirby como The Caretaker, Everywhere at the End of Time .
An Empty Bliss Beyond This World fue el álbum revelación de Caretaker, que cosechó elogios de la crítica desde su lanzamiento y obtuvo varios galardones a fin de año. Pitchfork lo ha calificado como el 75.º mejor álbum de la primera mitad de la década de 2010, así como el 14.º mejor álbum de música ambiental de todos los tiempos.
An Empty Bliss Beyond This World refleja, con sonidos entrecortados, la mente de un paciente de Alzheimer que lucha por recordar partes de su vida. [5] El disco se basó en un estudio de 2010 sobre la capacidad de las personas con la enfermedad para recordar música de su época, así como su contexto dentro de la vida del paciente. [1] [6] El proyecto Caretaker se inspiró en la música de salón de películas como Carnival of Souls (1962), The Shining (1980) y la serie de televisión Pennies from Heaven (1978), que llevó a Kirby a temas de pérdida de memoria: "Es bien sabido que, a medida que las personas envejecen, han comenzado a ver personas muertas, personas del pasado, y esa es su realidad porque el cerebro está fallando. Estoy muy interesado en este tipo de historias. La música es probablemente lo último que desaparece para muchas personas con Alzheimer avanzado". [7]
El crítico Rowan Savage comparó el álbum con la novela House of Leaves (2000) de Mark Z. Danielewski debido a su "espacio infinito y terriblemente cavernoso (el salón de baile) que existe oculto por las engañosas limitaciones de la domesticidad familiar" representado con un sonido profundo y resonante. [2] Algunas pistas en An Empty Bliss aparecen dos veces, pero se samplean de manera diferente, como la canción principal y "Mental Caverns Without Sunshine". [8] [9] Kirby explicó que esto se hizo para darle una vibra de déjà vu : "Inmediatamente después de la primera escucha, ya te estás preguntando dónde has escuchado esta canción antes". [8] La segunda versión de "Mental Caverns Without Sunshine" es solo la mitad de larga que la primera. [1] Según Savage, los aspectos repetitivos del álbum cuestionan al oyente si "[su] sentido de familiaridad surge de los bucles [en sí mismos] o de la misma pátina que es inherente al disco rasposo del tocadiscos como tal". [2]
An Empty Bliss tiene temas retrofuturistas de disputas entre el pasado distante y el futuro imaginado similar a Into Outer Space con Lucia Pamela (1969). [10] Savage etiquetó el álbum como un comentario sobre la música moderna que "coloniza" y "deshistoriciza" obras del pasado. [2] Comparó el álbum con cuando Gary Numan cantó "I'm Vera Lynn " en la canción " War Songs ". [2] Al describir "War Songs" como una "evocación peculiar de los años 30 y 50 como vocoder a través del inquietante electro de los 80", Savage explicó:
Es como si Kirby, hablando a una generación posmoderna empapada de un revivalismo de sangre fría [...] preguntara: "¿A eso le llamas retro? Esto es retro" (pero también, esto es lo que es retro, y puede que no sea la apropiación cómoda con la que estás familiarizado). [2]
Inicialmente, Kirby no planeó hacer An Empty Bliss . [8] Su creación comenzó cuando compró en una tienda de Brooklyn en diciembre de 2010 y compró una colección de diez dólares de numerosos discos de salón de baile. [5] [11] Los discos quedarían sin usar por un tiempo hasta que estuvo en un apartamento de Berlín , donde pasó alrededor de un mes rastreándolos tocándolos en un tocadiscos roto. Luego transfirió las grabaciones a una grabadora digital que obtuvo mientras estaba de vacaciones en España durante las erupciones de 2010 de Eyjafjallajökull . [5] [8] Cuando se mudó a otro apartamento, editó y mezcló las grabaciones. [11] La obra de arte, llamada Happy In Spite , fue pintada en 2010 por el viejo amigo de Kirby, Ivan Seal . [8] [12]
An Empty Bliss Beyond This World utiliza fragmentos de varios discos de salón de 78 rpm. [5] [1] [6] [7] Se lo comparó con la serie de álbumes de William Basinski The Disintegration Loops (2002) [2] [5] y la música de la serie BioShock , [10] así como con las obras de Philip Jeck , [13] Ekkehard Ehlers y Gavin Bryars . [6] Las primeras pistas de An Empty Bliss presentan las muestras más destacadas. [2] Alrededor de estas muestras hay rayones de vinilo, [14] así como sonidos de clic y pop; estos, en opinión de Savage, son " fallas steampunk ". [2] Los sonidos se vuelven más filtrados en eco a medida que avanza cada pista. [2] Se desconoce si Kirby agregó estos filtros de eco o si son parte de las grabaciones originales, lo que Savage interpretó como darle al álbum una vibra "afectiva". [2] A medida que avanza el álbum, las muestras se vuelven más fragmentadas e imperceptibles, los sonidos dejan de permanecer en ambos canales estéreo y las pistas se vuelven más cortas. [2] Todo esto hasta "Camaraderie at Arms Length", [15] que termina el álbum con una clara repetición de las muestras escuchadas en las primeras pistas. [2]
El enfoque del álbum es cómo se alteran y editan las fuentes de audio. [9] Como escribió Powell, An Empty Bliss tiene un método "sin sentido" de edición de fuentes de audio para representar "las formas fragmentadas e inconclusas en que funcionan nuestros recuerdos". [6] Las pistas "nunca se sienten completas de principio a fin, y tienden a demorarse en momentos que se sienten especialmente reconfortantes o concluyentes". [6] El álbum también tiene un método de " corte de salto " de transición entre cada pista y saltos notables a través de muestras melódicas; [8] algunas canciones terminan abruptamente en lo que parece su punto medio. [2] [6] [14] El álbum desarrolla lentamente cambios en reverberación, eco y ruido. [9] Algunos críticos señalaron que el eco le daba al álbum una sensación fantasmal y siniestra, [2] [14] mientras que Powell escribió que la edición torcida es lo que le dio al álbum su sensación inquietante: "El material original es música diseñada no solo para consolar, sino para sonar como si hubiera existido antes que tú: himnos, canciones de amor, canciones de cuna. Bliss es inquietante porque toma la seducción de esas formas y la tuerce ligeramente". [6] Bussolini analizó que los samples tienen una sensación atemporal, que es también lo que le da al álbum su ambiente fantasmal: "La música permite el cambio suficiente para mantener nuestro interés, pero después de que la fiesta termina... bueno, la fiesta nunca termina y nunca está del todo presente. [...] el álbum termina, pero lo que sea que haya conjurado no puede". [13]
Mientras que Andrew Ryce de Resident Advisor consideró que An Empty Bliss era "abrumadoramente depresivo", [15] otros describieron el álbum en un tono más alegre. Savage dijo que el disco difiere de los anteriores lanzamientos "disonantes y reverberantes" de The Caretaker en que tiene un tono más "sutil y desconcertantemente tranquilizador, como si las sombras del Hotel Overlook, al implorar al cuidador que se uniera a ellas, le pidieran que lo hiciera a través del suicidio en lugar del asesinato". [2] Esto fue observado de manera similar en la reseña de Powell del álbum, en la que escribió que "hay algo al menos metafóricamente hermoso, incluso ligeramente divertido, en vivir dentro de un ritmo cerrado, bailando sin nadie". [6] El crítico de PopMatters DM Edwards opinó que mientras que algunas pistas, como "All You're Going to Want to Do Is Get Back There" y "Mental Caverns Without Sunshine", son "sublimes en lugar de raras o desconcertantes", otras son "incómodas como tener diez años y estar obligado a besar a tu abuela en su boca demasiado pintada de lápiz labial". [16] Además de su sensación brillante, An Empty Bliss también se diferencia de los trabajos anteriores de Caretaker en que, mientras que las muestras se oscurecieron a través de un extenso cambio de tono y reverberación, las muestras son mucho más claras aquí. [8] [13] [17] Si bien la mayoría de las pistas del álbum terminan de repente, el cierre del álbum se desvanece, lo que representa, en opinión de Savage, un " memento mori que debe ir de la mano con la resurrección de sonidos tan temporalmente distantes como estos, con la re-devolución del nombre y, por lo tanto, la finitud, la entrada (o, más bien, el reingreso) a una historia lineal sin piedad". [2]
An Empty Bliss Beyond This World fue el álbum revelación de Caretaker. [20] [21] Nick Butler de Sputnikmusic lo llamó uno de los álbumes más "fascinantes" de 2011. [10] Destacó la mezcla del álbum de dos vibraciones diferentes, que los samples utilizados son "a menudo alegres y muy anticuados hasta el punto de ser posiblemente irrelevantes para los oídos modernos", y la música en general es "muy moderna [...] y muy deprimente". [10] Analizó que estos dos tonos "no coinciden en absoluto, y envía al cerebro [del oyente] a toda marcha tratando de entenderlo todo, tratando de averiguar dónde está el vínculo entre esos dos extremos". [10] James Knapman de la revista Igloo lo calificó como el trabajo más "entrañable" de Kirby debido a su combinación de tonos ligeros y cautivadores: "Lo que pide del oyente es sentido del humor y la capacidad de disfrutar activamente del material original antiguo que Kirby ha empalmado y enlazado. Es una experiencia verdaderamente cautivadora que se ve reforzada por una dosis embriagadora de nostalgia y afecto que le otorga una cualidad extrañamente cadenciosa". [17]
Simon Reynolds calificó a An Empty Bliss como un "excelente" ejemplo de un disco que utiliza temas de hauntología . [22] Michael Lovino, escribiendo para No Ripcord , analizó: "hay una sensación misteriosa de que lo que estamos escuchando es pura fantasía, diseñada para desconcertar nuestra percepción constante de nuestra realidad, del momento, ahora, como lo experimentamos, ahora mismo. Este puede ser el primer disco que emite una sensación tan extraña con una fantasmagoría tan sublime". [14] Destacó la capacidad del álbum para lograr una tarea "desconcertante y extenuante" de inducir muchas emociones en el oyente, escribiendo que "Kirby lo hace con un tipo especial de gracia". [14] Ryce llamó a An Empty Bliss "material evocador y conmovedor", afirmando que "cuando el conocimiento de la intención de Kirby se esconde debajo de los surcos dañados del acetato, se convierte en algo completamente diferente: una interrogación conmovedora de la pérdida de memoria y el envejecimiento". [15] Opinó que era muy superior a la mayoría de los otros álbumes ambientales que "se pierden en sus propios delirios de grandeza frente a conceptos elaborados", describiendo las ediciones realizadas a las muestras como "simplistas" pero "tan horriblemente efectivas que es difícil sentir otra cosa que asombro". [15]
Andrew Hall de Coke Machine Glow describió An Empty Bliss como "una escucha notablemente cohesiva y que logra sus objetivos, pero si es o no, en sí mismo, un trabajo completamente creativo es otra cuestión completamente distinta". [9] Elogió el estilo de muestreo único del álbum y la secuenciación "cuidadosa". [9] Sin embargo, también sintió que era "como una mezcla glorificada con un puñado de tratamientos hechos para enfatizar elementos específicos de la música que se está manipulando", escribiendo que "ya ha provocado preguntas difíciles de abordar sobre la propiedad, el crédito y cuánto trabajo realmente se necesita para crear un producto terminado cuando se trabaja con un método como el de Kirby". [9] En un artículo de BDCwire de octubre de 2014, Tyler Cumella etiquetó a An Empty Bliss Beyond This World como uno de los discos más "fascinantes" de la década de 2010. [23] Afirmó que el álbum "tiene la cualidad general de algo que se te escapa de las manos, como un recuerdo al que luchas por aferrarte. Pocas veces un álbum ha creado una mirada tan inquietante e insular a la vida de la mente". [23] Comparó el disco con El resplandor , la película que ayudó a inspirar el álbum, en el sentido de que "capturan perfectamente la sensación de una mente vacilante, con el pasado y el presente difuminándose en un todo maravillosamente inquietante". [23]
En una reseña retrospectiva del álbum para AllMusic , Paul Simpson le otorgó cinco estrellas y resumió que "rápidamente se convirtió en un clásico de culto, y desde entonces ha sido considerado como una de las obras definitorias de la hauntología, un concepto que evoca la memoria cultural, que también ha estado presente en las discusiones de otros artistas británicos como Burial y el sello Ghost Box ". Simpson también lo llamó "una obra de arte profundamente hermosa y que invita a la reflexión". [19] El concepto de An Empty Bliss eventualmente se expandiría a seis álbumes en Everywhere at the End of Time , una serie que explora el deterioro mental de la demencia a través de seis etapas. [24]
An Empty Bliss Beyond This World aterrizó en el puesto número 22 en la lista de Pitchfork de los "50 mejores álbumes de 2011". [25] Más tarde llegó al puesto número 75 en la lista de la publicación de los mejores álbumes de la primera mitad de la década de 2010 (2010 a 2014) [26] y al número 14 en su lista de los mejores álbumes ambientales de todos los tiempos. [27] Gorilla vs. Bear lo ubicó en el puesto 14 en su lista de los mejores álbumes de 2011, y el escritor Chris lo llamó "una de las músicas anónimas más hermosas y desgarradoras que nunca supimos que necesitábamos", [28] mientras que la revista Uncut lo colocó en el puesto número 47 en su lista de fin de año. [29] En 2013, el álbum ocupó el puesto 79 en una lista de "Los 130 mejores álbumes" de los cinco años anteriores por Beats per Minute . [30]
An Empty Bliss Beyond This World ocupó el cuarto lugar en una lista de fin de año de Tiny Mix Tapes de los mejores lanzamientos de 2011, y el periodista Embling describió el LP como "relevante y necesario" debido al aumento del año en el número de películas que eran "revisiones antiguas, historias de principios del siglo XX hechas de manera conveniente, divertida y ordenada" y "recreaciones en tonos oropel de un mundo que en realidad nunca fue, por mucho que a veces deseemos que hubiera sido". [31] Estas películas incluyeron Capitán América: El primer vengador , Medianoche en París , El artista y Hugo . [31] Embling escribió que con el álbum, "Leyland Kirby presentó los 78 rpm de antes de la guerra en su estado actual y decadente, como un testimonio de las cosas que no se pueden restaurar, esas personas, momentos y recuerdos perdidos en el tiempo, fuera de alcance y para siempre irrecuperables". [31]