Juan Uzoma Ekwugha Amaechi // ( nacido el 26 de noviembre de 1970 )es unpsicólogo,consultory exjugador profesionalde baloncestoanglo. Jugó baloncesto universitario enVanderbiltyPenn State, y baloncesto profesional en laAsociación Nacional de Baloncesto( NBA ) . Amaechi también jugó en Francia, Grecia, Italia y el Reino Unido. Desde que se retiró del baloncesto, Amaechi ha trabajadocomo psicólogo y consultor, estableciendo su empresa Amaechi Performance Systems.
En febrero de 2007, Amaechi se convirtió en el primer ex jugador de la NBA en declarar públicamente su homosexualidad, tras hacerlo en sus memorias Man in the Middle . [1] Desde entonces, ha sido considerado como "uno de los deportistas homosexuales de más alto perfil del mundo". [2]
Amaechi nació en Boston , Estados Unidos, de madre inglesa y padre nigeriano igbo . [3] Él y sus dos hermanas menores fueron criados por su madre en el suburbio Heaton Moor de Stockport , Inglaterra, y asistió a la escuela primaria Mersey Vale antes de pasar a la Stockport Grammar School , la segunda escuela secundaria más antigua del norte de Inglaterra. Jugó baloncesto por primera vez a la edad de 17 años, entrenado por Joe Forber, a quien ha descrito como una figura paterna. [3] Luego fichó por el efímero Manchester United , ahora conocido como Manchester Eagles [4] Su forma para el Manchester United vio a Amaechi mudarse a los Estados Unidos para jugar baloncesto de secundaria en St. John's Jesuit High School en Toledo, Ohio . Comenzó a jugar baloncesto universitario en Vanderbilt , pero se transfirió a Penn State , donde fue dos veces seleccionado como Primer Equipo Académico All-American. Mientras estaba en Penn State, Amaechi se convirtió en un orador público motivacional y un mentor para los jóvenes de la zona.
Amaechi , de 2,08 m y 120 kg, no fue seleccionado en el draft y luego firmó con los Cleveland Cavaliers en 1995. Amaechi se convirtió en el primer jugador no seleccionado en el draft en ser titular en su primer partido de la NBA, ya que el pívot titular de los Cavaliers, Michael Cage , no jugó en el primer partido de la temporada debido a una lesión. Amaechi jugó 28 partidos para los Cavaliers durante la temporada 1995-96 , luego jugó durante dos años en Europa: para Cholet y Limoges en Francia, para Virtus Bologna en Italia, Panathinaikos en Grecia y Sheffield Sharks en el Reino Unido. En septiembre de 1996, ganó la Copa Intercontinental FIBA con Panathinaikos, siendo el máximo anotador (junto a Fragiskos Alvertis ) en el equipo con 59 puntos en tres partidos del torneo. En la temporada 1997-98 jugó con Virtus Bologna pero se fue a mitad de temporada. [ cita requerida ]
Amaechi regresó a la NBA y firmó con los Orlando Magic en 1999. En la temporada 1999-2000 promedió 10,5 puntos en 21,1 minutos por partido. Amaechi era conocido por rechazar una oferta de contrato de 17 millones de dólares de Los Angeles Lakers en 2000, optando por quedarse en Orlando por 600.000 dólares al año. [5] Amaechi pasó a jugar para los Utah Jazz de 2001 a 2003.
Fue traspasado a los Houston Rockets antes de la temporada 2003-04 a cambio de Glen Rice , [6] y, aunque era un jugador activo, no participó en ningún partido para ellos. Los Rockets más tarde lo traspasaron a él y a Moochie Norris a los New York Knicks por Clarence Weatherspoon antes de que los Knicks lo rescindieran de su contrato y finalmente se retiró de la práctica del deporte por completo. [7]
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Amaechi salió del retiro para representar a Inglaterra durante los Juegos de la Commonwealth de 2006 en Melbourne , ayudando al equipo de Inglaterra a ganar la medalla de bronce. En total, Amaechi apareció en 18 partidos para Inglaterra. [8]
Ha trabajado en los medios de comunicación, en particular como comentarista de baloncesto para programas de televisión británicos que cubren la NBA, y para la BBC durante los Juegos Olímpicos. Además, Amaechi fue juez en la serie de la BBC The Speaker en 2009. [9] También ha sido presentador invitado habitual del programa BBC Radio Manchester Business con Steven Saul [10] y ha aparecido en The Dan Le Batard Show con Stugotz en ESPN Radio como invitado y copresentador invitado.
Amaechi es propietaria de Amaechi Performance Systems, una consultora que trabaja con numerosas empresas para mejorar las habilidades de liderazgo y comunicación y la diversidad organizacional. [11]
Amaechi es miembro de la Asociación Americana de Psicología , [12] de la Sociedad Británica de Psicología (BPS), [13] de la División de Psicología Organizacional de la BPS y del Centro de Pruebas Psicológicas de la BPS. [14] Amaechi también se convirtió en miembro senior del centro de Alfabetización Emocional y Desarrollo Personal de la Universidad de Central Lancashire (UCLAN) en el Reino Unido. [15]
Amaechi también está involucrado con la Fundación ABC en Manchester , que alienta a los niños a involucrarse en los deportes y sus comunidades mediante la construcción de centros deportivos juveniles en todo el Reino Unido. La primera instalación de este tipo, el Amaechi Basketball Centre, se construyó en Manchester, no lejos de la casa de la infancia de Amaechi en Stockport. [16] El lugar también es el hogar de los Manchester Magic (hombres) y Manchester Mystics (mujeres) de la Liga de Baloncesto Inglesa , ambos propiedad de Amaechi.
En una entrevista radial, Amaechi dijo que estaba regresando a la escuela para obtener un doctorado en psicología. "Quiero hacer algo más significativo en mi vida", dijo. Amaechi también explicó por qué jugó para Orlando en 2000 por mucho menos de los 17 millones de dólares que le ofrecieron los Lakers; su respuesta fue que Orlando lo había fichado en 1999 cuando ningún otro equipo lo haría. "Hay mucha gente a la que le preguntan cuánto vale su palabra, y cuando me preguntan eso puedo decir: 'Al menos 17 millones de dólares'". [17]
En febrero de 2007, Amaechi habló sobre su sexualidad en el programa Outside the Lines de ESPN . También publicó un libro, Man in the Middle , publicado por ESPN Books , que analiza su carrera y su vida como deportista profesional encubierto . Amaechi es el primer jugador de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) en hablar públicamente sobre su homosexualidad. [18] [19]
En Estados Unidos, pocos deportistas masculinos se han declarado homosexuales. El ex jugador de béisbol de las Grandes Ligas Billy Bean escribió un artículo de opinión en apoyo de la decisión de Amaechi. [20] [21]
Cyd Zeigler , cofundador de Outsports.com , un sitio web dedicado a la contribución de los homosexuales al deporte, dijo: "No creo que (la declaración de Amaechi) tenga ningún efecto en su capacidad para hacer eso", refiriéndose a los negocios y el trabajo caritativo de Amaechi. "Habrá gente que levantará una ceja", agregó Zeigler. [22]
En una entrevista de 2002 con Scotland on Sunday , Amaechi ya había hablado sobre los gays en la NBA: "Si nos fijamos en nuestra liga, las minorías no están muy bien representadas. Apenas hay jugadores hispanos, ningún asiático-americano, así que no es ninguna sorpresa que no haya jugadores abiertamente gays. Sería como si un extraterrestre cayera del espacio. Habría miedo, luego pánico: simplemente no sabrían cómo manejarlo". [23]
En mayo de 2007, unos meses después de salir del armario, Amaechi dijo que había "subestimado a Estados Unidos" y añadió que esperaba la "ira de una nación", pero que ésta nunca se materializó. [24] Hizo estas declaraciones a pesar de haber sido objeto de amenazas de muerte unos meses antes. [25]
En agosto de 2008, Amaechi fue enviado a Pekín para realizar transmisiones y reportajes de los partidos olímpicos de baloncesto masculino y femenino para la BBC. Allí, escribió un blog con su compañero activista y fotógrafo Jeff Sheng en colaboración con Amnistía Internacional . Utilizó el conocimiento del mandarín de Sheng y su experiencia en Pekín para ir tras bambalinas y reunir entrevistas sinceras con los atletas olímpicos y los lugareños por igual. [26]
En 2008, Amaechi hizo varias apariciones en Shirts & Skins , un reality show de LOGO Television . Actuó como "mentor" y "psicólogo" del equipo de baloncesto gay San Francisco Rockdogs, y compartió sus experiencias sobre el baloncesto, la vida y su salida del armario. [27] En 2010, Amaechi hizo público que se le había negado la entrada a un bar gay en Manchester , supuestamente porque el portero sintió que era "grande, negro y podría ser un problema". Dijo que estaba considerando emprender acciones legales. [28]
Una respuesta ampliamente publicitada al anuncio de Amaechi vino del ex jugador de la NBA Tim Hardaway , quien declaró que exigiría que un jugador gay fuera eliminado de su equipo: "En primer lugar, no lo querría en mi equipo. En segundo lugar, si estuviera en mi equipo, realmente me distanciaría de él porque no creo que eso esté bien y no creo que deba estar en el vestuario cuando estamos en el vestuario. Algo tiene que ceder. Si tienes otros 12 jugadores en tu vestuario que están molestos y no pueden concentrarse y siempre están preocupados por él en el vestuario o en la cancha o lo que sea, será difícil para tus compañeros de equipo ganar y aceptarlo como compañero de equipo ". [29] Hardaway luego se disculpó por sus comentarios.
Algunos jugadores dieron su apoyo público a Amaechi: su ex compañero de equipo en los Magic, Grant Hill, dijo: "el hecho de que John haya hecho esto, tal vez le dé a otros la comodidad o la confianza para salir del armario también, ya sea que estén jugando o retirándose". Shaquille O'Neal le dijo al New York Daily News : "Si estuviera en mi equipo, supongo que tendría que protegerlo de los forasteros, no soy homofóbico ni nada. No soy del tipo que juzga a la gente, le deseo lo mejor". [30] Charles Barkley dijo: "No debería ser un gran problema para nadie. Sé que he jugado con jugadores homosexuales y contra jugadores homosexuales y simplemente no debería sorprender a nadie ni ser un problema". [30]
Sin embargo, las declaraciones públicas predominantes de los jugadores de la NBA tendían a una expresión de sentimientos encontrados sobre el asunto. Steven Hunter dijo que aceptaría a un compañero de equipo abiertamente gay "siempre y cuando no me hiciera ningún avance. Mientras viniera a jugar al baloncesto como un hombre y se comportara como una buena persona, estaría bien con eso". Ese sentimiento fue repetido, aunque con menos tacto, [31] por Shavlik Randolph , quien dijo que "siempre y cuando no me traigas tu homosexualidad, estoy bien. En cuanto a los negocios, estoy seguro de que podría jugar con él. Pero creo que crearía un poco de incomodidad en el vestuario". [32] Pat Garrity advirtió que un jugador abiertamente gay podría esperar enfrentar tanto la aceptación como la hostilidad de sus compañeros de equipo. Dijo que "ellos tendrían compañeros de equipo que los aceptarían por ser buenas personas y buenos compañeros de equipo, y habría gente que lo criticaría por eso. Creo que eso es cierto si juegas al baloncesto o si tienes un trabajo de oficina. Así es el mundo ahora mismo". LeBron James dijo: "Con los compañeros de equipo tienes que ser digno de confianza, y si eres gay y no lo admites, entonces no eres digno de confianza. Así que eso es lo más importante como compañeros de equipo: todos confiamos unos en otros... Es un factor de confianza, honestamente. Un gran factor de confianza". [32]
Amaechi recibió el título honorario de Doctor en Ciencias por la Universidad Metropolitana de Manchester el 19 de julio de 2007 en reconocimiento a sus logros no sólo como atleta y locutor, sino también por su labor benéfica con el National Literacy Trust, la Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad hacia los Niños (NSPCC) y la creación de la Fundación ABC para alentar a los niños a participar en el deporte y en su comunidad. [33]
Amaechi fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Cumpleaños de 2011 por sus servicios al deporte y al sector voluntario. [34] [35] También se le confirió un Doctorado Honoris Causa en Artes por la Universidad de East London . [36]
