Sir Edwin Alliott Verdon Roe OBE , Hon. FRAeS , FIAS (26 de abril de 1877 - 4 de enero de 1958) fue un piloto y fabricante de aviones inglés pionero , y fundador en 1910 de la compañía Avro . [2] Después de experimentar con aeromodelos, realizó pruebas de vuelo en 1907-1908 con un biplano de tamaño completo en Brooklands , cerca de Weybridge en Surrey, [3] y se convirtió oficialmente en el primer inglés en volar una máquina totalmente británica un año después, con un triplano, en las marismas de Walthamstow .
Roe nació en Patricroft , Eccles , Lancashire , hijo de Edwin Roe, un médico, y Annie Verdon. Era el hermano mayor de Humphrey Verdon Roe . [4] Roe se fue de casa cuando tenía 14 años para ir a Canadá, donde le habían ofrecido formación como topógrafo . Cuando llegó a la Columbia Británica, descubrió que una caída en el mercado de la plata significaba que había poca demanda de topógrafos, por lo que pasó un año haciendo trabajos ocasionales, luego regresó a Inglaterra. Allí sirvió como aprendiz en el Ferrocarril Lancashire & Yorkshire . Más tarde intentó unirse a la Marina Real para estudiar ingeniería marina en el King's College de Londres , pero, aunque aprobó los exámenes técnicos y de matemáticas, fue rechazado por reprobar algunas de las materias generales. Además de hacer trabajo en el astillero, Roe se unió al barco SS Jebba de la British & South African Royal Mail Company como quinto ingeniero en la ruta de África Occidental. Luego sirvió en otros buques y terminó su carrera en la Marina Mercante como tercer ingeniero a bordo del SS Ichanga . Fue durante estos viajes cuando se interesó en la posibilidad de construir una máquina voladora, tras observar el vuelo elevado de los albatros .
En 1906 solicitó el puesto de secretario del Royal Aero Club . Aunque había otros candidatos mejor calificados, el entusiasmo de Roe por la aviación impresionó a Charles Rolls y Stanley Spooner , quienes lo entrevistaron y le dieron el trabajo. [5] Poco después de esto, GLO Davidson le ofreció un trabajo como dibujante , quien había ideado un avión de dos rotores y había asegurado el respaldo financiero de Sir William Armstrong de Armstrong-Whitworth . Esta máquina se estaba construyendo en Denver , Estados Unidos. Después de los desacuerdos sobre el diseño de la máquina y los problemas con su salario, Roe, que había sido enviado de regreso a Gran Bretaña para lidiar con la patente del diseño, renunció.
Luego comenzó a construir una serie de modelos voladores y ganó un concurso del Daily Mail con un premio de 75 libras por uno de sus diseños en 1907. Con el dinero del premio y el uso de los establos en la casa de su hermano en West Hill, Putney , comenzó a construir un aeroplano de tamaño real, el Roe I Biplane , basado en su modelo ganador. Lo probó en Brooklands en 1907-08, y luego afirmó haber realizado su primer vuelo exitoso el 8 de junio de 1908. [6] Después de encontrar problemas con la administración de Brooklands, trasladó sus experimentos de vuelo a Walthamstow Marshes , donde alquiló un espacio bajo un arco ferroviario en el extremo occidental del viaducto. A pesar de muchos reveses, Roe persistió con sus experimentos y ahora hay una placa azul que conmemora su primer vuelo exitoso (en julio de 1909) en el sitio. Su avión, Avroplane , un triplano, se conserva en el Museo de Ciencias de Londres . [7] Una réplica funcional de este avión fue presentada el 7 de junio de 2008 en el Museo Brooklands en Surrey .
Junto con su hermano Humphrey , Alliott fundó la AV Roe Aircraft Co. el 1 de enero de 1910, posteriormente rebautizada como Avro Aircraft, en Brownsfield Mill, Great Ancoats Street , Manchester. [2] Su modelo más popular, el 504 , vendió más de 8300 unidades, principalmente al Royal Flying Corps y más tarde a la Royal Air Force para su uso en unidades de entrenamiento. En 1928 vendió sus acciones y compró SE Saunders Co., y formó Saunders-Roe .
Roe fue nombrado caballero en 1929. En 1933 cambió su apellido a Verdon-Roe por escritura pública , añadiendo el guión entre sus dos últimos nombres en honor a su madre. [8]
Fue miembro de la Unión Británica de Fascistas de Oswald Mosley en la década de 1930. [9] Creía en la reforma monetaria y pensaba que era un error que los bancos pudieran crear dinero mediante "anotaciones en cuenta" y cobrar intereses por él cuando lo prestaban. En este sentido, compartía el mismo entusiasmo por la reforma que el poeta estadounidense Ezra Pound , que también escribió para la prensa de Mosley.
Durante la Segunda Guerra Mundial , dos de sus hijos murieron en acción mientras servían en la Real Fuerza Aérea . El líder de escuadrón Eric Alliott Verdon-Roe, de 26 años, en 1941, [10] y el líder de escuadrón Lighton Verdon-Roe DFC , de 22 años, en 1943. [11]
Entre 1928 y 1940, Verdon-Roe vivió en Hamble House en Hamble-le-Rice , Hampshire . [12]
Verdon-Roe murió el 4 de enero de 1958 en el Hospital St Mary's de Portsmouth . [1] y fue enterrado en el cementerio de la iglesia parroquial de San Andrés en Hamble; hay una placa conmemorativa de Roe y sus hijos dentro de la iglesia. [13]
El 28 de octubre de 2011, el Ayuntamiento de Wandsworth y miembros de la familia Verdon-Roe inauguraron una placa verde en el lugar donde se encontraba el primer taller de Roe en West Hill, Putney.
En 1980, Verdon-Roe fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Aire y el Espacio en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego . [14]
Verdon Roe era el abuelo del piloto de carreras profesional Bobby Verdon-Roe . [15]
