Alice Stewart Trillin (8 de mayo de 1938 - 11 de septiembre de 2001) fue una educadora, autora, productora cinematográfica y musa de su marido, el autor Calvin Trillin , que durante mucho tiempo fue su musa . En la década de 1970 le diagnosticaron cáncer de pulmón , escribió sobre su experiencia y se hizo conocida por su trabajo con pacientes con cáncer. Alice Trillin es un tema recurrente en los escritos de Calvin Trillin, incluido su libro de 2006 titulado About Alice. [1] Finalmente, murió de insuficiencia cardíaca relacionada con la radioterapia con la que se trató su cáncer.
Alice Stewart nació en Port Chester, Nueva York , hija de Dorothy y James Stewart, un empresario e inventor especializado en cambiadores de monedas para máquinas expendedoras. Después de asistir a la escuela pública en Harrison, Nueva York, obtuvo una licenciatura en el Wellesley College en 1960 y una maestría en inglés en la Universidad de Yale en 1961. Posteriormente enseñó inglés en la Universidad de Hofstra y en la Universidad de la Ciudad de Nueva York , donde se convirtió en especialista en programas de escritura. [2]
Se casó con Calvin "Bud" Trillin en 1965, después de haberlo conocido en una fiesta organizada por Victor Navasky . [3] Apareció regularmente en los escritos de Trillin, incluidos libros como American Fried, Alice, Let's Eat y Third Helpings , a menudo como la voz de la razón serena. Bud Trillin reconoció que sus escritos crearon una impresión de Alice como "una dietista con zapatos sensatos", lo que tal vez no se correspondía con la realidad. [4]
El interés de Trillin en el desarrollo curricular la llevó a trabajar como consultora para la estación de televisión WNET y a ayudarla a diseñar nuevos enfoques para la programación educativa. Formó una empresa, "Learning Designs", para producir series de televisión educativas, como Behind the Scenes , protagonizada por el dúo de ilusionistas Penn & Teller , con el objetivo de enseñar a los preadolescentes sobre el proceso creativo en las artes visuales y escénicas. [2] La serie ganó varios premios, incluido el Premio Japón (Best of Festival) en el festival de cine infantil internacional más grande.
Trillin también fue una parte importante de las admisiones abiertas y la escritura básica en el City College de Nueva York. Antes de enseñar en el City College, enseñó en Hofstra, donde, en 1964, conoció a Mina P. Shaughnessy , recientemente contratada . Las dos se hicieron amigas al instante. Mientras estaba en Hofstra, Trillin recibió la Fundación Samuel Rubin para crear el "Proyecto NOAH", un proyecto diseñado para ayudar y dar clases particulares a estudiantes pertenecientes a minorías.
En noviembre de 1966, Herbert Kohl publicó un artículo titulado "Enseñar lo 'imposible de enseñar', la historia de un experimento de escritura creativa", que conmovió mucho a Trillin. Ella lo discutió con Kohl y más tarde con Leslie Berger en el City College. Cuando Trillin conoció a Berger por primera vez en 1967, él la contrató de inmediato para el programa de prebachillerato del City. Trillin habló tan bien de Shaughnessy que también le dieron una entrevista y un puesto. Con los recortes presupuestarios de mediados de los años 70, Trillin trabajó para Shaughnessy como "experta en habilidades" en las oficinas del centro de la ciudad de CUNY.
Trillin desarrolló cáncer de pulmón, aparentemente como resultado de la exposición al humo de tabaco ajeno durante su infancia. Escribió sobre su experiencia como paciente de cáncer en un artículo titulado "De dragones y guisantes: una paciente de cáncer habla con los médicos", publicado en el New England Journal of Medicine en 1981. Sus escritos todavía se utilizan para formar a los médicos para que aprecien la enfermedad y su tratamiento desde el punto de vista del paciente. [2]
Su experiencia personal también llevó a Trillin a buscar ayuda para otros pacientes con cáncer. En el funeral de Trillin, Nora Ephron describió a las personas que estaban bajo su protección como "cualquier persona que ella amaba, o que le gustaba, o que conocía, o que no conocía exactamente pero que conocía a alguien que sí conocía, o que no conocía de memoria, pero de quien acababa de recibir una llamada telefónica porque había encontrado el número en la guía telefónica". [4]
En 1979, Trillin se enteró de que a Bruno Navasky, el hijo de 12 años de su amigo Victor Navasky, le habían diagnosticado cáncer. Una carta que le escribió a Navasky, en la que describía sus propias experiencias y trataba de animarlo, se publicó más tarde en forma de libro titulado Dear Bruno (Querido Bruno) . El libro fue ilustrado por el artista neoyorquino Edward Koren .
Alice y Calvin Trillin fueron consejeros voluntarios en el campamento Hole in the Wall Gang del actor Paul Newman en Connecticut para niños con cáncer o enfermedades sanguíneas graves.
Alice Trillin murió el 11 de septiembre de 2001, a los 63 años, en el Hospital Presbiteriano de Nueva York , a causa de una insuficiencia cardíaca como consecuencia del daño por radiación sufrido cuando fue tratada de cáncer de pulmón un cuarto de siglo antes, en 1976. [2] Ocho meses antes de su fallecimiento, el ensayo de Trillin "Betting your life" sobre médicos, enfermedad y familia fue publicado en The New Yorker . Su muerte fue ignorada en gran medida por los medios debido a que tuvo lugar el mismo día de los ataques del 11 de septiembre . [5]