Alexandr Hackenschmied , [1] nacido Alexander Siegfried George Hackenschmied , conocido más tarde como Alexander Hammid (17 de diciembre de 1907 - 26 de julio de 2004), fue un fotógrafo , director de cine , director de fotografía y editor de películas checo -estadounidense . Emigró a los Estados Unidos en 1938 y se involucró en el cine de vanguardia estadounidense. Es mejor conocido por tres películas: Crisis (1939), Meshes of the Afternoon (1943) y To Be Alive! (1964). Hizo Meshes of the Afternoon con Maya Deren , con quien estuvo casado de 1942 a 1947. Su segundo matrimonio fue con la fotógrafa Hella Heyman , quien también había colaborado con Hammid y Deren en varias películas. [2]
Ganó el Premio de la Academia en 1965 al Mejor Documental (Cortometraje) por To Be Alive! (1964), que codirigió con Francis Thompson . [3]
Nacido en Linz , Austria-Hungría, hijo de un maestro de escuela, [4] cambió su nombre a Alexander Hammid cuando se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos en 1942. Es más conocido por su trabajo en cine documental , tanto como director, camarógrafo y editor.
Según la biografía de Hackenschmied escrita por Jaroslav Anděl, en 1930 Hackenschmied creó su primera película Bezúčelná procházka ( Caminata sin rumbo ), que inauguró el movimiento de cine de vanguardia en Checoslovaquia. Ese mismo año también organizó la Exposición de Nueva Fotografía Checa en la Aventinská Mansarda (un escaparate para artistas de la editorial Aventinum de Praga ) y la primera muestra de películas de vanguardia europeas en el Cine Kotva, también de Praga. Colaboró con el semanario ilustrado Pestrý týden y también publicó una serie de artículos sobre fotografía y cine, en los que formuló la nueva estética de ambos campos. [5]
Antes de emigrar de Checoslovaquia, Hackenschmied trabajó para el estudio cinematográfico Baťa en Zlín , fundado por Jan Antonín Baťa en la década de 1930, que contrataba a jóvenes cineastas y artistas para desarrollar películas modernas, principalmente para publicidad. Mientras trabajaba allí, Hackenschmied realizó numerosas películas publicitarias y documentales. Una de las más famosas fue un comercial de cuatro minutos para neumáticos Bata llamado The Highway Sings . Creado junto con el director Elmar Klos y el director de fotografía Jan Lukas en 1937, presentaba un montaje de estilo vanguardista de neumáticos de automóviles en movimiento. [6]
A finales de la década de 1930 colaboró con el cineasta estadounidense Herbert Kline en el largometraje documental Crisis (1939) y se mudó a los EE. UU., donde conoció y se casó con Maya Deren . Juntos hicieron Meshes of the Afternoon (1943), una película experimental con los directores interpretando a los dos protagonistas. [7] También dirigió los documentales The Forgotten Village (1941), The Valley of the Tennessee (1944) y A Better Tomorrow (1945). Hammid también hizo el cortometraje de 22 minutos The Private Life of a Cat (1947). Este cortometraje era en parte narrativo, en parte documental sobre los gatos y su vida cotidiana. La película comienza con dos gatos, un macho y una hembra. La hembra finalmente es embarazada por el gato macho y comienza a buscar refugio para cuando dé a luz a sus gatitos. La película la muestra dando a luz a cinco gatitos con gran detalle.
En 1944, dirigió un documental con el director Arturo Toscanini , Hymn of the Nations , producido por la Oficina de Información de Guerra . También apareció en At Land (1944) de Maya Deren , una película experimental muda de 15 minutos. Su documental Library of Congress (1945) fue nominado al premio Oscar al mejor cortometraje documental. Durante las décadas de 1950 y 1960, Hammid realizó documentales. En 1951, Hackenschmied y Gian Carlo Menotti codirigieron la versión cinematográfica de la ópera de Menotti The Medium .
Hammid dirigió su última película, To Be Alive! (1964), que se estrenó en la Feria Mundial de Nueva York de 1964. La película ganó un premio de la Academia al mejor cortometraje documental en 1965.
Hammid trabajó en colaboración con el cineasta Francis Thompson durante más de 25 años, produciendo numerosos documentales "internos", así como varias películas para el público en general. Uno de los más conocidos es la primera película en formato IMAX , To Fly! (1976), que se estrenó en el Museo Nacional del Aire y el Espacio (NASM) del Instituto Smithsoniano en la gran celebración de inauguración del museo el 1 de julio de 1976. Producida en colaboración con MacGillivray Freeman Films, sigue presentándose regularmente en el Museo del Aire y el Espacio.
Durante sus años con Francis Thompson, Inc., Hammid participó en varias otras películas IMAX. Graeme Ferguson , cofundador de IMAX Corporation (hablando en el servicio conmemorativo de Francis Thompson en 2004) recordó cómo había querido que Hammid y Thompson hicieran las primeras películas comerciales IMAX debido a su extenso trabajo en películas multipantalla a gran escala anteriores, incluyendo To Be Alive! (que ganó un Oscar después de ser exhibida en la Feria Mundial de Nueva York en 1964), We Are Young (en seis pantallas para la Feria Mundial de Montreal/Expo 67 en 1967) y US (para el Hemisfair de San Antonio en 1969).
Hammid murió en julio de 2004 en su apartamento de Manhattan . Tenía 96 años. [8]
La directora de cine austríaca Martina Kudláček dirigió el documental Aimless Walk: Alexander Hammid (1996), basado en su vida y obra. [9] En 2006, el MoMA organizó una exposición cinematográfica en homenaje titulada "Alexander Hammid: A Memorial Salute" (Alexander Hammid: un saludo conmemorativo), basada en sus archivos fílmicos. [4]
El Archivo de Cine de la Academia ha conservado Arturo Toscanini: Dirigiendo la música de Giuseppe Verdi y la Biblioteca del Congreso de Alexandr Hackenschmied. [10]