Albert Abrams (8 de diciembre de 1863 - 13 de enero de 1924) fue un médico estadounidense fraudulento , conocido durante su vida por inventar máquinas, como el "Oscilloclast" y el "Radioclast", que, según afirmaba falsamente, podían diagnosticar y curar casi cualquier enfermedad. [1] Estas afirmaciones fueron cuestionadas desde el principio. Hacia el final de su vida, y nuevamente poco después de su muerte, se demostró que muchas de sus máquinas y conclusiones eran intencionalmente engañosas o falsas. [2]
Albert Abrams nació en San Francisco el 8 de diciembre de 1863, hijo de Marcus Abrams y Rachel Leavey, [3] aunque también se han reportado otras fechas. [4] El 8 de octubre de 1878, se inscribió en el Medical College of the Pacific , trabajó como asistente del Prof. Douglass y el Prof. Hirschfelder, y obtuvo un título médico el 30 de octubre de 1881. Luego fue a Heidelberg , Alemania, y se graduó allí en noviembre de 1882 [5] antes de emprender estudios adicionales en Londres, Berlín, Viena y París.
Según Wilson, [6] Abrams recibió el título de médico en el Cooper College en 1883. [7] Formó parte del personal docente del College durante un total de catorce años: cinco años (1885-1889) como demostrador de patología; cuatro años (1890-1893) como adjunto a la cátedra de medicina clínica y demostrador de patología; y cinco años (1894-1898) como profesor de patología.
Un periódico judío lo describió como “nuestro joven y talentoso profesor”. [7] Fue elegido vicepresidente de la Sociedad Médica del Estado de California en 1889 y fue nombrado presidente de la Sociedad Médico-Quirúrgica de San Francisco en 1893. A principios de la década de 1900 se había convertido en un respetado experto en neurología. A partir de 1904 fue presidente de la Policlínica Emanuel en San Francisco. [8]
Abrams publicó numerosos libros entre 1891 y 1923. [9]
Murió el 13 de enero de 1924, de bronconeumonía en San Francisco.
Abrams fue acusado de reclamar fraudulentamente un título médico de la Universidad de Heidelberg ; [10] sin embargo, documentos del Archivo de la Universidad de Heidelberg confirman que Albert Abrams recibió allí un título médico el 21 de noviembre de 1882. [11]
En opinión de Abrams, la medicina estadounidense estaba dominada por médicos que sentían una excesiva admiración por los médicos e investigadores alemanes. En escritos anteriores, insultaba a los médicos llamándolos "Dr. Hades" o "Dr. Inferior", comparando su aspecto con el de la fiebre tifoidea y otros gérmenes y burlándose de diversas terapias abstrusas que en aquel momento eran consideradas "científicas" por el establishment médico. En un poema que escribió sobre la terapia con globos, por ejemplo, los médicos llevan a sus pacientes al aire pero no saben cómo hacer que el globo baje de nuevo. El poema termina con estos versos: "Pero nunca volvieron. Por eso confesamos que la terapia aeronáutica no es un éxito". [12]
Abrams desarrolló una técnica médica llamada espondiloterapia, que se inspiró en ideas quiroprácticas y osteopáticas . El principio básico es la estimulación de los nervios que se originan en la médula espinal, que pueden desencadenar acciones reflejas en las vísceras u órganos internos. La estimulación se realiza mediante conmoción controlada con una combinación de plexor/ plexímetro directamente sobre las apófisis espinosas , mediante corrientes eléctricas sinusoidales o mediante la aplicación de hielo. Abrams publicó el libro Espondiloterapia en varias ediciones entre 1910 y 1918. [13] Una versión simplificada de la espondiloterapia fue publicada por primera vez por Alva Emeey Gregory, MD en 1914. [14]
Abrams promovió la idea de que los electrones eran el elemento básico de toda la vida. Llamó a esta teoría ERA (por las siglas en inglés de Reacciones Electrónicas de Abrams ) e introdujo una serie de máquinas diferentes que, según él, se basaban en estos principios.
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El Dynomizer parecía algo así como una radio , y Abrams afirmaba que podía diagnosticar cualquier enfermedad conocida a partir de una sola gota de sangre o, alternativamente, de la letra del sujeto. [7] Realizaba diagnósticos a partir de muestras de sangre seca que le enviaban en trozos de papel dentro de sobres por correo. Aparentemente, Abrams incluso afirmó que podía realizar prácticas médicas por teléfono con sus máquinas, [15] y que podía determinar características de personalidad.
El Dynomizer era un gran negocio; en 1918, los cursos de espondiloterapia y ERA costaban 200 dólares (aproximadamente el mismo poder adquisitivo que 3.150 dólares en 2014); el equipo se alquilaba por unos 200 dólares con un cargo mensual de 5 dólares a partir de entonces. El arrendatario tenía que firmar un contrato en el que se establecía que el dispositivo nunca se abriría. [16] Abrams explicó que esto interrumpiría su delicado ajuste, pero la norma también sirvió para evitar que se examinaran los dispositivos de Abrams. Luego amplió sus pretensiones al tratamiento de las enfermedades diagnosticadas. Abrams ideó aparatos nuevos e incluso más impresionantes, el "Oscilloclast" [17] y el "Radioclast", que venían con tablas de frecuencias diseñadas para "atacar" enfermedades específicas. A los clientes se les decía que las curas requerían tratamientos repetidos.
Los operadores de los dinomizadores tendían a dar diagnósticos alarmantes, que incluían combinaciones de enfermedades como cáncer , diabetes y sífilis . Abrams a menudo incluía una enfermedad llamada "sífilis bovina", desconocida para otros médicos. Afirmaba que el Oscilloclast era capaz de vencer la mayoría de estas enfermedades, la mayor parte del tiempo.
En 1921, se decía que había 3.500 médicos que utilizaban la tecnología ERA. Los médicos convencionales se mostraban extremadamente suspicaces. [18] Cuando la gente abría las cajas de Abrams, encontraban "un cableado sencillo, unas cuantas resistencias, un pequeño motor que sólo emitía un zumbido y nada que pudiera de ninguna manera realizar un diagnóstico o 'transmitir' o incluso producir ondas de radio". [19]
En la década de 1970, Bob DeVries, un diseñador de productos de Hewlett-Packard , tuvo la oportunidad de reparar un viejo Oscilloclast (1934). Era propiedad de una señora cuyo padre había sido presidente de la Fundación Médica Electrónica de Abrams y mejorador de sus dispositivos; ella tenía varios de esos dispositivos y creía que la terapia eléctrica era beneficiosa, por experiencia propia. DeVries no solo restauró el viejo oscilloclast para que funcionara, sino que también desarrolló una versión transistorizada para su cliente, a la que llamaron "Oscilador pulsado". [20]
La disputa entre Abrams y sus seguidores y la Asociación Médica Estadounidense (AMA) se intensificó. Entre los defensores se encontraban el autor radical estadounidense Upton Sinclair [21] y el famoso y crédulo Sir Arthur Conan Doyle , el creador de Sherlock Holmes . Se buscó resolver la disputa mediante la intervención de un tercero respetado científicamente. La revista Scientific American decidió investigar las afirmaciones del Dr. Abrams. Scientific American estaba interesada en el asunto ya que los lectores escribían cartas al editor diciendo que las máquinas revolucionarias de Abrams eran uno de los mayores inventos del siglo y, por lo tanto, era necesario discutirlas en las páginas de la revista.
Scientific American reunió a un equipo de investigadores que trabajaron con un asociado de Abrams de alto rango que se identificó con el seudónimo de "Doctor X". Los investigadores desarrollaron una serie de pruebas y la revista pidió a los lectores que sugirieran sus propias pruebas. Los investigadores pidieron al Doctor X que identificara seis frascos que contenían patógenos desconocidos . Parece probable que el Doctor X creyera honestamente en sus máquinas Abrams; de hecho, permitió que los investigadores de Scientific American observaran su procedimiento. El Doctor X se equivocó completamente con el contenido de los seis frascos. Examinó los frascos y señaló que tenían etiquetas en tinta roja, que producían vibraciones que confundían a los instrumentos. Los investigadores le dieron los frascos nuevamente con etiquetas menos ofensivas, y se equivocó nuevamente con el contenido.
Los resultados fueron publicados en Scientific American y los investigadores continuaron su trabajo. [22] Abrams se ofreció a "cooperar" con los investigadores, pero siempre se negó a hacerlo con diversos pretextos. [23] Abrams nunca participó realmente en la investigación y en las publicaciones de ERA afirmó que fue víctima de una persecución injusta. [24]
Un miembro de la AMA afirmó haber enviado una muestra de sangre a un médico de Abrams y haber obtenido un diagnóstico de que el paciente tenía malaria , diabetes, cáncer y sífilis. El miembro de la AMA afirmó luego que la muestra de sangre era, de hecho, de un gallo de Plymouth Rock . El miembro de la AMA no documentó ni proporcionó testigos para esta afirmación.
Se enviaron muestras similares a otros médicos de Abrams, y algunos de ellos se enfrentaron a cargos de fraude en los tribunales. En un caso en Jonesboro, Arkansas , Abrams fue llamado a declarar, pero murió de neumonía a los 60 años poco antes de que comenzara el juicio en enero de 1924. [25] Después de su muerte, los investigadores de la Administración de Alimentos y Medicamentos abrieron algunas de las cajas del médico. Una producía un campo magnético, similar a un timbre; otra era un transmisor de ondas de radio de baja potencia. [26]
El psicólogo Donovan Rawcliffe afirmó que los dispositivos de Abrams no tenían validez científica, pero sus sucesores habían "fundado un buen número de clínicas especiales en los Estados Unidos y su número no ha disminuido en absoluto en los años siguientes". [27]