Jasper Cini (7 de octubre de 1927 – 13 de octubre de 2009), conocido profesionalmente como Al Martino , fue un cantante estadounidense de pop tradicional y jazz. Tuvo su mayor éxito como cantante entre principios de la década de 1950 y mediados de la de 1970, siendo descrito como «uno de los grandes crooners pop italoamericanos », [1] y se hizo conocido como actor, particularmente por su papel del cantante Johnny Fontane en El Padrino .
Jasper Cini nació en Filadelfia , Pensilvania , [2] hijo de Gasparino (también anglicanizado como "Jasper"; 1905-1958) y Carmela M. Cini ( née Grilli ; 1905-1998), uno de cinco hermanos - los otros eran Pasquale, Rita, Frances y Frank. Su padre y abuelo materno eran inmigrantes de Nereto , en la región italiana de Abruzzo . [3] [4] Aspiraba a convertirse en cantante, emulando a artistas como Al Jolson y Perry Como , y por el éxito de un amigo de la familia, Alfredo Cocozza, que había cambiado su nombre a Mario Lanza . [1]
Después de servir en la Marina de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , durante la cual participó en la invasión de Iwo Jima , en la que resultó herido, Cini comenzó su carrera como cantante. [5] Alentado por Lanza, adoptó el nombre artístico de Al Martino, basado en el nombre del esposo de su buena amiga Lorraine Losavio, Alfred Martin Cianfrani, y comenzó a cantar en clubes nocturnos locales ; casualmente Martín de Tours también es el santo patrón de la ciudad natal ancestral de Martino, Nereto en Italia. [4] En 1948, se mudó a la ciudad de Nueva York , y en 1951 su primer lanzamiento fue publicado por el sello Jubilee , "Heaven Help Me (I'm in Love)", junto con "Hurry Home to Me". [6] [7] Al año siguiente, ganó el primer lugar en el programa de televisión Talent Scouts de Arthur Godfrey con una interpretación del éxito de Como " If ". [8]
Como resultado, ganó un contrato de grabación con el sello discográfico independiente con sede en Filadelfia BBS, donde grabó « Here in My Heart ». El sello de Lanza, RCA Victor , le había pedido a Lanza que grabara la canción, pero Martino llamó a Lanza y le suplicó que dejara que la versión de Martino tuviera una clara oportunidad. [1] [2] La canción pasó tres semanas en el número uno de la lista pop estadounidense en junio de 1952, lo que le valió a Martino un disco de oro , [9] y más tarde en el año, fue número uno en la primera lista de sencillos del Reino Unido , publicada por New Musical Express el 14 de noviembre de 1952, lo que lo colocó en el Libro Guinness de los récords mundiales . [10] «Here in My Heart» permaneció en la primera posición durante nueve semanas en el Reino Unido. [11]
El éxito del disco le permitió firmar un contrato con Capitol Records y lanzar tres sencillos más: «Take My Heart», «Rachel» y «When You're Mine» hasta 1953, todos los cuales llegaron al top 40 de Estados Unidos. [1] Sin embargo, su éxito también atrajo la atención de la mafia , que compró el contrato de representación de Martino y le ordenó pagar 75.000 dólares como salvaguarda de su inversión. [1] Después de hacer un pago inicial para apaciguarlos, se mudó a Gran Bretaña. Su popularidad le permitió seguir actuando y grabando con éxito en el Reino Unido, siendo cabeza de cartel en el London Palladium y teniendo seis éxitos más en las listas británicas en el período hasta 1955, incluidos «Now» y «Wanted». Sin embargo, su trabajo no recibió exposición en los Estados Unidos. [1]
En 1958, tras la intervención de un amigo de la familia, a Martino se le permitió regresar a los EE. UU. y reanudar su carrera discográfica, pero enfrentó dificultades para restablecerse, especialmente con la llegada del rock and roll . En 1959, Martino firmó con 20th Fox Records ; [12] su contrato le valió dos álbumes, [13] y cuatro sencillos lanzados, ninguno de los cuales fue un gran éxito. El éxito de su álbum de 1962 The Exciting Voice of Al Martino le aseguró un nuevo contrato con Capitol, y fue seguido por un álbum principalmente en italiano, The Italian Voice of Al Martino , que presentó su versión de la entonces canción internacionalmente popular " Al di là ". También hizo varias apariciones televisivas de alto perfil, lo que ayudó a restablecer su visibilidad. [1]
En 1963, tuvo su mayor éxito en las listas de Estados Unidos con " I Love You Because ", una versión del éxito de música country de Leon Payne de 1950. Arreglada por Belford Hendricks , la versión de Martino llegó al número tres en la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos y al número uno en la lista Easy Listening . El álbum del mismo nombre llegó al top 10 en el Billboard 200. Martino tuvo otros cuatro éxitos top 10 de Estados Unidos en 1963 y 1964: "Painted, Tainted Rose" (1963), " I Love You More and More Every Day ", "Tears and Roses" y "Silver Bells" (todos de 1964). [1] También cantó la canción principal de la película de 1964, Hush, Hush, Sweet Charlotte . Uno de sus mayores éxitos fue " Spanish Eyes ", logrando varios discos de oro y platino por ventas. [14] Grabada en 1965, la canción alcanzó el número cinco en la lista de singles del Reino Unido cuando se reeditó en 1973. [11] La canción, con una melodía de Bert Kaempfert originalmente titulada " Moon Over Naples ", se encuentra entre las 50 canciones más reproducidas en todo el mundo. [15]
La racha de éxitos de Martino en las listas se desvaneció después de mediados de la década de 1960, aunque muchos de sus discos continuaron llegando al Hot 100 de Estados Unidos. Otro éxito posterior fue una versión disco de " Volare ", (también conocida como " Nel blu, Dipinto di Blu "). En 1976, alcanzó el número uno en las listas italianas y flamencas, y estuvo en el top 10 en España, los Países Bajos y Francia, así como en muchos otros países europeos. En 1993, Martino grabó un nuevo álbum de estudio con el productor alemán Dieter Bohlen (ex miembro del dúo pop Modern Talking , productor de artistas internacionales como Chris Norman de Smokie , Bonnie Tyler , Dionne Warwick , Engelbert o Errol Brown de Hot Chocolate ). El sencillo "Spanish Ballerina" (escrito en el sonido europop de Bohlen) alcanzó el número 93 en las listas de sencillos alemanas. [16]
Además de cantar, Martino interpretó el papel de Johnny Fontane en la película de 1972 El Padrino , así como también cantó el tema de la película, " Speak Softly Love ". Martino había oído hablar del personaje por un amigo que había leído la novela homónima y sintió que Martino representaba al personaje de Johnny Fontane. [17] Martino contactó al productor Albert S. Ruddy , quien inicialmente le dio el papel. [17] Sin embargo, Martino fue despojado del papel después de que Francis Ford Coppola se uniera como director y le otorgara el papel al cantante Vic Damone . [17] Martino, a su vez, fue con Russell Bufalino , su padrino y jefe del crimen, quien luego orquestó la publicación de varios artículos de noticias que afirmaban que Coppola no sabía que Ruddy le había dado el papel a Martino. [17]
Damone finalmente abandonó el papel porque no quería provocar a la familia criminal Bufalino (además, Damone sintió que le pagaban muy poco por el papel). [18] [17] Finalmente, el papel de Johnny Fontane le fue otorgado a Martino. [17] [18] Interpretó el mismo papel en El Padrino Parte III y La trilogía del Padrino: 1901-1980 (la miniserie de televisión que combina El Padrino y El Padrino Parte II en una sola película).
Más tarde, Martino regresó a la actuación, interpretando al anciano cantante Sal Stevens en el cortometraje Cutout , que apareció en festivales de cine de todo el mundo en 2006.
Martino se casó primero con Jenny Furini; luego con Gwendolyn Wenzel; y, finalmente, con Judi Stilwell, con quien estaba casado al momento de su muerte. Tuvo cuatro hijos: Alfred Cini, Dana MacIsaac, Alana Cini y Alison Martino . [19] Esta última es escritora y productora de televisión de programas como Mysteries and Scandals y Headliners and Legends . [20]
Martino murió de un ataque cardíaco [21] [22] el 13 de octubre de 2009, en su casa de Springfield , Pensilvania , seis días después de su 82 cumpleaños. Fue enterrado en el cementerio Holy Cross en Culver City , California .
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