Ace Lightning es una serie de televisión infantil coproducida por la BBC y Alliance Atlantis . La serie se emitió originalmente en el Reino Unido, pero también se emitió en otros países, incluidos Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. [1] El programa se filmó en Canadá, pero el programa se desarrolló en Estados Unidos. Se emitió durante dos temporadas y generó una serie de productos de merchandising. La serie se estrenó el 4 de septiembre de 2002 y finalizó el 18 de mayo de 2005.
El programa presentaba actores en vivo que interactuaban con personajes animados por computadora de un videojuego ficticio . La serie es importante porque hasta su creación, la acción en vivo y la CGI no se habían intentado en un grado tan grande y constante en una serie de televisión semanal.
La serie sigue la vida del adolescente británico Mark Hollander, quien se mudó a la ciudad estadounidense de Conestoga Hills con sus padres. Una noche tormentosa, Mark juega a su videojuego favorito, el ficticio Ace Lightning and the Carnival of Doom , un juego de aventuras basado en superhéroes donde el héroe Ace Lightning atraviesa el Carnival of Doom para encontrar las piezas del amuleto mágico de Zoar, mientras lucha contra su némesis Lord Fear. Mark se topa con un misterioso séptimo nivel , que no debería existir. Un rayo cae sobre la antena de su techo y, a través de una sobrecarga eléctrica, los personajes del juego cobran vida. Ace contrata a Mark como su compañero para cumplir los objetivos del juego en el mundo real. La vida de Mark se pone patas arriba y su deber como Caballero Relámpago afecta sus calificaciones escolares y su vida social, a menudo obligándolo a poner excusas para su familia y amigos. Mientras tanto, el grupo de villanos de Lord Fear ocupa el destartalado Kent Bros. Carnival de la ciudad.
La mayoría de los episodios se centraron en los problemas sociales de Mark y en lidiar con los personajes del juego y los personajes animados que luchaban por las piezas del amuleto recolectadas. El mundo y las reglas del juego se desarrollaban en Conestoga Hill; por ejemplo, cuando se conectaban dos piezas del amuleto, se invocaba un nuevo personaje o arma. Cuatro personajes humanos se enteraron de la doble vida de Mark, incluido su mejor amigo Chuck Mugel, su novia Kat Adams, el maestro de escuela, el Sr. Cheeseborough, que llega a creer que los personajes son extraterrestres, y la prima de Mark, Ashley. Otro personaje que está al tanto de lo que sucede es Duff Kent, el dueño del carnaval que es secuestrado para convertirse en un secuaz de Lord Fear. Una historia en curso fue el triángulo amoroso entre Ace y la villana Lady Illusion, que fue la amante de Lord Fear durante la primera temporada, pero lo traiciona en el final.
La primera temporada terminó con Mark ganando el juego, con todos los antagonistas, salvo Lady Illusion, regresando al mundo del juego. En la segunda temporada, Chuck se convierte en el compañero secundario de Ace, y todos los villanos regresan bajo el liderazgo de un nuevo antagonista llamado Kilobyte. Kilobyte fue creado por Rick Hummel, un reparador de computadoras y ex desarrollador de juegos que asumió el alias del "Programador Maestro". Rick desarrolló el programa que dio vida al juego, pero fue ridiculizado y despedido como resultado. Deseaba demostrar su valía dando vida a los personajes y, en última instancia, conquistando el mundo. Un apagón en su tienda le permite a Kilobyte volverse independiente, decidido a gobernar el mundo. En el final de la serie, Ace y Lord Fear unen fuerzas y destierra a Kilobyte al mundo del juego. Sin embargo, Lord Fear se vuelve contra Ace y lo hiere mortalmente, solo para revelar que Lady Illusion tomó su lugar, y ella muere en los brazos de Ace.
La temporada se emitió entre septiembre de 2002 y marzo de 2003. Cuando se emitió en Estados Unidos, los episodios se emitieron fuera de orden, lo que a veces dio lugar a graves errores de continuidad. Por ejemplo, "Tunnel of Love" se emitió antes de "Once Upon a Hero". Random Virus aparecía como un personaje establecido del día antes de que se estableciera. La duración de cada episodio fue de 24:59.
La segunda temporada se emitió en la mayoría de los países en 2004, pero se emitió en el Reino Unido durante el verano de 2005 por razones desconocidas. Esta temporada no se emitió en los Estados Unidos debido a la mala recepción de la primera temporada. Los gráficos se mejoraron mucho y varios de los personajes, incluidos Staff Head y Pigface, se cambiaron para que se parecieran más a los animales a los que se parecían. Kilobyte, Rotgut, Kat Adams y Rick the Master Programmer hicieron su debut en esta temporada. Chuck también conoció a los Lightning Knights y Mark obtuvo su propia arma, lo que le permitió luchar contra los villanos. Solo hubo 13 episodios con una historia general. La duración de cada episodio también fue de 24:59.
El programa fue desarrollado por la BBC y Alliance Atlantis, con Rick Siggelkow como productor ejecutivo y creador del programa, y Jim Corston como guionista principal. Originalmente, la trama del programa era presentar a un superhéroe de un cómic cobrando vida, pero se cambió debido a que los niños jugaban videojuegos más como pasatiempo que leer cómics. Mark se inspiró en el alter ego de Spider-Man , Peter Parker. La serie estuvo en preproducción durante dos años y tardó un año y medio en completar la primera temporada. [2] Los personajes generados por computadora y los efectos especiales fueron creados por Calibre Digital Pictures, utilizando el sistema Maya de Alias Systems Corporation . [3]
Matt Ficner diseñó los personajes generados por computadora para la serie y también proporcionó las voces de Zip y Snip en la primera temporada. [4] La serie se filmó en Toronto en 2001 entre el 23 de junio y el 22 de noviembre de ese año. [5]
Según la revisión anual 2003-2004 de los productos infantiles de BBC Worldwide, la serie fue un éxito y se tradujo a diferentes idiomas y cuarenta países, obteniendo altos índices de audiencia en los Estados Unidos en DIC Kids Network . [6] La serie recibió 1,2 millones de espectadores en promedio durante la emisión de la primera temporada en el Reino Unido. [7]
Sin embargo, en 2004 se produjo una discusión social con respecto al contenido de la serie en relación con la Ley de Televisión Infantil . El analista de televisión infantil Dale Kunkel, profesor de comunicación en la Universidad de Arizona , calificó la serie y Stargate Infinity como "antisociales". Las opiniones fueron compartidas por los grupos activistas de la Iglesia Unida de Cristo y el Centro de Democracia Digital, que consideraron que ambos programas eran violentos. El exdirector ejecutivo de DIC Entertainment , Andy Heyward , defendió Ace Lightning , tomándose muy en serio el requisito educativo para cada episodio. Heyward también contó con el apoyo de Donald F. Roberts , quien creía que las descripciones dadas por los activistas "caracterizaban erróneamente" la serie que estaban atacando. [8]
El 25 de octubre de 2002 se lanzó una adaptación de videojuego titulada Ace Lightning para PlayStation 2 , Microsoft Windows y Game Boy Advance. El juego fue desarrollado por Absolute Studios y Tiertex Design Studios , y publicado por la división de juegos principal de BBC Worldwide, Gamezlab . Solo se lanzó en Europa .
La historia sigue la misma línea argumental de la serie de televisión, como Ace Lightning, el jugador debe recolectar las piezas del Amuleto de Zoar, antes de que Ace se enfrente a Lord Fear para derrotarlo.