ASCII Corporation, Ltd. [a] era una editorial japonesa con sede en Chiyoda, Tokio . Se convirtió en una subsidiaria de Kadokawa Group Holdings en 2004 y se fusionó con otra subsidiaria de Kadokawa, MediaWorks , el 1 de abril de 2008, convirtiéndose en ASCII Media Works . [1] [2] La empresa publicó Monthly ASCII como publicación principal. ASCII es mejor conocido por crear la serie de videojuegos Derby Stallion , la computadora MSX y la línea de software de programación RPG Maker .
ASCII fue fundada en 1977 por Kazuhiko Nishi y Keiichiro Tsukamoto. Originalmente editor de una revista con el mismo nombre, ASCII , las conversaciones entre Bill Gates y Nishi llevaron a la creación de la primera oficina de ventas de Microsoft en el extranjero, ASCII Microsoft , en 1978. [3] [4] En 1980, ASCII ganó 1.200 millones de yenes. de las ventas por licencias Microsoft BASIC . Era el 40 por ciento de las ventas de Microsoft y Nishi se convirtió en vicepresidente de ventas de Microsoft para el Lejano Oriente. [5] En 1983, ASCII y Microsoft introdujeron el MSX , una especificación estandarizada para computadoras domésticas de 8 bits. En 1984, ASCII entró en el negocio de los semiconductores, seguido de una mayor expansión hacia el servicio comercial en línea en 1985 bajo la marca ASCII-NET. A medida que la popularidad de los sistemas de videojuegos domésticos se disparó en la década de 1980, ASCII se volvió activo en el desarrollo y publicación de software y periféricos para consolas populares como Family Computer y Mega Drive . Después de la oferta pública de acciones de Microsoft en 1986, Microsoft fundó su propia filial japonesa, Microsoft Co., Ltd. , que cotiza como Microsoft Kabushiki Kaisha (MSKK) y disolvió su asociación con ASCII. [3] Casi al mismo tiempo, la empresa también se vio obligada a reformarse como resultado de su agresiva diversificación en la primera mitad de los años 1980. [6] La empresa salió a bolsa en 1989.
Los ingresos de ASCII en su año fiscal que finalizó en marzo de 1996 fueron de 56 mil millones de yenes, desglosados por sectores: publicaciones (52,5% o 27,0 mil millones de yenes), juegos de entretenimiento (27,8% o 14,3 mil millones de yenes), sistemas y semiconductores (10,8% o 6 mil millones de yenes). ) y otros. [6] A pesar de sus dificultades para permanecer centrada en sus negocios principales, la empresa continuó sufriendo deudas acumuladas, hasta que se llegó a un acuerdo para que CSK Corporation ejecutara una importante inversión en ASCII en 1997. [7]
A mediados de la década de 1990, ASCII adquirió la empresa Something Good y la rebautizó como ASCII Something Good , a través de la cual desarrollaron tres juegos de Sega Saturn : AI Shogi (1995), AI Igo (1997), AI Shogi 2 (1998).
ASCII utilizó originalmente el nombre Nexoft en los primeros lanzamientos estadounidenses. En 1991, cambiaron el nombre de Nexoft a ASCII Entertainment , aunque los lanzamientos de esta época utilizaron el nombre Asciiware . Para centrarse en respaldar el canal de entretenimiento interactivo en Estados Unidos, la empresa emergente Agetec (para "Ascii Game Entertainment Technology") se escindió como una corporación independiente en 1998 y luego se convirtió en un editor totalmente independiente un año después. El cofundador Tsukamoto había dejado ASCII para crear su propia empresa en 1992, llamada Impress . [8]
El 26 de noviembre de 2001, CSK Corporation y Unison Capital Partners LP anunciaron la aprobación de la transferencia del control de su subsidiaria ASCII a Unison Capital Partners LP, con efecto a partir del 30 de marzo de 2002, como parte de una estrategia para centrar las operaciones de CSK en empresas B2B . [9] [10] La transferencia fue aprobada el 21 de diciembre de 2001. [11] Como parte del acuerdo, la deuda pendiente de ASCII con CSK fue perdonada y, bajo el control de Unison, las divisiones editoriales Enterbrain y IT de ASCII mantendrían autonomía. mientras que ASCII se reestructuró para concentrarse en los negocios editoriales de PC y TI.
El 28 de mayo de 2002, Unison Media Partners anunció que ASCII se convertiría en una subsidiaria de propiedad total mediante intercambio de acciones, y que ASCII dejaría de cotizar en la lista a partir del 1 de octubre de 2002. [12] El 18 de noviembre de 2002, la subsidiaria de Astroarts pasó a llamarse ASCII, mientras que ASCII pasó a llamarse MediaLeaves. [13] La antigua filial de Astroarts heredaría el negocio editorial de la antigua ASCII. El 29 de enero de 2004, Unison Capital Partners, LP anunció la venta de la empresa matriz de ASCII, MediaLeaves, a Kadokawa Group Holdings , que se completará en marzo de 2004. [14] [15]
El 27 de septiembre de 2007, Kadokawa Group Holdings anunció la fusión entre las subsidiarias MediaWorks y ASCII bajo el nombre de ASCII Media Works , efectiva a partir del 1 de abril de 2008. [1] [2] La fusión fue aprobada en 2008. [16] El 10 de enero En enero de 2010, la empresa MediaLeaves, anteriormente denominada ASCII, se fusionó con Enterbrain, disolviendo la última entidad ASCII. [17]
MSX es una arquitectura de computadora doméstica estandarizada , anunciada por Microsoft y ASCII el 16 de junio de 1983. [18] [19] Fue concebida y comercializada por Kazuhiko Nishi, entonces vicepresidente de Microsoft Japón y director de ASCII Corporation. Nishi concibió el proyecto como un intento de crear estándares unificados entre varios fabricantes de sistemas informáticos domésticos de la época. [20] [21] Los sistemas MSX eran populares en Japón y en varios otros países. Es difícil determinar cuántos ordenadores MSX se vendieron en todo el mundo, pero finalmente se vendieron 5 millones de unidades basadas en MSX sólo en Japón. A pesar de la participación de Microsoft, se lanzaron pocas máquinas basadas en MSX en los Estados Unidos. [22] Antes del gran éxito de Family Computer de Nintendo , MSX era la plataforma para la cual los principales estudios de juegos japoneses como Konami y Hudson Soft producían videojuegos. La serie Metal Gear , por ejemplo, se escribió por primera vez para hardware MSX. [23]