En botánica , una yema es un brote no desarrollado o embrionario y normalmente se encuentra en la axila de una hoja o en la punta de un tallo . Una vez formada, una yema puede permanecer durante algún tiempo en estado latente o puede formar un brote inmediatamente. Las yemas pueden estar especializadas para desarrollar flores o brotes cortos o pueden tener el potencial para el desarrollo general de brotes. El término yema también se utiliza en zoología , donde se refiere a una excrecencia del cuerpo que puede convertirse en un nuevo individuo.
Los brotes de muchas plantas leñosas , especialmente en climas templados o fríos, están protegidos por una cubierta de hojas modificadas llamadas escamas que encierran firmemente las partes más delicadas del brote. Muchas escamas del brote están cubiertas por una sustancia gomosa que sirve como protección adicional. Cuando el brote se desarrolla, las escamas pueden agrandarse un poco, pero por lo general simplemente se caen, dejando una serie de cicatrices alargadas horizontalmente en la superficie del tallo en crecimiento. Por medio de estas cicatrices se puede determinar la edad de cualquier rama joven, ya que el crecimiento de cada año termina en la formación de un brote, cuya formación produce un grupo adicional de cicatrices de escamas del brote. El crecimiento continuo de la rama hace que estas cicatrices se borren después de unos años, por lo que la edad total de las ramas más viejas no se puede determinar por este medio. [ cita requerida ]
En muchas plantas, no se forman escamas sobre la yema, y esta se denomina entonces yema desnuda. [1] Las diminutas hojas subdesarrolladas de dichas yemas suelen ser excesivamente peludas. Las yemas desnudas se encuentran en algunos arbustos, como algunas especies de zumaque y viburnos ( Viburnum alnifolium y V. lantana ) [2] y en plantas herbáceas . En muchas de estas últimas, las yemas son aún más reducidas, y a menudo consisten en masas indiferenciadas de células en las axilas de las hojas. Una yema terminal se presenta en el extremo de un tallo y las yemas laterales se encuentran en el costado. Una cabeza de repollo (ver Brassica ) es una yema terminal excepcionalmente grande, mientras que las coles de Bruselas son yemas laterales grandes. [ cita requerida ]
Como las yemas se forman en las axilas de las hojas, su distribución en el tallo es la misma que la de las hojas. Hay yemas alternas, opuestas y verticiladas, así como la yema terminal en la punta del tallo. En muchas plantas, las yemas aparecen en lugares inesperados: se las conoce como yemas adventicias. [3]
A menudo es posible encontrar un brote en una notable serie de gradaciones de escamas. En el castaño de Indias , por ejemplo, se puede ver una gradación completa desde la pequeña escama marrón exterior pasando por escamas más grandes que al desplegarse se vuelven algo verdes hasta las escamas internas del brote, que son notablemente similares a hojas. Tal serie sugiere que las escamas del brote son en realidad hojas, modificadas para proteger las partes más delicadas de la planta durante períodos desfavorables. [ cita requerida ]
Las yemas son a menudo útiles para la identificación de plantas, especialmente en el caso de las plantas leñosas en invierno, cuando las hojas han caído. [4] Las yemas pueden clasificarse y describirse según diferentes criterios: ubicación, estado, morfología y función. [ cita requerida ]
Los botánicos suelen utilizar los siguientes términos:
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