Clara Anastasia Novello (10 de junio de 1818 - 12 de marzo de 1908) fue una aclamada soprano, la cuarta hija de Vincent Novello , músico y editor musical, y su esposa, Mary Sabilla Hehl. Su aclamada soprano y su estilo puro la convirtieron a partir de 1833 en una de las más grandes vocalistas, tanto en ópera, oratorio como en concierto. En 1843 se casó con el conde Gigliucci y se jubiló en 1861. Charles Lamb escribió un poema ("A Clara N.") en su alabanza. [1]
Nació en Oxford Street, Londres, el 10 de junio de 1818, la cuarta hija de Vincent Novello y Mary Sabilla Hehl. Mary Victoria Cowden Clarke era su hermana mayor. Clara fue llevada cuando era niña a York , y fue colocada bajo la dirección de Miss Hill, la cantante principal, y de John Robinson, organista de la capilla católica romana de allí. Sus talentos quedaron inmediatamente demostrados; y el domingo de Pascua, cuando la señorita Hill se sintió repentinamente indispuesta, Clara se ofreció a cantar todos sus solos de memoria, y lo consiguió. En 1829, se convirtió en alumna de la Institution royale de musique classique et religieuse de París. Ella siempre conservó el mayor aprecio por su formación allí; La música de Palestrina fue muy cantada, y Clara atribuyó su perfecto sostenuto a haber cantado en sus motetes y a verse obligada a sostener las suspensiones. La academia decayó después de la revolución de 1830, y Clara, que había tenido experiencias desagradables en los combates, regresó a Inglaterra. [2]
El 22 de octubre de 1832, a la edad de 14 años, hizo su primera aparición pública, en un concierto en Windsor , con pleno éxito; y en diciembre interpretó el papel de soprano en la Missa Solennis de Beethoven . Pronto estuvo entre las primeras cantantes del momento, participando en toda la serie de Conciertos Antiguos, en los Conciertos Filarmónicos y en el Festival de los Tres Coros . Cantó en un sesteto, encabezado por Grisi, en la conmemoración de Handel en junio de 1834; Lord Mount-Edgcumbe la describe como
una chica muy joven con una buena voz clara.
El amigo de su padre, Charles Lamb, aunque poco musical, escribió las líneas "Para Clara N." publicado en el Athenæum, 26 de julio de 1834. [2]
Se quedó sin rival tras la jubilación de Catherine Stephens, condesa de Essex , en 1835, y asumió el papel de soprano principal en todos los conciertos importantes en Inglaterra. La música de Handel se adaptó particularmente a su estilo. En el Festival de Manchester de septiembre de 1836, recibió muchos consejos útiles de la moribunda María Malibran . [2]
En 1837, Felix Mendelssohn la invitó a los Conciertos de la Gewandhaus de Leipzig, donde actuó el 2 de noviembre de 1837, y varias veces después. Fue bien recibida y logró que el público alemán apreciara los solos de Handel. Schumann declaró que en los últimos años nada le había proporcionado tanto placer como la voz de la señorita Novello, "cada nota claramente definida como en el teclado". Mendelssohn escribió que Clara Novello y la señora Shaw (su sucesora el próximo invierno) "son las mejores concertistas que hemos escuchado en Alemania en mucho tiempo". Cantó también en Berlín, Dresde, Praga, Viena y Munich. Luego, al visitar a Rossini en Bolonia, le aconsejaron que estudiara ópera durante un año; tomó lecciones de Micheroux en Milán. [2]
En 1839, realizó una vez más una gira de conciertos, viajando por el Rin hasta Düsseldorf, a través del norte de Alemania hasta Berlín y de allí a San Petersburgo. Su primera aparición en escena fue en Padua, en Semiramide de Rossini , el 6 de julio de 1841. Siguieron éxitos incondicionales en Roma, Génova y otras grandes ciudades italianas; Rossini la envió especialmente para que interpretara el papel de soprano en su recién terminado Stabat Mater. Debido a la mala gestión de los agentes, fue anunciada para cantar en dos lugares – en Roma y Génova – durante el carnaval de 1843; las autoridades romanas le negaron el permiso para salir del territorio y la detuvieron bajo arresto en Fermo. Tras su apelación como súbdita británica ante Lord Aberdeen , entonces ministro de Asuntos Exteriores inglés, el asunto se solucionó mediante arbitraje. El conde Gigliucci, gobernador de Fermo, se enamoró de su prisionera; ella accedió a casarse con él tan pronto como lo permitieran los compromisos profesionales. En la última aparición de Novello en Roma fue llamada veintinueve veces; Hubo algunos disturbios en Génova. En marzo regresó a Inglaterra y apareció en la ópera inglesa en Drury Lane ; también en Acis y Galatea de Handel , y en la Sacred Harmonic Society y otros conciertos. El 22 de noviembre se casó con el conde Gigliucci en la iglesia parroquial de Paddington y se retiró con él a Italia. [2]
Durante los disturbios de 1848 sus propiedades fueron confiscadas y la condesa decidió reanudar sus apariciones públicas. En 1850 cantó en la ópera de Roma; luego en Lisboa, y el 18 de julio de 1851 reapareció en Londres, cantando El Mesías de Handel en Exeter Hall. Sus adornos provocaron cierta desaprobación, aunque se dijo que su voz había ganado fuerza y no había perdido nada de su belleza. Ocupó el lugar de la principal soprano de concierto inglesa, apareciendo sólo una vez más en Inglaterra en ópera, en I Puritani en Drury Lane el 5 de julio de 1853. En Milán, cantó en ópera durante los carnavales de 1854 a 1856. En Inglaterra, su canto fue considerado la encarnación de las mejores tradiciones del estilo handeliano; como Mara y Catalani antes, y Lemmens-Sherrington después, se distinguió especialmente en su interpretación de 'Sé que mi Redentor vive' y cantó la frase inicial de una sola vez. En la inauguración del Palacio de Cristal , el 10 de junio de 1854, su canto, "escuchado hasta los rincones más remotos del edificio", parecía más grandioso que nunca.
Fue contratada como soprano solista para el estreno de la pastoral May Queen de William Sterndale Bennett , obra encargada para la inauguración del Festival de Música de Leeds en 1858 y dirigida por el compositor.
Probablemente la mejor revelación de sus poderes tuvo lugar en el Festival de Handel en junio de 1859. Entonces decidió retirarse. Después de cantar en 'Messiah' de Handel en el Crystal Palace, hizo su última aparición en un concierto benéfico en St. James's Hall el 21 de noviembre de 1860, siendo el último acorde el Himno Nacional. [2]
En su retiro vivió con su marido en Roma y Fermo. Murió el 29 de marzo de 1893; Murió, a los 89 años, el 12 de marzo de 1908, en Roma, dejando una hija, Valeria. [2]
La cantante galesa Clara Novello Davies recibió su nombre de Clara Novello, y su propio hijo Ivor Novello llevó este apellido.
Los hijos de Vincent Novello y Mary Sabilla Novello incluyen [3]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Davey, Henry (1912). "Novello, Clara Anastasia". En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional (2º suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co.