Clement Clarke Moore (15 de julio de 1779 – 10 de julio de 1863) fue un escritor, erudito y promotor inmobiliario estadounidense. Es más conocido como el autor del poema navideño " Una visita de San Nicolás ", que dio nombre por primera vez a cada uno de los renos de Papá Noel .
Moore fue profesor de Literatura Oriental y Griega, así como de Divinidad y Aprendizaje Bíblico, en el Seminario Teológico General de la Iglesia Protestante Episcopal , en la ciudad de Nueva York. El seminario fue construido en un terreno donado por Moore y continúa en este sitio en la Novena Avenida entre las calles 20 y 21, en una zona conocida como Chelsea Square. Moore ganó una riqueza considerable al subdividir y desarrollar otras partes de su gran propiedad heredada en lo que se conoció como el barrio residencial de Chelsea. También sirvió durante 44 años como miembro de la junta directiva del Columbia College (más tarde Universidad), [1] y fue miembro de la junta de la Biblioteca de la Sociedad de Nueva York y de la Institución para Ciegos de Nueva York .
" Una visita de San Nicolás ", que más tarde se hizo ampliamente conocida por su primera línea, "Era la noche antes de Navidad", se publicó por primera vez de forma anónima en 1823. Moore reivindicó públicamente la autoría en 1837, y esto no fue discutido durante su vida, pero surgió un reclamante rival más tarde y los académicos ahora debaten la identidad del autor, invocando análisis textuales y de escritura, así como otras fuentes históricas.
Moore nació el 15 de julio de 1779 en la ciudad de Nueva York, en "Chelsea", la finca familiar de su madre. Era hijo de Benjamin Moore (1748-1816) y Charity (née Clarke) Moore (1747-1838). [2] En el momento del nacimiento de Clement, Benjamin Moore era rector asistente de la iglesia Trinity en Manhattan. Más tarde se convirtió en rector de Trinity y obispo de la diócesis episcopal de Nueva York, y también se desempeñó como presidente interino del Kings College en 1775 y 1776 y presidente del renombrado Columbia College (ahora Universidad de Columbia) de 1801 a 1811. [3] [4]
El abuelo materno de Moore fue el mayor Thomas Clarke, un oficial inglés que se quedó en la colonia después de luchar en la guerra franco-india . Era dueño de la gran finca de Manhattan "Chelsea", entonces en el campo al norte de las áreas desarrolladas de la ciudad. Cuando era niña, la madre de Moore, Charity Clarke, escribió cartas a sus primos ingleses. Conservadas en la Universidad de Columbia, estas cartas muestran su desdén por las políticas de la monarquía británica y su creciente sentido del patriotismo en los días prerrevolucionarios. La abuela de Moore, Sarah Fish, era descendiente de Elizabeth Fones y Joris Woolsey, uno de los primeros colonos de Manhattan. [5] Los padres de Moore heredaron la finca de Chelsea y se la cedieron a él en 1813. Obtuvo una gran riqueza subdividándola y desarrollándola en el siglo XIX. [6]
Moore recibió una Licenciatura en Artes del Columbia College como mejor alumno de la clase de 1798, una Maestría en Artes en 1801 y un Doctorado honorario en Derecho (LLD) en 1829. [7]
Una de las primeras obras conocidas de Moore fue un panfleto anónimo pro federalista publicado antes de las elecciones presidenciales de 1804 , en el que atacaba las opiniones religiosas y raciales de Thomas Jefferson (el presidente en ejercicio y candidato demócrata-republicano ). [8] Su polémica, titulada en su totalidad "Observaciones sobre ciertos pasajes en las Notas del Sr. Jefferson sobre Virginia, que parecen tener una tendencia a subvertir la religión y establecer una falsa filosofía", describió las Notas de Jefferson sobre el estado de Virginia (1785) como un "instrumento de infidelidad" que "degrada al negro a un orden de criaturas inferiores a los que tienen una piel más clara y labios más finos". [9]
En 1820, Moore ayudó a Trinity Church a organizar una nueva iglesia parroquial, St. Luke in the Fields , en Hudson Street . [10] Más tarde donó 66 extensiones de tierra (el huerto de manzanas de su propiedad heredada de Chelsea) a la Diócesis Episcopal de Nueva York para que fuera la sede del Seminario Teológico General . [11]
Probablemente gracias a esta donación y a la publicación de su Léxico hebreo e inglés en 1809, [12] Moore fue nombrado profesor de estudios bíblicos en el seminario, cargo que ocupó hasta 1850. [11]
Después de que se construyó el seminario, Moore comenzó el desarrollo residencial de su finca de Chelsea en la década de 1820 con la ayuda de James N. Wells, dividiéndola en lotes a lo largo de la Novena Avenida y vendiéndolos a neoyorquinos adinerados. [10] Los pactos en las escrituras de venta crearon un vecindario planificado, especificando lo que se podía construir en el terreno, así como los detalles arquitectónicos de los edificios. [13] Los establos, la fabricación y los usos comerciales estaban prohibidos en el desarrollo.
Moore fue nombrado miembro de la junta directiva del Columbia College en 1813 y sirvió hasta 1857. [14] Fue secretario de la junta desde 1815 hasta 1850. [15] De 1840 a 1850, Moore también sirvió como miembro de la junta de la New York Institution for the Blind en 34th Street y Ninth Avenue (ahora New York Institute for Special Education ). Publicó una colección de poemas (1844).
Este poema, "posiblemente el verso más conocido jamás escrito por un estadounidense", [16] se publicó por primera vez de forma anónima en el Troy, New York Sentinel el 23 de diciembre de 1823. Sarah Sackett de Troy se lo había dado al editor del periódico, quien probablemente lo recibió de Harriet Butler de Troy, una amiga de la familia de los Moore. [17] [18]
En aquella época era habitual publicar poesía anónima o bajo seudónimo, pero a medida que la popularidad del poema crecía, también lo hacía la curiosidad sobre su autor. En respuesta a una consulta en 1829, el editor del Sentinel, Orville Holley, escribió: "Se nos ha dado a entender que el autor... pertenece por nacimiento y residencia a la ciudad de Nueva York, y que es un caballero de más mérito como erudito y escritor que muchos de pretensiones más ruidosas". (Las cursivas son suyas.) [19]
En 1837, Moore fue finalmente identificado públicamente como el autor en The New-York Book of Poetry del periodista Charles Fenno Hoffman , al que Moore había enviado varios poemas. En 1844, incluyó "Visit" en Poems , una antología de sus obras. [20] [21] Sus hijos, para quienes había escrito originalmente la pieza, alentaron esta publicación. En 1855, Mary C. Moore Ogden, una de las hijas casadas de los Moore, pintó "iluminaciones" para acompañar la primera edición en color del poema.
Los académicos han debatido si Moore fue el autor de este poema. El profesor Donald Foster utilizó el análisis de contenido textual y evidencia externa para argumentar que Moore no podría haber sido el autor. [22] Foster cree que Major Henry Livingston, Jr. , un neoyorquino con raíces holandesas y escocesas, debería ser considerado el principal candidato para la autoría. Esta opinión fue defendida durante mucho tiempo por la familia Livingston. Livingston era pariente lejano de la esposa de Moore. [22]
En respuesta a la afirmación de Foster, Stephen Nissenbaum , profesor de historia en la Universidad de Massachusetts, escribió en 2001 que, basándose en su investigación, Moore era el autor. [23] En su artículo, "There Arose Such a Clatter: Who Really Wrote 'The Night before Christmas'? (And Why Does It Matter?)", Nissenbaum confirmó la autoría de Moore: "Creo que lo hizo, y creo que he reunido una serie de buenas pruebas para probarlo". [24]
La afirmación de Foster también ha sido refutada por el comerciante de documentos e historiador Seth Kaller, que alguna vez fue dueño de uno de los manuscritos originales del poema de Moore. Kaller ha ofrecido una refutación punto por punto tanto del análisis lingüístico de Foster como de los hallazgos externos, respaldados por el trabajo del experto en autógrafos James Lowe y el Dr. Joe Nickell , autor de Pen, Ink and Evidence . [25] [26] [27]
No hay evidencia de que Livingston haya reivindicado la autoría del poema, [28] ni se ha encontrado ningún registro de ninguna impresión del poema con el nombre de Livingston adjunto. Pero, según la copia original del poema que fue enviada a The Sentinel, los nombres de los dos últimos renos de Santa Claus eran Dunder y Blixem, en lugar de Donder (más tarde Donner) y Blitzen, como estaban impresos. Los cambios en la ortografía se atribuyen a un error de impresión y/o a la corrección de las imprecisiones ortográficas de Moore, ya que no hablaba holandés. [29]
En 2016, el tema fue analizado por MacDonald P. Jackson , profesor emérito de literatura inglesa en la Universidad de Auckland, miembro de la Royal Society de Nueva Zelanda y experto en atribución de autoría mediante técnicas estadísticas. Evaluó cada argumento utilizando estilística computacional moderna, incluida una nunca antes utilizada (el análisis estadístico de fonemas) y encontró, en su opinión, que en todas las pruebas Livingston era el autor más probable. [30]
La finca de Moore, llamada Chelsea, estaba en el lado oeste de la isla de Manhattan al norte de Greenwich Village . Antes de la década de 1820, era principalmente un campo abierto. [10] La había comprado en 1750 su abuelo materno, el mayor Thomas Clarke, un veterano británico retirado de la Guerra franco-india (el frente norteamericano de la Guerra de los Siete Años ). Clarke nombró su casa en honor al Royal Hospital Chelsea en Londres que atendía a los veteranos de guerra. [31] Los padres de Moore heredaron la finca en 1802 y varios años después se la cedieron a él.
Cuando el gobierno de la ciudad de Nueva York decidió trazar una cuadrícula de calles en Manhattan, basándose en el Plan del Comisionado de 1811 , se proyectó que la nueva Novena Avenida atravesaría el centro de la urbanización Chelsea. En 1818, Moore escribió y publicó un panfleto en el que llamaba a otros "propietarios de bienes raíces" a oponerse a la forma en que se estaba desarrollando la ciudad. Pensaba que se trataba de una conspiración diseñada para aumentar el clientelismo político y apaciguar a la clase trabajadora de la ciudad, y argumentó que hacer que los terratenientes asumieran los costos de las calles que atravesaran sus propiedades era "una tiranía que ningún monarca en Europa se atrevería a ejercer". También criticó el plan de cuadrícula y el aplanamiento de las colinas como desaconsejables. [32]
A pesar de sus protestas, Moore ya se estaba preparando para desarrollar Chelsea, adquiriendo parcelas de tierra adyacentes a familiares y vecinos hasta que se hizo dueño de todo, desde la Octava Avenida hasta el río Hudson entre las calles 19 y 24. [33] Junto con el carpintero-constructor James N. Wells, dividió el vecindario en lotes y los comercializó entre neoyorquinos adinerados. Donó un gran bloque de tierra a la diócesis episcopal para la construcción de un seminario, dándoles un huerto de manzanos que constaba de 66 parcelas. La construcción comenzó en 1827 para el Seminario Teológico General . Basándose en su conocimiento del hebreo, Moore fue designado como su primer profesor de Lenguas Orientales, cargo que ocupó hasta 1850.
El seminario sigue funcionando en el mismo sitio, ocupando la mayor parte de la cuadra entre las calles 20 y 21 y las avenidas Novena y Décima . Diez años después, Moore cedió el terreno en la calle 20 y la Novena, al este de la avenida, a la diócesis para la construcción de la Iglesia Episcopal de San Pedro . [10] El barrio contemporáneo de Manhattan se conoce como Chelsea en honor a su propiedad.
Cuando la abuela materna de Moore murió en 1802, dejó cuatro esclavos a los padres de Moore. En su biografía de Moore de 1956, Samuel W. Patterson afirmó que los cuatro permanecieron con la familia Moore y no fueron liberados hasta la abolición total de la esclavitud en Nueva York en 1827, [34] y esta afirmación se ha repetido en muchas otras obras. Es incorrecta. Los registros de manumisión muestran que Benjamin y Charity Moore liberaron a uno de los cuatro, Charles Smith, en 1803. En el censo de EE. UU. de 1810, Benjamin Moore aparece como teniendo dos esclavos en su casa, quienes según los registros de manumisión fueron liberados posteriormente en 1811 y 1813 y no tenían los mismos nombres que los esclavos heredados. En el censo de 1820 , el primero de Clement Moore como cabeza de familia, aparece como no teniendo esclavos. [35]
En 1813, Moore se casó con Catherine Elizabeth Taylor, hija de William Taylor y Elizabeth (de soltera Van Cortlandt) Taylor. William Taylor era un abogado de Nueva Jersey que había servido como presidente de la Corte Suprema de Jamaica. [36] Elizabeth Van Cortlandt era descendiente directa de Stephanus Van Cortlandt , el primer alcalde nativo de la ciudad de Nueva York y primer patrono de Van Cortlandt Manor , así como sobrina por matrimonio de Sir Edward Buller, primer baronet . [37] Juntos, Catherine y Clement Moore fueron padres de nueve hijos: [17]
Después de pasar un mes en su compañía en la ciudad turística de Sharon Springs, Nueva York , en 1848, el mordaz diarista George Templeton Strong describió a los hijos solteros de Moore como "los hijos un compuesto de imbecilidad más allá de todo entendimiento, con un apetito por las camareras más allá de todo precedente; las dos señoritas M eran realmente muy agradables". [42] En la década de 1850, Moore comenzó a veranear en Newport, Rhode Island, junto con sus hijas Terry y Mary, y la familia de Mary. Murió el 10 de julio de 1863, en su residencia de verano en Catherine Street en Newport, cinco días antes de su 84 cumpleaños. Su funeral se celebró en Trinity Church, Newport , donde había tenido un banco. Su cuerpo fue devuelto a Nueva York para su entierro en el cementerio de St. Luke in the Fields. El 29 de noviembre de 1899, su cuerpo fue enterrado de nuevo en el cementerio de Trinity Church en Nueva York. [43]
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El famoso poema navideño se atribuye a Clement Clarke Moore, pero algunos afirman que el verdadero autor es Henry Livingston Jr.
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