Michael Butler (26 de noviembre de 1926 - 7 de noviembre de 2022) fue un productor teatral estadounidense mejor conocido por llevar el musical de rock Hair del Public Theatre a Broadway en 1968. [1] [2] Durante su tiempo como productor de Hair fue apodado "el hippie millonario" por la prensa. [3] Sus otros créditos de producción en Broadway incluyen la obra Lenny en 1971 y el musical Reggae en 1980.
Butler nació en Chicago en el seno de una familia adinerada. A principios del siglo XIX, sus antepasados fundaron una empresa papelera en el río Fox en St. Charles, Illinois , y suministraban papel para el Congreso de los Estados Unidos. Posteriormente, la empresa se trasladó a Chicago, donde en un momento fue una de las empresas familiares más antiguas de la ciudad, que luego se diversificó en productos lácteos, ganadería y aviación. [4] El padre de Butler ayudó a fundar el pueblo de Oak Brook, Illinois [5] [6] y el Oak Brook Polo Club. [7]
Butler era ahijado de Tyrone Power y, cuando tenía poco más de veinte años, vivía con Power y su esposa, la actriz Linda Christian . [8] A través del amigo de Power, el director de cine Edmund Goulding , se hizo amigo de la familia Kennedy, particularmente de Joe y John F. Kennedy (JFK). Butler y JFK socializaban a menudo en Hyannisport , Greenwich Village y Newport, Rhode Island .
Butler se desempeñó como asesor especial del entonces senador John F. Kennedy sobre Medio Oriente, canciller de la Academia Lincoln, comisionado del puerto de Chicago, presidente de la Organización de Desarrollo Económico de Illinois, asistente del gobernador de Illinois, Otto Kerner, Jr. y el presidente del Consejo de Deportes de Illinois. Era candidato demócrata en el condado de Du Page para el Senado estatal. [9]
En 1967, Butler se estaba preparando para postularse para el Senado de Estados Unidos cuando comenzó a hablar sobre la guerra de Vietnam con un joven estudiante que trabajaba como jardinero en su casa. [10] Como resultado de esas discusiones, Butler desarrolló un enfoque pacifista. Más tarde ese año en la ciudad de Nueva York, mientras estaba en un negocio relacionado con la Comisión de Desórdenes Civiles de Otto Kerner, Jr. , asistió al espectáculo Hair en el Public Theatre y, notando su fuerte declaración pacifista, decidió obtener los derechos de el espectáculo. [4] Hair se estrenó en Broadway en abril de 1968 y se convirtió en un gran éxito, con 1.750 funciones y dando lugar a muchas otras producciones. Cuando cerró la producción de Broadway en 1972, Butler había supervisado nueve producciones nacionales y diecinueve producciones internacionales. [11]
En la época de su primera asociación con Hair , Butler se convirtió en un activista político. Antes de la Convención Nacional Demócrata de 1968 en Chicago, organizó una reunión entre el alcalde de Chicago, Richard Daley , y Abbie Hoffman , recomendando que el partido cultivara el voto yippie . [3] Mantuvo reuniones "Causa" en Oak Brook, Illinois en el verano de 1969 con Tom Smothers , Peter Yarrow y Black Panther Fred Hampton , entre otros. Butler donó cientos de miles de dólares a causas de izquierda y estuvo en la lista de enemigos de Richard Nixon . [3]
Butler salió con Candice Bergen , Nati Abascal y Audrey Hepburn , con quienes mantuvo una relación a principios de los años 50 antes de que ella se casara con Mel Ferrer . Butler participó en la aceptación de Hepburn de un papel en la producción neoyorquina de la obra Ondine , donde trabajó con Ferrer poco antes de casarse con él. [3] Tiene un hijo, Adam, de su matrimonio de 1962 con Loyce Stinson Hand. [3]
Butler murió el 7 de noviembre de 2022 en Santa Bárbara, California , a la edad de 95 años. [12] [13] [14]