James Fowler Ridgeway (1 de noviembre de 1936 - 13 de febrero de 2021) fue un periodista de investigación estadounidense . En una carrera que abarcó seis décadas, cubrió muchos temas, incluida la seguridad de la industria automotriz, las universidades estadounidenses, los movimientos de extrema derecha como el Ku Klux Klan y el neonazismo , y las campañas contra el aislamiento . Fue corresponsal en Washington de The Village Voice durante más de 30 años, entre mediados de la década de 1970 y mediados de la década de 2000, y también había trabajado para The New Republic y Mother Jones . También había colaborado con revistas y periódicos como The New York Times , The New York Review of Books , The Wall Street Journal y The Economist , entre otros.
Ridgeway nació el 1 de noviembre de 1936 en Auburn, Nueva York , hijo de Florence (née Fowler) y George Ridgeway. Su padre era profesor e historiador en Wells College , en Aurora, Nueva York . Su padre había servido como especialista en asuntos británicos para el Departamento de Estado durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Ridgeway estudió en escuelas en Washington, DC y Garrison, Nueva York , antes de graduarse de Hackley School , una escuela privada en Tarrytown, Nueva York , en 1955. Se graduó con un título en inglés en 1959 de la Universidad de Princeton . [1] Durante su tiempo en la universidad, fue editor de The Daily Princetonian , el periódico estudiantil de la universidad. [1]
Ridgeway comenzó su carrera en The Wall Street Journal , donde cubría temas bancarios y económicos. Más tarde viajó a Europa, donde escribió para The Economist , The Guardian y The Observer como freelance. Regresó a Estados Unidos en 1962 y se mudó a Washington, DC , donde cubrió temas económicos e industriales para The New Republic durante ocho años. [1] Junto con su colaborador, Andrew Kopkind , fundó Mayday en 1968, que luego pasó a llamarse Hard Times . El periódico cubrió los movimientos populares de la época, incluidas las protestas contra la guerra de Vietnam , el movimiento Black Power y los movimientos de protesta estudiantil. También fue editor de la revista New Left , Ramparts , entre 1970 y 1975. [1]
Ridgeway se hizo conocido a nivel nacional cuando reveló en The New Republic que General Motors había contratado detectives privados para seguir al defensor del consumidor Ralph Nader en un intento de desenterrar información que pudiera desacreditarlo (Nader estaba detrás del litigio que desafió la seguridad del Chevrolet Corvair ). [2] Las revelaciones de Ridgeway sobre el espionaje y los trucos sucios de la compañía llevaron a un subcomité del Senado dirigido por el senador Abraham Ribicoff a citar a James Roche , presidente de GM, para explicar el acoso de su compañía y disculparse. El incidente catapultó la seguridad automotriz al centro de atención pública y ayudó a enviar el libro de Nader, Unsafe at Any Speed (1965), a la cima de las listas de los más vendidos. [3]
Trabajó como corresponsal en Washington para The Village Voice , donde trabajó durante 30 años, desde mediados de la década de 1970 hasta 2006. Cubrió política y asuntos exteriores, incluyendo Europa, Oriente Medio y los Balcanes . [4] [1] El 13 de abril de 2006 , en la emisión de Democracy Now!, Ridgeway le dijo a la presentadora Amy Goodman que Michael Lacey, el editor ejecutivo de Voice , "mató mi columna y me pidió que le enviara ideas para artículos una por una, lo cual hice, y él ignoró o rechazó, excepto en un caso... no dirán que estoy despedido. Supuestamente estoy despedido". [4] Sin embargo, en 2012, escribiría sobre su tiempo en Voice , hablando de la independencia mientras estaba en el periódico: "Nadie censuró lo que escribimos. Nadie se metió con cómo se escribían las cosas, ni soñó con cuestionar una opinión política". [1]
Tras su salida de The Voice , Ridgeway fue contratado por Mother Jones para dirigir su oficina en Washington, DC. Continuó trabajando para la revista hasta 2012. Sus temas incluyeron la desaparición de la red de seguridad social, la respuesta de la extrema derecha racista a la elección de Barack Obama y el caso de los 3 de Angola, tres hombres negros recluidos en régimen de aislamiento durante décadas en Luisiana. [5]
En 2008, cubrió las elecciones primarias demócratas y fue filmado entrevistando a Mike Gravel en New Hampshire, en la que Gravel es entrevistado por teléfono por Neal Conan para Talk of the Nation de NPR . [6]
En 2009, junto con su editora y colaboradora de toda la vida, Jean Casella, Ridgeway fundó Solitary Watch, un proyecto de vigilancia sin fines de lucro que expone el uso generalizado del aislamiento y otras condiciones abusivas en las prisiones, cárceles y centros de detención de Estados Unidos. Solitary Watch fue el primer proyecto de medios dedicado al tema y ayudó a llevar esta práctica en gran parte oculta a la atención del público y de los medios de comunicación más grandes. [1] [7] Recibió una beca Soros Justice Media en 2012, un premio Media for a Just Society en 2013 y una beca Alicia Patterson en 2014 por sus informes sobre las prisiones. [7] En 2016, Jennifer Gonnerman, del New Yorker, escribió un artículo titulado "James Ridgeway's Solitary Reporting", sobre su trabajo en Solitary Watch y la extensa correspondencia que mantuvo con personas recluidas en régimen de aislamiento. [8] También fue entrevistado extensamente para An Unreasonable Man , un documental de 2007 sobre Ralph Nader . [9]
En una carrera que abarcó seis décadas, abordó muchos temas, incluida la seguridad automotriz, actividades de extrema derecha como el Ku Klux Klan y el neonazismo , y campañas contra el aislamiento . [1] Sus artículos han aparecido en The New York Times , The New York Review of Books , Parade , Harper's , The Nation , Dollars & Sense , [10] The Economist , The New York Times Magazine , The Wall Street Journal y otras revistas y periódicos. [11]
Ridgeway se casó con Patricia Carol Dodge, editora de The New Republic , en 1966. La pareja tuvo un hijo. [1] Ridgeway murió el 13 de febrero de 2021 en Washington, DC , a la edad de 84 años. [1]
Ridgeway fue autor y editor de veinte libros sobre asuntos internos y externos, entre ellos The Closed Corporation: American Universities in Crisis (La corporación cerrada: universidades estadounidenses en crisis) ; The Politics of Ecology (La política de la ecología ); y, más recientemente, The 5 Unanswered Questions About 9/11: What the 9/11 Commission Report Failed to Tell Us (Las cinco preguntas sin respuesta sobre el 11 de septiembre: lo que el informe de la Comisión del 11 de septiembre no nos dijo ); The Haiti Files: Decoding the Crisis ( Los archivos de Haití: descifrando la crisis); Yugoslavia's Ethnic Nightmare (La pesadilla étnica de Yugoslavia) (una colección coeditada con Jasminka Udovicki); A Pocket Guide to Environmental Bad Guys (Una guía de bolsillo para los malos del medio ambiente) (con Jeffrey St. Clair); y Blood in the Face: The Ku Klux Klan, Aryan Nations, Nazi Skinheads, the Rise of a New White Culture (Sangre en la cara: el Ku Klux Klan, las naciones arias, los skinheads nazis, el surgimiento de una nueva cultura blanca ). Escribió el texto de Red Light: Inside the Sex Industry (Luz roja: dentro de la industria del sexo), con fotografías de Sylvia Plachy. [12] [1] Junto con Jean Casella y Sarah Shourd , también coeditó la primera antología de escritos desde confinamiento solitario, Hell Is a Very Small Place , publicada en 2016. [13] Ridgeway codirigió la película complementaria Blood in the Face , así como Feed , un documental sobre la campaña presidencial de 1992. [14] [15]
Está previsto que a mediados de 2021 se publique una edición revisada de su libro Blood in the Face, que cubre los acontecimientos de la década de 2010. [16]