James Michael Roche (16 de diciembre de 1906 – 6 de junio de 2004) fue un estadístico estadounidense que se desempeñó como director ejecutivo y presidente del directorio de General Motors Corporation . Se le atribuye la promoción de la igualdad racial dentro de General Motors (GM).
Roche nació en Elgin, Illinois . Se casó con Louise McMillan en 1929 [1] y finalmente tuvo una hija y dos hijos, James Roche, Doug Roche y Joan Roche. [2] Roche nunca fue a la universidad [3] debido a la temprana muerte de su padre. [4] Fue uno de los pocos industriales estadounidenses que carecía de educación universitaria. [3]
Se unió a GM como estadístico en 1927 en la sucursal de ventas y servicios de Chicago [2] y lentamente fue ascendiendo de rango, convirtiéndose en presidente de la corporación en 1965. [5] La mayor parte de su carrera la pasó en la División Cadillac , convirtiéndose en jefe de la división en 1957. [2] Roche se convirtió en vicepresidente de General Motors en 1957, y vicepresidente ejecutivo y miembro de la junta en 1962. [1]
Roche es citado por dedicar a General Motors y a él mismo personalmente a garantizar la igualdad de oportunidades de empleo. [4] En 1971, le ofreció al reverendo Leon Sullivan , un ministro de Filadelfia activo en el movimiento de derechos civiles, un puesto en la junta directiva de GM (el primer miembro negro de la junta directiva de GM). Más tarde, Sullivan intentó que GM y otras corporaciones abandonaran Sudáfrica en protesta por las políticas de apartheid del país . [2]
En 1966, Roche emitió una disculpa por los esfuerzos de la compañía para desacreditar al activista de los consumidores Ralph Nader después de que Nader publicara el libro Unsafe at Any Speed , que criticaba al Corvair construido por GM por ser inseguro. [2]
Durante el mandato de Roche, la opinión pública sobre las empresas automovilísticas estaba cambiando desde el elogio por producir coches que permitían libertad y movilidad a la insatisfacción. [6]
Roche se desempeñó como presidente de GM desde el 1 de junio de 1965 hasta el 31 de octubre de 1967, y como presidente del consejo de administración desde el 1 de noviembre de 1967 hasta el 31 de diciembre de 1971. [7] Se jubiló en 1971 debido a la edad de jubilación obligatoria. [2]
Roche formó parte de la junta directiva de Pepsi Co., Jack Eckerd Corp. , la Bolsa de Valores de Nueva York y otras entidades. Después de jubilarse, se desempeñó durante varios años como presidente del Comité Nacional de Apoyo a los Empleadores de la Guardia y la Reserva. También participó como voluntario en muchos programas de desarrollo comunitario, principalmente en Detroit . [2] En 1987, Roche dijo: "Cualquiera que alcance un puesto superior en una organización tiene una deuda de algún tipo... Si tienes talento y salud, debes ayudar a los demás". [2]
Roche es miembro del Salón de la Fama del Automóvil. Diez universidades le otorgaron títulos honorarios. [4]
La revista Time calificó a Roche como "un tipo campechano que nunca muestra su temperamento y cuyo mayor defecto, según compañeros y competidores por igual, es que 'puede ser demasiado caballeroso'". [3]
Roche murió el 6 de junio de 2004 en su casa de Belleair, Florida, a la edad de 97 años. [8]