El desierto de Gurbantünggüt ( kazajo : Құрбантұңғыт ш֩лі قۇربانتۇڭعىت ءشولى; uigur : قۇربانتۈڭغۈت قۇملۇقى, Qurbantüngghüt Qumluqi ; chino simplificado :古尔班通古特沙漠; chino tradicional :古爾班通古特沙漠; pinyin : Gǔ'ěrbāntōnggǔtè Shāmò ) ocupa un gran parte de la cuenca de Dzungarian en el norte de Xinjiang , en el noroeste de la República Popular China . Algunas fuentes también la denominan desierto de Dzoosotoyn Elisen , del idioma mongol (significa "desierto rico"). [1] [2]
Tiene una superficie de unos 50.000 kilómetros cuadrados (19.000 mi2 ) y se encuentra a unos 300 a 600 metros sobre el nivel del mar. Es el segundo desierto más grande de Xinjiang, después del desierto de Taklamakán , que se encuentra en la cuenca del Tarim .
El desierto de Gurbantünggüt es una zona remota y accidentada que está separada por las montañas Tian Shan de la cuenca del río Ili , la depresión de Turfan y la cuenca de Tarim , en el sur de Xinjiang . Una cadena de ciudades, la más grande de las cuales es Ürümqi , se encuentran dentro de una franja poblada (la ruta del ferrocarril Lanxin ) al sur del desierto, que está irrigada por arroyos alimentados por glaciares que fluyen desde Tian Shan. El canal Irtysh-Karamay , construido durante la primera década del siglo XXI, bordea el borde noroeste del desierto; el canal Irtysh-Ürümqi cruza la parte central del desierto.
En la parte occidental del desierto de Gurbantünggüt hay varios lagos salados. Esto incluye el lago Manas ( 45°48′00″N 85°56′00″E / 45.80000, -85.93333 ), que en el pasado era alimentado por el río Manas , pero ahora se ha secado en su mayor parte, [3] y el lago Ailik ( 45°56′00″N 85°47′00″E / 45.93333, -85.78333 ), que recibe agua del río Baiyang (que se repone mediante el canal Irtysh-Karamay).
La carretera nacional 216 de China cruza el desierto de norte a sur, desde la ciudad de Altay hasta Ürümqi . La carretera nacional 217 de China y el ferrocarril Kuytun-Beitun lo bordean desde el oeste y el noroeste. El ferrocarril Ürümqi-Dzungaria llega hasta el extremo sureste del desierto, conocido localmente como Jiangjun Gobi (将军戈壁, "desierto del general").
El clima de la zona es templado, pero muy continental. El entorno ecológico del desierto es muy frágil y el impacto de las actividades humanas sobre el medio ambiente, incluida la construcción de una carretera que atraviesa el desierto, ha sido cada vez más significativo. [4]
El punto más alejado de la tierra y del mar se encuentra en este desierto. Según algunos cálculos, el punto preciso está en 46°16.8′N 86°40.2′E / 46.2800, -86.6700 . Fue localizado y alcanzado el 27 de junio de 1986 por los exploradores británicos Nicholas Crane y Richard Crane; la ubicación fue descrita como en el desierto de Dzoosotoyn Elisen. Esta posición está a más de 2.600 kilómetros (1.600 millas) de la costa más cercana. [5]