Susan Reynolds FBA (27 de enero de 1929 - 29 de julio de 2021) fue una historiadora medieval británica cuyo libro Fiefs and Vassals: the Medieval Evidence Reinterpreted (1994) fue parte de la crítica académica sobre el concepto de feudalismo tal como lo retrataron clásicamente historiadores anteriores como François-Louis Ganshof y Marc Bloch . Reynolds rechazó las ideas típicas del feudalismo y presentó una sociedad medieval estructurada a través de grupos "horizontales". Según The Guardian , "Pocos libros han sido discutidos con más intensidad por los historiadores medievales profesionales. En gran parte como consecuencia de este trabajo, la palabra "feudalismo", o la "palabra F", como llegó a ser llamada por los historiadores, comenzó a perder vigencia entre los medievalistas británicos". [1] Reynolds no sólo escribió libros que cambiaron la manera en que pensamos sobre el pasado, sino que también fue alguien que examinaba constantemente sus propias ideas y cuyos intereses eran extraordinariamente amplios. [2]
Reynolds nació en Londres, hija de un abogado, y después de la Escuela Howell, Denbigh se licenció en Lady Margaret Hall ("LMH"), en la Universidad de Oxford . Su primer trabajo fue como archivista en la Oficina de Registro del Condado de Middlesex . Un año después se unió a la Historia del Condado de Victoria como editora, permaneciendo allí durante siete años y obteniendo un diploma en administración de archivos. [3] En una entrevista para el Instituto de Investigación Histórica, Reynolds señaló que el diploma de archivística era su única cualificación superior; nunca obtuvo ni una maestría ni un doctorado en historia, sino que solo tenía una licenciatura. [3]
Enseñó en escuelas para niñas desde antes de 1960 hasta 1964, cuando inesperadamente le ofrecieron una beca durante un almuerzo en su antiguo colegio, Lady Margaret Hall. Después de jubilarse anticipadamente de LMH en 1986, el Instituto de Investigación Histórica, la Biblioteca Británica y otras bibliotecas se convirtieron en los lugares donde trabajó regularmente. [2] Después de un año enseñando en Dartmouth College en New Hampshire , vivió en Londres, y pasó la mayoría de los veranos en Francia. Continuó investigando y estuvo involucrada con el Instituto de Investigación Histórica . [1]
Reynolds creía que los términos técnicos utilizados en los documentos anteriores a 1100 no tenían necesariamente el mismo significado que los historiadores que la habían precedido, y que los escribas de épocas posteriores tendían a interpretar los documentos anteriores como significados y relaciones vigentes en su época. En su opinión, la propiedad directa de la tierra era más frecuente en la Alta Edad Media de lo que se creía, y se había exagerado el declive de la autoridad central.
Fue elegida miembro de la Academia Británica en 1993. [1] Fue miembro emérito del LMH.