Valentino Babini (5 de diciembre de 1889 - 29 de diciembre de 1952) fue un general italiano durante la Segunda Guerra Mundial . Fue uno de los principales pioneros de Italia en la guerra de tanques y uno de los comandantes de tanques más importantes del Real Ejército Italiano durante el período de entreguerras y las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial; en 1940 acuñó el lema de las tropas de tanques de Italia, Ferrea mole, ferreo cuore ("Cascos de hierro, corazones de hierro").
Nació en Novi di Modena el 5 de diciembre de 1889, y se alistó en el Real Ejército Italiano el 3 de noviembre de 1907, ingresando en la Real Academia Militar de Infantería y Caballería de Módena . Se graduó en 1909 con el grado de segundo teniente de infantería , asignado al 70º Regimiento de Infantería. En 1911 fue transferido al 84º Regimiento de Infantería "Venecia", y con esta unidad participó en las fases iniciales de la Guerra ítalo-turca , distinguiéndose en octubre de 1911 durante la consolidación de la cabeza de puente de Trípoli , y posteriormente en Bu Meliana, Zanzur y Sciara Zauri. En 1912 fue ascendido a teniente , y en marzo de 1913 fue galardonado con la Medalla de Bronce al Valor Militar . Tras regresar a Italia participó en un curso para pilotos de dirigibles , pero con la entrada del Reino de Italia en la Primera Guerra Mundial , el 24 de mayo de 1915, regresó a la infantería como comandante de compañía. [1] [2]
El 8 de agosto del mismo año fue ascendido a capitán , y el 29 de octubre se distinguió en los combates en el Col di Lana (donde dirigió un asalto que resultó en la captura de una posición austrohúngara y fue herido en acción), ganando una Medalla de Plata al Valor Militar . Durante 1917 fue ascendido a mayor , y el 3 de noviembre del mismo año, durante la retirada que siguió a la batalla de Caporetto , se distinguió en la defensa del puente de Pinzano , en el Tagliamento , deteniendo el avance austrohúngaro lo suficiente como para evitar el cerco de una brigada de infantería en retirada y ganando una segunda medalla de plata al valor militar. [3] [4]
El 5 de diciembre de 1921 regresó a Cirenaica para participar en la pacificación de la colonia , regresando a Italia en octubre de 1925. El 12 de diciembre del mismo año fue destinado a la Unidad de Tanques ( Reparto Carri Armati ) donde pasó los siguientes doce años, continuando su carrera militar con ascensos a teniente coronel (1926) y coronel (31 de diciembre de 1936); en 1937 fue nombrado comandante del 3er Regimiento de Infantería de Tanques . [5] [6] [2]
El 25 de abril de 1937 se presentó voluntario a la Guerra Civil Española como comandante del Grupo de Unidades de Carros de Combate y Especialistas, distinguiéndose durante la batalla de Aragón en marzo de 1938. El 2 de octubre de 1938 fue condecorado con una tercera Medalla de Plata al Valor Militar, asumiendo entonces el mando de la División de Flechas Negras , y el 16 de febrero de 1939 fue ascendido al grado de general de brigada por méritos de guerra. Regresó a Italia en junio de ese año, y en septiembre partió hacia Libia , donde fue nombrado comandante adjunto de la 61 División de Infantería Sirte . [7] [8] [6] [9] [10] [2]
El 29 de agosto de 1940 asumió el mando de todas las fuerzas blindadas italianas en Libia ( Comando carri della Libia , Comando de Tanques de Libia), compuestas por siete batallones de tanques ligeros L3/35 y dos batallones de tanques medianos M11/39 . Las unidades bajo su mando apoyaron el avance del 10.º Ejército del Mariscal de Italia Rodolfo Graziani hacia Sidi Barrani , e inmediatamente después del final de la ofensiva se agruparon en una brigada blindada especial que tomó el nombre de su comandante . En diciembre de 1940, el general Wavell lanzó la contraofensiva británica conocida como Operación Compass , derrotando al Décimo Ejército; La brigada Babini cubrió la retirada del Ejército, enfrentándose a las fuerzas de tanques británicas en la batalla de Mechili , pero después de un intento fallido de abrirse paso a través de las fuerzas británicas que bloqueaban la Vía Balbia , fue destruida en la batalla de Beda Fomm el 7 de febrero de 1941, donde Babini fue hecho prisionero junto con los restos de su brigada y del Décimo Ejército. [11] [12] [6] [9] [2]
Permaneció en cautiverio británico hasta el final de la guerra, regresando a Italia en 1946; a su regreso fue ascendido al rango de mayor general , con antigüedad desde el 1 de julio de 1942, y luego a teniente general en 1947. En el mismo año fue uno de los fundadores de la Asociación Nacional de Veteranos de Tanques, pero el 7 de julio de 1947 fue dado de baja por la fuerza del ejército por haber participado en la Guerra Civil Española en las filas de las fuerzas fascistas . Sin embargo, fue readmitido en el servicio el 14 de octubre de 1949, por decisión del ministro de Defensa Randolfo Pacciardi (que había luchado en el otro bando durante la Guerra Civil Española), asumiendo el mando de la División de Infantería "Aosta" , y en 1950 el puesto de Inspector General de Infantería. En marzo de 1952 asumió como Vicepresidente de la Sección de Ejército del Consejo Superior de las Fuerzas Armadas, pero el 29 de diciembre del mismo año murió en un accidente automovilístico . [6] [13] [14] [2]