Kasi Lemmons ( / ˈ k eɪ s i / ; [2] nacida Karen Lemmons , 24 de febrero de 1961) es una directora de cine, guionista y actriz estadounidense. Hizo su debut como directora con Eve's Bayou (1997), seguida de Talk to Me (2007), Black Nativity (2013), Harriet (2019) y Whitney Houston: I Wanna Dance with Somebody (2022). [3] También dirigió la serie limitada de Netflix Self Made (2020) y un episodio de Women of the Movement de ABC (2022).
También es conocida como actriz y comenzó su carrera con papeles en comerciales de McDonald's y Levi's . Hizo su debut cinematográfico en School Daze (1988) de Spike Lee . Continuó actuando en Vampire's Kiss (1989), The Silence of the Lambs (1991) y Candyman (1992). El estudioso del cine Wheeler Winston Dixon la describió como "un testimonio continuo de las posibilidades creativas del cine". [4]
Lemmons nació en St. Louis , Missouri, hija de Dorothy Othello (de soltera Stallworth) y Milton Francis Lemmons. [5] Su padre era profesor de biología y su madre era consejera y luego se convirtió en psicóloga. [6] En un episodio de 2021 de Finding Your Roots , Lemmons se enteró de que su tercer tatarabuelo fue transportado a los Estados Unidos desde África a principios del siglo XIX y que ella era pariente lejana del actor Kevin Bacon . [5]
Sus padres se divorciaron cuando ella tenía ocho años. Su madre se mudó con la familia a Newton, Massachusetts , porque quería ir a Harvard para obtener su doctorado en educación. [6] Su madre se volvió a casar cuando Lemmons tenía nueve años. [7] Lemmons asistió a Commonwealth School , una escuela secundaria privada en Boston. En los veranos, asistió al Programa Circle in the Square de la Escuela de Drama de la Universidad de Nueva York, que capacitaba a niños que querían ser actores profesionales. A través de este programa accedió a los estudios de actores profesionales como Lee Strasberg y Stella Adler. [6] Además de su temprano interés en el cine y la actuación, Lemmons también albergaba interés en la dirección. [8]
Además de asistir a la Escuela de Artes Tisch de la Universidad de Nueva York , a la UCLA y al Programa de Cine de la Nueva Escuela de Investigación Social , Lemmons recibió el título honorífico de Doctor en Letras Humanitarias del Salem State College en 1998.
En 1979, Lemmons hizo su debut actoral en la película para televisión 11th Victim (1979). Actuó en el Boston Children's Theatre y luego asistió a la Escuela de Artes Tisch de la Universidad de Nueva York, pero se transfirió a UCLA para especializarse en historia. Finalmente dejó la UCLA y se matriculó en el programa de cine de la New School for Social Research . [9] Cuando era niña, obtuvo su primer papel en la televisión en una telenovela local llamada You Got a Right , un drama judicial. Interpretó a la primera y única niña negra que se integró a una escuela exclusivamente para blancos. [10] Sus créditos actorales incluyen partes episódicas en programas como As the World Turns , Murder, She Wrote , The Cosby Show o ER y películas como School Daze de Spike Lee (1988), Vampire's Kiss (1988), el Premio de la Academia. ganadora a Mejor Película El silencio de los inocentes (1991), Candyman (1992), Hard Target (1993), Fear of a Black Hat (1993), Gridlock'd (1997) y 'Til There Was You (1997). [ cita necesaria ]
En 1997, Lemmons dirigió la película Eve's Bayou, protagonizada por Samuel L. Jackson , Lynn Whitfield , Debbi Morgan , Diahann Carroll y Jurnee Smollett . [11] Lemmons comenzó a escribir el guión de Eve's Bayou en 1992. Era el primer guión que escribía ella misma. Para convencer a los estudios de que podía dirigir Eve's Bayou , filmó Dr. Hugo , un cortometraje basado en una sección del guión de Eve's Bayou . [6] Eve's Bayou fue bien recibida entre los críticos (actualmente tiene una tasa de aprobación del 80% en el sitio agregador de reseñas Rotten Tomatoes [12] ) y le valió a Lemmons un premio Independent Spirit a la mejor ópera prima , así como un premio de la Junta Nacional de Revisión. por Mejor Debut como Directora. [ cita necesaria ] Fue la película independiente más taquillera en 1997. [13]
En 2001 volvió a dirigir a Jackson en The Caveman's Valentine [9], sobre un vagabundo esquizofrénico que intenta resolver el misterio de un asesinato. [14] En 2002, Lemmons concibió y dirigió el homenaje a Sidney Poitier para la 74ª edición anual de los Premios de la Academia . Poco después se anunció que Lemmons dirigiría La batalla de Cloverfield , un thriller sobrenatural, a partir de su propio guión para Columbia Pictures . [9]
En 2007, dirigió Talk to Me , que se centraba en la personalidad televisiva y activista Ralph Waldo "Petey" Greene Jr., interpretado por Don Cheadle . [15] Por la película, Lemmons recibió los premios NAACP Image Awards a la mejor dirección en una película y fue nombrado Mejor Director por la Asociación de Críticos de Cine Afroamericanos . [16] En una entrevista de 2007 con Jan Lisa Huttner de FF2 Media , Lemmons dijo que Talk to Me "se convirtió en una película sobre una época en la que el cambio era posible e incluso la revolución era posible. No sabíamos lo que iba a pasar. Era una Fue un momento muy devastador y muy aterrador, pero estaba vivo". [17]
Lemmons adaptó el musical de Broadway Black Nativity y lo filmó en 2013. Fue protagonizado por los ganadores del Oscar Forest Whitaker y Jennifer Hudson , así como por la nominada al Oscar Angela Bassett . [18]
La película de Lemmons de 2019, Harriet , una película biográfica sobre Harriet Tubman, se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto . Su estrella, Cynthia Erivo , fue nominada al Premio de la Academia. [ cita necesaria ] Lemmons dijo a Los Angeles Times sobre su investigación para Harriet : "Todos los elementos de una gran película de aventuras están ahí en la historia de Harriet Tubman. Se trata de una mujer que dirigía gran parte de su vida, así que la acción No tenía que ser impuesto. Es inherente. El peligro, el movimiento, el coraje, todo eso es inherente y queríamos dejar que eso se desarrollara en la pantalla porque necesitamos nuestras historias de heroínas. Esta es sobre una pequeña mujer negra que lo hizo. Cosas increíbles." [ cita necesaria ]
En agosto de 2021, Lemmons fue contratado para dirigir Whitney Houston: I Wanna Dance with Somebody , una película biográfica de Whitney Houston para Sony Pictures , Compelling Pictures y Muse of Fire Productions a partir de un guión del escritor de Bohemian Rhapsody, Anthony McCarten . [19]
Lemmons explicó durante una entrevista que consideraba que escribir era fundamental para su tarea como directora: "He estado escribiendo guiones todo el tiempo, casi todos los días durante catorce años... Tengo que escribir guiones, porque ese es el "La única manera de escribir partes que involucren a mucha gente con la que realmente quiero trabajar". [20]
Lemmons ha trabajado extensamente como mentor y educador. Ha sido miembro de la junta directiva de Film Independent y ha contribuido a los Filmmaker Labs de Film Independent como oradora y moderadora. También continúa sirviendo como asesora de Sundance Screenwriter and Filmmaker Labs. Entre sus conferencias y charlas invitadas se incluyen la Universidad de Yale, la Escuela de Cine de Columbia, el MIT, la UCLA, la USC, la Escuela de Cine de Los Ángeles y la Escuela de Cine de la Universidad de Pristina en Kosovo. Kasi fue artista residente de Vassar College en 2008 y, en el año académico 2010-2011, Lemmons fue profesor de UCLA Regents en la Escuela de Teatro, Cine y Televisión. También fue la líder/moderadora de la clase principal del plan de estudios de AFI, Taller de Narrativa. [13]
Es profesora asociada de artes en la Escuela de Artes Tisch de la Universidad de Nueva York. [13]
Lemmons adaptó la novela Fire Shut Up in My Bones de Charles Blow a un libreto de ópera para el compositor Terence Blanchard . Fue estrenada en el Teatro de la Ópera de Saint Louis el 15 de junio de 2019 y abrió la temporada 2021-2022 de la Ópera Metropolitana, convirtiéndose en la primera ópera de esa institución de un compositor afroamericano. [21]
Lemmons está casada con el actor y director Vondie Curtis-Hall desde 1995. La pareja tiene cuatro hijos, incluido el actor Henry Hunter Hall . [22]
Lemmons dice que es principalmente una artista: "No me despierto todos los días diciendo que soy una mujer negra porque es demasiado dado, pero me despierto todos los días sintiéndome como una artista y me siento como una artista". [23]