Jonathan David Larson (4 de febrero de 1960 - 25 de enero de 1996) fue un compositor, letrista y dramaturgo estadounidense, famoso por escribir los musicales Rent y Tick, Tick... Boom!, que exploraban los problemas sociales del multiculturalismo , el trastorno por consumo de sustancias y la homofobia . Recibió tres premios Tony póstumos y un premio Pulitzer póstumo de drama por Rent .
Larson nació en Mt. Vernon, Nueva York, hijo de Nanette ( née Notarius) [1] y Allan Larson [2] de White Plains, Nueva York , el 4 de febrero de 1960. [3] Su familia era judía. [4] Su abuelo, Bernard Isaac Lazarson, que nació en Rusia, cambió el apellido familiar de Lazarson. [5] A temprana edad, Larson tocaba la trompeta y la tuba , cantaba en el coro de su escuela y tomaba lecciones de piano. Sus primeras influencias musicales y sus músicos de rock favoritos incluían a Elton John , The Doors , The Who y Billy Joel , así como a los compositores clásicos de teatro musical, especialmente Stephen Sondheim . También amaba a Pete Townshend , The Police , Prince , Liz Phair y The Beatles . [6] Larson asistió a White Plains High School , donde también participó en la actuación, actuando en papeles principales en varias producciones, graduándose en 1978. [7] Tenía una hermana, Julie.
Larson asistió a la Universidad Adelphi en Garden City, Nueva York , con una beca de cuatro años como estudiante de interpretación, además de actuar en numerosas obras de teatro y teatro musical, graduándose en 1982 con una licenciatura en Bellas Artes . Larson dejó de actuar para centrarse en las composiciones. Durante sus años universitarios, comenzó a componer música, componiendo música primero para pequeñas producciones estudiantiles, llamadas cabarets, y más tarde la banda sonora de un musical titulado The Book of Good Love ( El libro del buen amor ), escrito por el jefe del departamento, Jacques Burdick, quien también fue el mentor universitario de Larson.
Como estudiante en la Universidad Adelphi, Larson coescribió Sacrimmoralinority, un musical de cabaret de temática brechtiana y su primer musical, con David Glenn Armstrong. Se representó por primera vez en la Universidad Adelphi en el invierno de 1981. Después de que Larson y Armstrong se graduaran en 1982, lo rebautizaron Saved! - An Immoral Musical on the Moral Majority. Se representó durante cuatro semanas en Rusty's Storefront Blitz, un pequeño teatro en la calle 42 de Nueva York, Manhattan, y ambos autores ganaron un premio de escritura de la ASCAP .
Después de graduarse, Larson participó en un programa de teatro de verano en el Barn Theatre en Augusta, Michigan , como pianista, lo que le valió una tarjeta Equity para ser miembro de la Actors' Equity Association .
En 1983, Larson planeó escribir una adaptación musical del libro Nineteen Eighty-Four de George Orwell , que planeaba producir en el año 1984; sin embargo, los herederos de Orwell le negaron el permiso. Larson luego comenzó el proceso de adaptar su obra de 1984 en una historia futurista propia, titulada Superbia . [8]
Superbia fue modificada muchas veces. En los primeros borradores, la historia, ambientada en el año 2064, seguía al personaje Josh Out, un miembro de OUTLAND, una sociedad donde las emociones se borran de todos al nacer. Debido a complicaciones en el nacimiento, Josh mantuvo sus emociones y pasó su vida como inventor, buscando algo que pudiera despertar al resto de su familia y la sociedad. Un día, Josh descubre una caja de música, que tiene el poder de traer emociones a los otros miembros de OUTLAND. Conoce a Elizabeth In, una chica de su edad de INCITY, que lo convence de difundir el poder de la caja de música. Josh viaja a INCITY, donde viven los IN. Los IN son las celebridades de esta sociedad que pasan sus días filmando y transmitiendo sus vidas guionadas a los OUT como entretenimiento. En INCITY, Josh debe enfrentar las tentaciones de la fama para tener éxito en su misión. Para cuando Larson terminó su borrador final del programa, era una pieza mucho más oscura que analizaba más profundamente el poder de las emociones y el apego de la humanidad a la tecnología. En esta versión, Josh ya estaba casado con Elizabeth al comienzo de la historia y ambos son OUT. Al igual que los otros OUT, Elizabeth es adicta a la tecnología y no puede amar de verdad. Al comienzo de la historia, Josh abandona a Elizabeth para buscar una vida mejor. Elizabeth despierta de su trance tecnológico y persigue a Josh. [9]
Superbia ganó el premio de producción Richard Rodgers y la beca de desarrollo Richard Rodgers. [7] Sin embargo, a pesar de las actuaciones en Playwrights Horizons y una versión de concierto de rock producida por la amiga íntima y productora de Larson, Victoria Leacock, en el Village Gate en septiembre de 1989, Superbia nunca recibió una producción completa. [8]
En la versión musical de tres personas de 2001 del monólogo de Larson TICK, TICK... BOOM, se incluyó el número de las 11 en punto de la versión de comedia musical de Superbia, "Come to your Senses". Otra canción de Superbia ("LCD Readout") se incluyó en el álbum de 2007 "Jonathan Sings Larson". En 2019, la canción "One of these Days", originalmente cantada por Josh cerca del comienzo de los primeros borradores de Superbia , se incluyó en el álbum " The Jonathan Larson Project ".
El 4 de febrero de 2022, "Sextet Montage" fue lanzado en plataformas de streaming como sencillo. [10]
Su siguiente obra, completada en 1991, fue un "monólogo de rock" autobiográfico titulado 30/90 , que más tarde fue rebautizado como Boho Days y finalmente titulado Tick, Tick... Boom! Esta pieza, escrita solo para Larson con un piano y una banda de rock, se basó en sus sentimientos de rechazo causados por la decepción de Superbia . El espectáculo se presentó fuera de Broadway en el Village Gate en Greenwich Village , luego en el Second Stage Theatre en el Upper West Side . Ambas producciones fueron producidas por Victoria Leacock. El productor Jeffrey Seller vio una lectura de Boho Days y expresó su interés en producir los musicales de Larson. Después de la muerte de Larson, la obra fue reelaborada en un musical teatral por el dramaturgo David Auburn y el arreglista y director musical Stephen Oremus . La versión teatral se estrenó fuera de Broadway en 2001 y fue protagonizada por Raúl Esparza como Larson, una actuación por la que ganó un premio Obie . Desde entonces se ha producido en un teatro del West End . Una adaptación cinematográfica de Tick, tick... BOOM!, dirigida por Lin-Manuel Miranda y protagonizada por Andrew Garfield (en una actuación nominada al Oscar ) como Larson, con un guion reescrito por Steven Levenson, se estrenó en Netflix el 12 de noviembre de 2021.
En 1992, Larson colaboró con sus compañeros compositores y letristas Rusty Magee , Bob Golden, Paul Scott Goodman y Jeremy Roberts en Sacred Cows, que fue ideada y presentada a las cadenas de televisión como una antología semanal en la que cada episodio tomaba una historia bíblica o mitológica diferente y le daba un giro de celebridad de los años 90. El proyecto fue archivado debido a conflictos de programación entre los cinco compositores, pero resurgió más de 20 años después en un artículo de seis páginas de Playbill . La demo de Sacred Cows fue lanzada en iTunes. [11]
La influencia más fuerte de Larson en el teatro musical fue Stephen Sondheim , con quien se carteaba y a quien ocasionalmente enviaba su trabajo para que lo reseñara. La canción One tick, tick... BOOM!, llamada "Sunday", es un homenaje a Sondheim, quien apoyó a Larson, manteniéndose cerca de la melodía y la letra de la propia canción de Sondheim del mismo título, pero convirtiéndola de un manifiesto sobre el arte en un lamento de camarero. Sondheim escribió varias cartas de recomendación para Larson a varios productores. Larson más tarde ganó el premio Stephen Sondheim. [12]
Además de sus tres piezas teatrales más grandes escritas antes de Rent , Larson también escribió música para JP Morgan Saves the Nation ; [13] numerosos números individuales; música para Barrio Sésamo ; música para los casetes de libros infantiles de An American Tail y The Land Before Time ; música para el editor de la revista Rolling Stone Jann Wenner ; un musical llamado Mowgli ; y cuatro canciones para el video infantil Away We Go!, que también concibió con el colaborador y compositor Bob Golden y dirigió. Actuó en el musical de John MacLachlan Gray Billy Bishop Goes to War , protagonizado por su amigo íntimo el actor Roger Bart . Por sus primeros trabajos, Larson ganó una beca y un premio de la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores y el Premio de Reconocimiento de la Fundación Teatral Gilman & Gonzalez-Falla . [14]
En 1988, el dramaturgo Billy Aronson quería crear "un musical inspirado en La bohème de Giacomo Puccini , en el que el delicioso esplendor del mundo de Puccini sería reemplazado por la tosquedad y el ruido del Nueva York moderno". [15]
En 1989, Aronson llamó a Ira Weitzman para pedirle ideas sobre colaboradores y Weitzman le presentó a Larson para que colaborara en el nuevo proyecto. A Larson se le ocurrió el título y sugirió trasladar el escenario del Upper West Side al Bajo Manhattan , donde Larson y sus compañeros de habitación vivían en un apartamento destartalado.
Rent comenzó como una lectura teatralizada en 1993 en el New York Theatre Workshop , seguida por una producción de estudio que se representó durante tres semanas un año después. Sin embargo, la versión que ahora es conocida en todo el mundo, el resultado de tres años de colaboración y edición entre Larson y los productores y el director, no se presentó públicamente antes de la muerte de Larson, ya que Larson murió el día antes de la primera presentación de preestreno. El espectáculo se estrenó en Off-Broadway según lo programado. Según el actor principal Anthony Rapp , los padres de Larson, que de todos modos iban a volar para el espectáculo, dieron su bendición para representar el espectáculo a pesar de la muerte de Larson un día antes, y el elenco acordó que estrenarían el espectáculo simplemente cantándolo, todo el tiempo sentados en tres mesas de utilería alineadas en el escenario. Pero cuando el espectáculo llegó a su alta energía " La Vie Boheme ", el elenco ya no pudo contenerse e hizo el resto del espectáculo como estaba destinado a ser, sin vestuario, para la aprobación del público y de la familia Larson. Una vez finalizado el espectáculo, hubo un largo aplauso seguido de un silencio que finalmente se rompió cuando un miembro de la audiencia gritó "Gracias, Jonathan Larson". [16]
Rent se representó hasta el final de su fecha prevista ante multitudes que agotaron las entradas y se extendió continuamente. Finalmente se tomó la decisión de trasladar el espectáculo a un teatro de Broadway , y se estrenó en el Teatro Nederlander el 29 de abril de 1996. [17] Además del New York Theatre Workshop , Rent fue producido por Jeffrey Seller , quien conoció el trabajo de Larson cuando asistió a una presentación fuera de Broadway de Boho Days , y dos de sus amigos productores que también deseaban apoyar el trabajo, Kevin McCollum y Allan S. Gordon.
Por su trabajo en Rent , Larson recibió póstumamente el Premio Pulitzer de Drama , [14] el Premio Tony al Mejor Musical , el Premio Tony al Mejor Libreto de un Musical y el Premio Tony a la Mejor Banda Sonora Original ; [18] el Premio Drama Desk al Mejor Libreto de un Musical , el Premio Drama Desk a la Mejor Música y el Premio Drama Desk a la Mejor Letra ; el Premio del Círculo de Críticos Dramáticos de Nueva York al Mejor Musical; el Premio del Círculo de Críticos Externos al Mejor Musical en la categoría Off-Broadway; y los Premios Obie al Mejor Libreto, a la Mejor Letra y a la Mejor Música.
Se programó que el patrimonio de Larson ganara un tercio del monto obtenido por Rent . [19]
Larson murió en su casa en la madrugada del 25 de enero de 1996, a los 35 años, el día antes de la primera presentación de preestreno Off-Broadway de Rent . Una autopsia determinó que Larson murió de una disección aórtica . [20] Su cuerpo fue encontrado en el piso de la cocina por su compañero de habitación a las 3 a.m. [15] Larson había estado sufriendo fuertes dolores en el pecho , mareos y dificultad para respirar durante varios días antes de su muerte, pero los médicos del Centro Médico Cabrini y el Hospital St. Vincent no pudieron encontrar signos de una disección aórtica incluso después de realizar una radiografía de tórax y un electrocardiograma , por lo que su condición fue diagnosticada erróneamente como influenza o estrés . [20] Un tribunal determinó que Larson "fue mal diagnosticado en ambos hospitales" [19] y se resolvió una demanda por negligencia médica por una cantidad no revelada. Los investigadores médicos del estado de Nueva York concluyeron que Larson podría haber vivido si la disección aórtica hubiera sido diagnosticada correctamente y tratada con cirugía cardíaca . [21] [22] Se ha especulado que Larson tenía síndrome de Marfan no diagnosticado , una afirmación promovida por la Fundación Nacional Marfan a instancias del Departamento de Salud del Estado de Nueva York . [23]
Rent se representó en Broadway en el Nederlander Theatre desde su debut en abril de 1996 hasta el 7 de septiembre de 2008. [24] Es el undécimo espectáculo de mayor duración en la historia de Broadway . Además, ha realizado giras por Estados Unidos, Canadá, Brasil, Japón, Reino Unido, Australia, China, Singapur, Filipinas, México, Alemania, Polonia y por toda Europa, así como en otros lugares. En 2005 se estrenó una versión cinematográfica de Rent .
Después de su muerte, la familia y los amigos de Larson crearon la Jonathan Larson Performing Arts Foundation para brindar subvenciones monetarias a artistas, especialmente compositores y escritores de teatro musical, para apoyar su trabajo creativo. Las subvenciones Jonathan Larson ahora son administradas por el American Theatre Wing , gracias a una donación financiada por la Fundación y la familia Larson. [25]
En diciembre de 2003, la obra de Larson fue donada a la Biblioteca del Congreso . La colección incluye numerosos musicales, revistas, cabarets, canciones pop, proyectos de danza y video, tanto producidos como no producidos. [26]
Menos de tres años después de que Rent cerrara en Broadway, el espectáculo fue reeditado en el Off-Broadway en el Escenario 1 de New World Stages , justo en las afueras del Distrito Teatral . El espectáculo fue dirigido por Michael Greif, quien había dirigido las producciones originales. El espectáculo comenzó con las funciones de preestreno el 14 de julio de 2011 y se estrenó el 11 de agosto de 2011.
Del 9 al 14 de octubre de 2018, Feinstein's/54 Below presentó The Jonathan Larson Project , un concierto de varias canciones inéditas de Larson. El espectáculo fue concebido y dirigido por Jennifer Ashley Tepper. Fue protagonizado por George Salazar , Lauren Marcus , Andy Mientus , Krysta Rodríguez y Nick Blaemire. Ghostlight Records lanzó un CD del espectáculo en abril de 2019. [27] [28]
Jonathan es interpretado por el actor Andrew Garfield en el drama musical biográfico Tick, Tick... Boom!, que se estrenó en el servicio de streaming Netflix el 19 de noviembre de 2021. La película recibió críticas generalmente positivas de los críticos, con grandes elogios para la dirección del director Lin-Manuel Miranda en su debut como director, la banda sonora y las secuencias musicales, y la actuación de Garfield obtuvo elogios universales. Fue nombrada una de las mejores películas de 2021 por el American Film Institute , y fue nominada al Premio de la Academia al Mejor Actor , al Globo de Oro a la Mejor Película - Musical o Comedia y al Globo de Oro al Mejor Actor - Película Musical o Comedia (Garfield) en la 79.ª edición de los Globos de Oro , y Garfield ganó este último.
En memoria de Larson, en 1996, la familia Larson junto con la Jonathan Larson Performing Arts Foundation establecieron un premio en honor a los escritores y compositores emergentes de teatro musical. [29] En 2008, el American Theatre Wing adoptó y continuó con el legado a través de las Becas Jonathan Larson, una donación en efectivo sin restricciones para ayudar en los esfuerzos creativos de los escritores y promover su trabajo. [25] Los ganadores notables de la subvención incluyen a Dave Malloy , Laurence O'Keefe , Nell Benjamin , Amanda Green , Joe Iconis , Pasek y Paul , Shaina Taub y Michael R. Jackson .
En la universidad, Larson salió con Victoria Leacock. [30] También salió con una bailarina durante cuatro años que a veces lo dejaba por otros hombres, aunque ella finalmente lo dejó por una mujer. Estas experiencias influyeron en los aspectos autobiográficos de Rent .
Larson vivió y murió en un loft sin calefacción en el quinto piso del 508 de Greenwich Street, en la esquina de Greenwich Street y Spring Street en el Bajo Manhattan . Vivió con varios compañeros de habitación a lo largo de los años, entre ellos Greg Beals, periodista de la revista Newsweek y hermano de la actriz Jennifer Beals . Durante un tiempo, él y sus compañeros de habitación mantuvieron una estufa de leña ilegal debido a la falta de calefacción en su edificio.
Desde la primavera de 1985, cuando tenía 25 años, hasta el 21 de octubre de 1995, cuando renunció ya que Rent estaba siendo producida por el New York Theatre Workshop , Larson trabajó como camarero en el Moondance Diner los fines de semana y trabajó en la composición y escritura de musicales durante la semana. Mucha gente venía al restaurante para conocer a Larson. Participó en la redacción del manual del empleado. [31] En el restaurante, Larson conoció a Jesse L. Martin , quien era su aprendiz de camarero y más tarde interpretó el papel de Tom Collins en el elenco original de Rent de Larson .