Richard Pierpoint ( c. 1744 – c. 1837 ) fue un granjero y soldado nacido en Senegal. Traído como esclavo a la América del Norte británica a través del comercio de esclavos del Atlántico , luchó como un leal negro en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Después de la guerra, se estableció en una comunidad negra en el Alto Canadá , donde le dieron algunas tierras. También participó en la Guerra de 1812 .
Richard Pierpoint nació alrededor de 1744 en Bundu , en lo que hoy es Senegal . Cuando tenía dieciséis años, fue secuestrado y vendido como esclavo . Tras sobrevivir al Paso Medio a través del Océano Atlántico , Pierpoint fue vendido a un oficial militar en la América del Norte británica llamado Pierpoint, probablemente en una de las colonias de Nueva Inglaterra . [1] [2] Richard Pierpoint actuó como su sirviente personal. [2]
En 1776, con el estallido de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , a muchos afroamericanos esclavizados se les ofreció la libertad a cambio de luchar del lado de los británicos . Al menos en 1780, Pierpoint era una de las doce personas negras que luchaban con el regimiento de los Butler's Rangers . Algunos miembros del regimiento eran personas negras que habían sido esclavizadas y que se alistaron como trabajadores no combatientes o zapadores . Se desconoce el número total de soldados negros en los Butler's Rangers.
Tras la derrota británica, los Rangers se establecieron en Niágara . [2] Entre los leales que llegaron al Alto Canadá (donde se les dio el nombre de leales del Imperio Unido ) había varios cientos de negros (los " leales negros "). Los negros representaban alrededor del 10% de la emigración leal total. [2] Comunidades como Buxton y el asentamiento de Queen's Bush fueron ejemplos de cómo los negros crearon comunidades y ayudaron a desarrollar muchas de las comunidades del sur de Ontario. Los negros tenían derecho a la misma proporción de tierra que sus compañeros leales solo si luchaban por los británicos como hombres libres. Otros de ascendencia africana no fueron incluidos como leales.
En 1788, Pierpoint estaba ubicado en 200 acres (0,81 km 2 ) de tierra en la actual St. Catharines . Los leales se establecieron por primera vez en la ciudad de St. Catharines en la década de 1780. Las primeras historias atribuyen al sargento Jacob Dittrick y al soldado John Hainer, ex miembro de los Rangers de Butler, entre los primeros en llegar al área, tomando sus patentes de la Corona donde se unen Dick's Creek y 12 Mile Creek, ahora el centro de la ciudad de St. Catharines. Aunque nunca se documentó, algunos historiadores de St. Catharines han llegado a la conclusión de que Dick's Creek recibió su nombre de Richard Pierpoint, un leal negro.
En circunstancias normales, un soldado raso solo habría recibido una concesión de 100 acres (0,40 km2 ) , por lo que la razón de los 100 acres (0,40 km2) adicionales de la concesión está abierta a la especulación. Su oficial al mando, John Butler, puede haberlo considerado un suboficial, y estos hombres tenían derecho a 200 acres (0,81 km2 ) . Además, podría haber sido considerado un leal al Imperio Unido y, por lo tanto, tenía derecho a 100 acres (0,40 km2) adicionales . Alternativamente, puede haber tenido una familia con él, a cada miembro de la familia se le asignaron 50 acres (200.000 m2) adicionales . Hay alguna evidencia de que Pierpoint no llegó solo, ya que los registros de avituallamiento de 1786 indican que una mujer lo acompañó. Pierpoint no apareció ni en una evaluación ni en un censo y no existe evidencia documental que explique la situación. [3] Por el contrario, su participación en la Petición de Negros Libres y la posterior venta o abandono de su concesión sugiere que puede haber sido soltero, al menos en 1794. [1]
En 1794, Pierpont firmó la Petición de Negros Libres al Teniente Gobernador John Graves Simcoe solicitando que a los negros liberados que habían servido como soldados se les otorgaran concesiones de tierras adyacentes entre sí para que los antiguos camaradas pudieran ayudarse entre sí con la limpieza de la tierra, ya que muchos carecían de las familias numerosas necesarias para limpiar la tierra por su cuenta. [1] La petición fue leída por el Consejo Ejecutivo del Gobierno del Alto Canadá el 8 de julio de 1794 y desestimada. [2] Posteriormente, Pierpoint abandonó o vendió su concesión y se mantuvo como trabajador. [1]
Tras el estallido de la Guerra de 1812 , Pierpoint propuso organizar un Cuerpo de Hombres de Color en la frontera del Niágara. Su oferta fue rechazada, pero un oficial blanco, el tabernero jordano Robert Runchey , formó un pequeño cuerpo de negros localmente . Pierpoint se ofreció voluntario de inmediato para la Compañía de Hombres de Color del Capitán Runchey a pesar de que tenía sesenta años. El cuerpo sirvió con distinción en la Batalla de Queenston Heights , el asedio de Fort George y la Batalla de Lundy's Lane , así como en otros enfrentamientos. También fueron fundamentales en la construcción de Fort Mississauga. El cuerpo se utilizó para tareas de trabajo y guarnición durante el resto de la guerra. [2]
La unidad de Pierpoint fue disuelta honorablemente en 1815. [1] Como veterano, Pierpoint tenía derecho a una concesión de 100 acres de bosque antiguo. A finales de sus 70 años, en 1821, Pierpoint solicitó al vicegobernador Maitland un pasaje de regreso a su tierra natal en Senegal en lugar de la concesión de tierras. [1] Se adjuntó un certificado del ayudante general Nathaniel Coffin. [4]
La petición de Richard Pierpoint, ahora de la ciudad de Niagara, un hombre de color, nativo de África y habitante de esta provincia desde el año 1780.
Se muestra muy humildemente,
Que el peticionario de Su Excelencia es nativo de Bondu, en África; que a la edad de dieciséis años fue hecho prisionero y vendido como esclavo; que fue transportado a América alrededor del año 1760 y vendido a un oficial británico; que sirvió a Su Majestad [el Rey Jorge III] durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en el Cuerpo llamado Butler's Rangers; y nuevamente durante la última Guerra de los Estados Unidos en un Cuerpo de Color reclutado en la Frontera del Niágara.
Que el peticionario de Su Excelencia es ahora viejo y no tiene propiedades; que le resulta difícil ganarse la vida con su trabajo; que desea sobre todas las cosas regresar a su país natal; que el Gobierno de Su Majestad tenga a bien concederle cualquier alivio que desee, ya sea proporcionándole los medios para trasladarse a Inglaterra y de allí a un asentamiento cerca de los ríos Gambia o Senegal, desde donde podría regresar a Bondu...
York, Alto Canadá
, 21 de julio de 1821 [5]
Su solicitud fue denegada y, en su lugar, Pierpoint y varios otros veteranos del Cuerpo de Color recibieron concesiones de tierras en Garafraxa, en las afueras de la actual Fergus .
Concesión a Richard Pierpoint del municipio de Grantham en el condado de Lincoln en el distrito de Niágara, agricultor (como soldado raso en el Cuerpo de Color bajo el mando del capitán Runchey y el teniente Robertson) de la mitad oriental del lote n.º 6 de la 1.ª concesión del municipio de Garafraxa, que contiene cien acres. [5]
El 30 de julio de 1822 se le emitió un "boleto de tierra". Pierpoint solo obtendría la propiedad total de la parcela una vez que hubiera despejado al menos 5 acres (20.000 m2 ) de árboles, despejado un camino hacia la parcela y construido una casa: [5]
Ubicación Concesión de boleto tras el cumplimiento de los deberes de asentamiento requeridos por Orden en Consejo del 20 de octubre de 1818: limpiar y cercar 5 acres [20.000 m2 ] por cada 100 acres [0,40 km2 ] concedidos; construir una casa de habitación de 16 por 20 pies [4,9 por 6,1 m]; limpiar la mitad de la carretera frente a cada lote. Todo ello se realizará en un plazo de dos años a partir de la fecha del boleto. Nota El deber de asentamiento se cumplió según lo atestiguado y admitido. 15 de septiembre de 1826. Firma T. Ridout. [2]
La granja fue probablemente un asentamiento para muchos colonos negros, pero se desconoce el número exacto. Quedaron muy pocos registros, e incluso la historia transmitida oralmente es limitada.
Pierpoint murió en algún momento antes de septiembre de 1838, sin dejar familia ni herederos. [6] No se sabe dónde fue enterrado. Su testamento le dejó la propiedad de Garafraxa a Lemuel Brown. Brown, que vivía en el área de Guelph en el momento de la muerte de Pierpoint, vendió la tierra al granjero vecino.
"Richard Pierpoint". Diccionario de biografía canadiense (edición en línea). University of Toronto Press . 1979–2016.