Los bulbuls son miembros de una familia , Pycnonotidae , de pájaros cantores paseriformes de tamaño mediano , que también incluye greenbuls , brownbuls , leafloves y bristlebills . La familia se distribuye por la mayor parte de África y Oriente Medio, desde Asia tropical hasta Indonesia y el norte hasta Japón. Algunas especies insulares se encuentran en las islas tropicales del Océano Índico. Hay 166 especies en 32 géneros . Si bien se encuentran diferentes especies en una amplia gama de hábitats, las especies africanas se encuentran predominantemente en la selva tropical , mientras que los bulbuls asiáticos se encuentran predominantemente en áreas más abiertas.
La familia Pycnonotidae fue introducida por el zoólogo inglés George Robert Gray en 1840 como una subfamilia Pycnonotinae de la familia de los zorzales Turdidae . [1] [2]
La palabra árabe bulbul (بلبل) se utiliza a veces para referirse tanto al " ruiseñor " como al bulbul, pero la palabra inglesa bulbul se refiere a las aves analizadas en este artículo. [3]
Algunas especies que anteriormente se consideraban miembros de Pycnonotidae se han trasladado a otras familias. Varias especies malgaches que anteriormente se ubicaban en el género Phyllastrephus ahora se ubican en la familia Bernieridae . [4] [5] Además, el género Nicator que contiene tres especies africanas ahora se ubica en una familia separada Nicatoridae . [6] [7]
Un estudio publicado en 2007 por Ulf Johansson y sus colegas que utilizó tres marcadores nucleares encontró que el género Andropadus no era monofilético . En la revisión posterior, las especies se trasladaron a tres géneros resucitados: Arizelocichla , Stelgidillas y Eurillas . En Andropadus sólo se conservó el sombrío greenbul ( Andropadus importunus ) . [8] [9] Un estudio de Subir Shakya y Frederick Shelden publicado en 2017 encontró que las especies del gran género Pycnonotus formaban varios clados profundamente divergentes. El género se dividió y se resucitaron seis géneros para dar cabida a estos clados. [8] [10]
La familia forma dos clados principales. Un clado contiene especies que sólo se encuentran en África; muchos de ellos tienen greenbul en el nombre común. El segundo clado contiene principalmente especies asiáticas, pero incluye algunas especies que se encuentran en África. [10]
Actualmente, existen 166 especies reconocidas en 32 géneros: [8]
Los bulbuls son paseriformes delgados de cuello corto. Las colas son largas y las alas cortas y redondeadas. En casi todas las especies el pico es ligeramente alargado y ligeramente ganchudo al final. Su longitud varía desde 13 cm y 13,3 g (0,47 oz) en el diminuto bulbul verde hasta 29 cm y 93 g (3,3 oz) en el bulbul con cabeza de paja . [13] En general, los sexos son similares, aunque las hembras tienden a ser ligeramente más pequeñas. En unas pocas especies las diferencias son tan grandes que se las ha descrito como especies funcionalmente diferentes. El plumaje suave de algunas especies es colorido con cloacas, mejillas, garganta o supercilias de color amarillo, rojo o naranja, pero la mayoría son monótonos, con un plumaje uniforme de color marrón oliva a negro. Las especies con ojos de colores apagados suelen lucir anillos oculares contrastantes. Algunos tienen crestas muy distintas. Los bulbuls son muy vocales , y las llamadas de la mayoría de las especies se describen como nasales o roncas. Un autor describió el canto del bulbul de orejas marrones como "uno de los ruidos menos atractivos que puede hacer cualquier ave". [14]
Los bulbuls son generalmente monógamos . Una excepción inusual es el greenbul de bigotes amarillos, que al menos en parte de su área de distribución parece ser polígamo y participar en un sistema de lekking . Algunas especies también tienen arreglos de aloparentalidad , donde los no reproductores, generalmente las crías de nidadas anteriores, ayudan a criar a las crías de una pareja reproductora dominante. [15] La hembra pone hasta cinco huevos moteados en nidos de árboles abiertos y los incuba . La incubación suele durar entre 11 y 14 días, y los polluelos empluman después de 12 a 16 días. [16]
Los bulbuls comen una amplia variedad de alimentos, desde frutas hasta semillas, néctar, pequeños insectos y otros artrópodos e incluso pequeños vertebrados. La mayoría de especies son frugívoras y complementan su dieta con algunos insectos, aunque existe una importante minoría de especialistas, sobre todo en África. Las especies de campo abierto en particular son generalistas. Los bulbuls del género Criniger y los bristlebills del género Bleda se unirán a bandadas de alimentación de especies mixtas .
Los bulbuls de bigotes rojos y los bulbuls de ventilación roja se han capturado en grandes cantidades para el comercio de mascotas y se han introducido ampliamente en áreas tropicales y subtropicales, por ejemplo, el sur de Florida , Fiji , Australia y Hawái . Algunas especies [ ¿cuáles? ] se consideran plagas de cultivos, especialmente en huertos. [ cita necesaria ]
En general, los bulbuls y los greenbuls son resistentes a las presiones humanas sobre el medio ambiente y toleran la alteración del hábitat. Alrededor de 13 especies se consideran amenazadas por las actividades humanas, en su mayoría especies forestales especializadas que están amenazadas por la pérdida de hábitat .
