El primer USS Thomas (DD–182) fue un destructor de clase Wickes de la Armada de los Estados Unidos que entró en servicio justo después de la Primera Guerra Mundial .
Fue transferida a la Marina Real convirtiéndose en el destructor de clase Town , HMS St Albans (I15) y fue utilizada para trabajos de escolta de convoyes.
En abril de 1941, el St Albans fue transferido a la Marina Real Noruega exiliada y mantuvo su nombre como HNoMS St Albans.
A mediados de 1944, St Albans fue transferido a la Armada Soviética como Dostoyny .
Bautizado con el nombre de Clarence Crase Thomas , fue botado el 23 de marzo de 1918 por la Newport News Shipbuilding and Dry Dock Company , Virginia . Fue botado el 4 de julio de 1918, patrocinado por la Sra. Evelyn M. Thomas, viuda del homónimo, y puesto en servicio el 25 de abril de 1919.
El Thomas operó en la costa este en cruceros de entrenamiento y ejercicios hasta que fue dado de baja en Filadelfia el 30 de junio de 1922. En la asignación de números alfanuméricos de casco a toda la Armada el 17 de julio de 1920, se lo clasificó como DD-182. Después de dejar el servicio, permaneció en reserva en el canal trasero del Astillero Naval de Filadelfia durante los siguientes 18 años.
Puesta nuevamente en servicio el 17 de junio de 1940 (mientras la Armada de los Estados Unidos se expandía para satisfacer las demandas impuestas por las Patrullas de Neutralidad en las costas estadounidenses), la nave Thomas fue asignada a la División de Destructores 79 del Escuadrón del Atlántico y operó brevemente en entrenamientos y ejercicios en la costa este.
El acuerdo de "destructores por bases" se realizó entre el Reino Unido y los EE. UU. a principios de septiembre de 1940: en virtud del mismo, 50 destructores de la Primera Guerra Mundial fueron transferidos a los británicos a cambio de facilidades en sitios de bases estratégicas en el hemisferio occidental.
Llegó a Halifax, Nueva Escocia , el 18 de septiembre de 1940 y fue entregada oficialmente a la Marina Real el 23 de septiembre de 1940. Posteriormente su nombre fue eliminado de la lista de la Marina de los Estados Unidos el 8 de enero de 1941.
El destructor, que recibió simultáneamente el nombre de HMS St Albans (I15) y fue puesto en servicio ese mismo día en la Marina Real Británica, zarpó hacia las Islas Británicas el 29 de septiembre. Después de hacer escala en St. John's, Terranova , en ruta, llegó a Belfast , Irlanda del Norte , el 9 de octubre.
El St Albans y tres buques gemelos ( el HMS St Mary's , el HMS Bath y el HMS Charlestown ) se incorporaron al 1.º Escuadrón de Colocación de Minas como fuerza de escolta permanente. Operando frente a la costa oeste de Escocia , los destructores participaron en algunas de las primeras operaciones de colocación de minas en el estrecho de Dinamarca , que separa a Islandia de Groenlandia .
Entre estas misiones de escolta, el St Albans escoltó convoyes. El 17 y el 18 de enero de 1941, el destructor buscó supervivientes del SS Almeda Star , torpedeado por el U-96 el 17 de enero. El St Albans se sometió a reparaciones en Chatham en febrero para preparar su transferencia a la Marina Real Noruega en el exilio el 14 de abril.
Apenas St Albans había entrado en servicio con los noruegos cuando chocó con el arrastrero antiminas HMS Alberic, hundiendo al arrastrero y sufriendo daños suficientes como para necesitar reparaciones en el astillero.
Cuando estuvo nuevamente listo para la acción, el HNoMS St Albans se unió al 7.º Grupo de Escolta , que operaba desde Liverpool . El 12 de junio, recogió a los supervivientes del buque de vapor hundido SS Empire Dew (torpedeado ese día por el submarino alemán U-48 ) y los llevó sanos y salvos a Liverpool.
El 3 de agosto de 1941, mientras se dirigía de Sierra Leona al Reino Unido en la pantalla del convoy SL 81, el St Albans se unió al destructor HMS Wanderer y a la corbeta de clase Flower HMS Hydrangea en el hundimiento del U-401 . Durante las operaciones posteriores de protección de convoyes en las rutas marítimas entre África Occidental y las Islas Británicas, el St Albans realizó una veintena de ataques a submarinos , pero no logró otro derribo.
Durante el otoño siguiente, un fuerte vendaval dañó gravemente al St Albans mientras escoltaba al convoy ON 22 el 8 de octubre. A pesar de la alta mar y los fuertes vientos, el noruego del St Albans llegó sano y salvo a Reikiavik (Islandia). La navegabilidad del destructor y la habilidad marinera demostrada por su tripulación noruega provocaron una cálida señal de elogio del Comandante en Jefe de los Accesos Occidentales (C-in-C WA). En este mensaje del 12 de octubre de 1941, también elogió el ejemplar rendimiento de navegación del destructor durante los tres meses anteriores.
Mientras tanto, el St Albans continuó con sus tareas de escolta con el 7.º Grupo de Escolta hasta 1942. En marzo, escoltó al portaaviones averiado HMS Illustrious desde Liverpool hasta el Clyde y, el mes siguiente, ayudó a proteger el convoy PQ 15 mientras transportaba material al norte de Rusia. Durante la operación, los intensos ataques aéreos y submarinos alemanes hundieron tres barcos aliados .
El 2 de mayo, debido a un error de identificación, el St Albans y el dragaminas HMS Seagull hundieron el submarino polaco ORP Jastrząb . Murieron cinco tripulantes. El tribunal de investigación determinó que el Jastrząb se encontraba a 100 millas de su posición, en una zona en la que se esperaba que operaran submarinos, y no se pudo atribuir la culpa a ninguno de los dos comandantes. [2] [3] Sin embargo, otras fuentes cuestionan esta conclusión. [4]
Más tarde ese mes, el St Albans se unió a la División de Escolta Especial de Liverpool. Entre los buques escoltados a principios de junio se encontraba el transatlántico Cunard - White Star RMS Queen Elizabeth , que operaba como buque de transporte de tropas que viajaba a Oriente Medio a través del Cabo de Buena Esperanza. Después de reacondicionarse en Falmouth entre julio y octubre de 1942, el St Albans volvió a operar con la División de Escolta Especial hasta finales de 1942. En enero de 1943, sirvió como buque objetivo para el entrenamiento de los aviones del Mando Costero de la RAF .
A finales de febrero, el destructor se puso en marcha y se dirigió al mar del Norte en dirección a la costa escandinava para buscar un buque mercante noruego que, según se informa, intentaba escapar al mar desde las aguas controladas por Alemania. Durante esta misión, el destructor fue atacado por aviones alemanes, pero salió ileso.
Poco después, el St Albans pasó a formar parte de la Fuerza de Escolta Local Occidental y estuvo basado en Halifax , donde operó en misiones de escolta de convoyes en el Atlántico occidental durante el resto de 1943. Partió de Halifax cuatro días después de Navidad de 1943 y llegó al Tyne el 10 de enero de 1944, donde pronto quedó en reserva. El St Albans regresó a la Marina Real el 4 de febrero de 1944.
El 16 de julio de 1944, los británicos transfirieron el St Albans a la Armada Soviética , que lo rebautizó como Dostoyny ( ruso: Достойный, "digno"). [a] Fue devuelto a los británicos el 28 de febrero de 1949 en Rosyth, Escocia. Finalmente fue desguazado en Charlestown en abril de 1949.
Por su servicio en la Segunda Guerra Mundial, el St Albans recibió los honores de batalla del Atlántico 1941-43 , del Canal de la Mancha 1942 , del Ártico 1942 y del Mar del Norte 1943 [5].
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.