Las Cornaceae son una familia cosmopolita de plantas con flores del orden Cornales . La familia contiene aproximadamente 85 especies en dos géneros, [1] Alangium y Cornus . En su mayoría son árboles y arbustos, que pueden ser caducifolios o perennes, aunque unas pocas especies son hierbas perennes. Los miembros de la familia suelen tener hojas simples opuestas o alternas, flores de cuatro o cinco partes agrupadas en inflorescencias o pseudanthia y frutos drupáceos . [2] La familia se distribuye principalmente en las regiones templadas del norte y Asia tropical. [3] En las áreas templadas del norte, las Cornaceae son bien conocidas por los cornejos Cornus .
La sistemática de Cornaceae ha sido notablemente inestable y controvertida, y muchos géneros se le han añadido y eliminado con el tiempo. (Un investigador lo llamó un "cubo de basura". [4] ) La filogenética molecular ha aclarado la relación de algunos géneros asociados, y al menos nueve géneros que anteriormente se incluían en Cornaceae se han eliminado por completo del orden Cornales, [5] pero la circunscripción de Cornaceae aún no está clara. El Grupo de Filogenia de Angiospermas generalmente define Cornaceae como que comprende los géneros Cornus y Alangium, así como cinco géneros ahora separados en la familia Nyssaceae . Sin embargo, muchos de estos géneros a veces se dividen en sus propias familias (por ejemplo, Alangiaceae ), y el uso sigue siendo inconsistente. [5] [6]
El fósil más antiguo que puede relacionarse con Cornaceae es † Hironoia fusiformis , un taxón extinto recolectado de los sedimentos del Grupo Futaba en Kamitikaba, Japón . Las sinapomorfías de los frutos del fósil también se encuentran en Cornaceae actuales. La edad de los sedimentos es del Coniaciense temprano al Santoniano temprano (alrededor de 88 Ma). [7] Aunque el mosaico de caracteres en Hironoia impide la asignación a un género actual, la composición de fibras en lugar de esclereidas del fruto lo ubica dentro de Nyssaceae -Mastixiaceae. Otras posibles Cornaceae de sedimentos cretácicos incluyen endocarpos que se asemejan a Cornus del conjunto mesofósil Santoniano - Campaniano de Åsen . En sedimentos ligeramente más jóvenes del Cretácico tardío ( Maastrichtiano ) se han descrito cuatro géneros de frutos mastixioides fósiles ( Beckettia , Eomastixia , Mastixicarpum y Mastixiopsis ) de Alemania . [8]
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