« Gender Bender » [nb 1] es el decimocuarto episodio de la primera temporada de la serie de televisión de ciencia ficción estadounidense The X-Files , que se estrenó en la cadena Fox el 21 de enero de 1994. Fue escrito por Larry y Paul Barber, dirigido por Rob Bowman y contó con una aparición especial de Nicholas Lea , quien luego aparecería en el papel recurrente de Alex Krycek . El episodio es una historia de «Monstruo de la semana», una trama independiente que no está conectada con la mitología general de la serie .
El programa se centra en los agentes del FBI Fox Mulder ( David Duchovny ) y Dana Scully ( Gillian Anderson ), quienes trabajan en casos relacionados con lo paranormal, llamados Expedientes X. En este episodio, Mulder y Scully comienzan a investigar una serie de asesinatos luego de encuentros sexuales. Los dos pronto descubren que un miembro de una secta religiosa que vive en Massachusetts puede ser el responsable, y puede que no sea humano.
El episodio se inspiró en el deseo del productor Glen Morgan de "un episodio con un toque más sexy"; a los escritores les resultó difícil escribir una historia que mostrara el sexo como algo aterrador y que también presentara una comunidad similar a la de los Amish . "Gender Bender" fue visto por aproximadamente 6,8 millones de hogares en su emisión inicial. Posteriormente, el episodio recibió respuestas críticas mixtas, enfrentando críticas por su final abrupto deus ex machina . El análisis académico del episodio lo ha ubicado dentro de una tradición de ciencia ficción que atribuye un elemento poderoso y sobrenatural al contacto físico con extraterrestres. También se ha visto como un reflejo de las ansiedades sobre los roles de género emergentes en la década de 1990.
En un club de baile, un joven es llevado por una joven, Marty (Kate Twa), para tener sexo casual . El hombre muere después, y Marty sale de la habitación convertido en hombre ( Peter Stebbings ). Los agentes del FBI Fox Mulder ( David Duchovny ) y Dana Scully ( Gillian Anderson ) son llamados a la escena; Mulder cree que la muerte del hombre fue causada por una dosis letal de feromonas . También hay ambigüedad en asesinatos similares en cuanto al sexo del asesino. La evidencia de la escena del crimen lleva al dúo a una comunidad similar a los Amish en Massachusetts , a la que Mulder llama Kindred.
Mulder se acerca a algunos de los Vástagos, pero es rechazado. Mientras tanto, Scully se hace amiga de un miembro, el hermano Andrew (Brent Hinkley), que se muestra reacio a hablar. Mientras le estrecha la mano, Scully parece embelesada, pero no vuelve en sí hasta que Mulder llama su atención. Los agentes visitan la remota comunidad de los Vástagos, donde se les pide que entreguen sus armas antes de entrar. Mulder y Scully son invitados a cenar. Cuando los Vástagos se niegan a permitir que Scully trate al hermano Aaron, un participante enfermo en la mesa, el hermano Andrew afirma que los Vástagos cuidan de los suyos. Mientras tanto, en otro club nocturno, un hombre convence a una chica para que baile con él tocándole la mano.
Cuando los Kindred escoltan a los agentes fuera del pueblo, Mulder comenta sobre la falta de niños en la comunidad y afirma que reconoce algunas de las caras de fotografías tomadas en la década de 1930. Curioso, regresa al pueblo esa noche y escucha cánticos mientras una procesión de los Kindred se dirige a un granero. Scully es guiada por el hermano Andrew, quien afirma poder darle información sobre el asesino, a quien llama hermano Martin. Abajo en el granero, se puede ver al grupo bañando el cuerpo del hermano Aaron en arcilla acuosa. Mulder se esconde en una grieta, donde descubre que el hombre enfermo ha sido enterrado vivo y ha comenzado a adquirir rasgos femeninos. Mientras tanto, el hermano Andrew usa su poder para seducir a Scully. Ella no puede resistirse y está a punto de sucumbir antes de que Mulder acuda en su ayuda. Los agentes son nuevamente escoltados fuera del pueblo.
Otro hombre, Michel ( Nicholas Lea ), está teniendo sexo con la forma femenina del Hermano Martin en un auto estacionado antes de que un oficial de patrulla los interrumpa. Cuando Michel comienza a vomitar de repente, el oficial es atacado por el Hermano Martin, quien se transforma en un hombre y escapa. En el hospital, Michel revela a regañadientes a Mulder y Scully que cuando miró por el auto, la chica con la que estaba "parecía un hombre". Los agentes son alertados sobre la actividad en la tarjeta de crédito de una víctima anterior, que fue robada por el Hermano Martin. Los agentes persiguen al Hermano Martin hasta un callejón, solo para que aparezcan los Kindred y se lo lleven. A la mañana siguiente, los agentes regresan a la vivienda de los Kindred, que ahora parece desierta. Los túneles están bloqueados por completo con arcilla blanca. Mulder y Scully caminan hacia el campo cercano donde encuentran un gran círculo de cultivo , lo que sugiere que los Kindred son extraterrestres. [4] [5]
Mientras discutían los orígenes de la entrega, el productor Glen Morgan dijo que "quería un episodio con un toque más sexy". [6] Resultó difícil retratar el sexo como algo convincentemente aterrador, lo que provocó que los productores introdujeran el concepto de "gente como los Amish que son de otro planeta". [6] "Gender Bender" fue escrito por los escritores independientes Larry y Paul Barber, cuyo borrador inicial se centró en gran medida en el contraste entre la comunidad agrícola de los Kindred y una versión de la vida de la ciudad "con connotaciones muy sexuales", influenciada por las obras del artista suizo HR Giger . [7] Este guion pasó por varias reescrituras durante el proceso de desarrollo, incluida la eliminación de una escena en la que la entrepierna de alguien se pudre, para abordar las preocupaciones sobre el contenido del episodio. [8] Los cánticos pronunciados por los Kindred no estaban en el guion entregado por los Barbers; fueron agregados más tarde por el productor Paul Rabwin . [9]
El personaje de Marty fue interpretado por dos actores: Kate Twa interpreta su forma femenina y Peter Stebbings la masculina. Twa fue la primera de los dos en ser elegida, lo que llevó al productor RW Goodwin a basar la elección de Stebbings principalmente en su "muy fuerte parecido" con la actriz. [10] Este parecido fue explotado en una escena que mostraba a Twa transformándose en Stebbings; Goodwin sintió que los dos actores eran demasiado similares para que el efecto fuera fácilmente evidente, "quitando la energía del momento". [10] Nicholas Lea, quien interpretó a una posible víctima en el episodio, regresó a la serie en un papel recurrente como Alex Krycek , comenzando con " Sleepless " de la segunda temporada . [8] [11] Twa también regresó esa temporada, interpretando a un ex colega de Scully en " Soft Light ". [12]
"Gender Bender" marcó el debut como director de Rob Bowman en la serie; se convirtió en uno de los directores más prolíficos de la serie, [8] incluso dirigiendo la adaptación cinematográfica de 1998, The X-Files: Fight the Future . [13] Bowman encontró que "Gender Bender" era un episodio difícil en el que trabajar: el guion inicialmente había requerido la luz de una linterna para iluminar varias escenas, pero se descubrió que esto no era viable. Además, un escenario interior construido para representar las catacumbas debajo del granero de Kindred era tan engorroso de filmar que se requirió que un equipo de segunda unidad volviera a filmar una gran parte de la cobertura de la cámara . Esta necesidad de metraje adicional requirió un día adicional de filmación para las escenas con Duchovny. [14]
Las tomas exteriores del pueblo habitado por los Kindred fueron filmadas en una granja preservada de la década de 1890 en Langley , Columbia Británica , Canadá, mientras que los decorados interiores se construyeron en un estudio de sonido . [15] La pequeña ciudad visitada por los agentes fue filmada en Steveston, Columbia Británica , una ubicación que fue revisada para filmar el episodio de la primera temporada " Miracle Man ". [16] La música utilizada en las escenas del club nocturno del episodio fue reciclada del trabajo anterior del compositor Mark Snow en la película para televisión In the Line of Duty: Street War . [8]
"Gender Bender" ha sido interpretado como una representación de las ansiedades sexuales contemporáneas de una manera figurativa, combinando la seducción con la abducción extraterrestre . M. Keith Booker ha descrito el cambio de forma de los Kindred como representativo de las ansiedades sexuales contemporáneas causadas por los roles de género cambiantes de la década, junto con "un miedo básico al contacto sexual". [17] Antonio Ballesteros González ha declarado que el episodio es representativo de la exploración de la serie tanto de la seducción como de la abducción, señalando que "ambos son vistos como parte de la agresión sexual", [18] describiendo además al villano del episodio como representante del "miedo al sexo y la reproducción". [19] La naturaleza letal del toque de los Kindred ha sido citada como representación de la potencia de su represión sexual ; [20] y se ha colocado dentro de una tradición de ciencia ficción que representa a los extraterrestres o forasteros con un toque potente, junto con representaciones similares en las películas Communion y ET , y la novela The Puppet Masters . [21]
"Gender Bender" se emitió originalmente en la cadena Fox el 21 de enero de 1994. [ 22] El episodio obtuvo una calificación de 7,2 en hogares de Nielsen, con una cuota de pantalla de 12. Fue visto por 6,8 millones de hogares y 11,1 millones de espectadores, lo que significa que aproximadamente el 7,2 por ciento de todos los hogares equipados con televisión y el 12 por ciento de los hogares que ven televisión sintonizaron el episodio. [23] [24]
"Gender Bender" recibió críticas mixtas a positivas de los críticos. Matt Haigh, que escribe para Den of Geek, revisó "Gender Bender" positivamente, sintiendo que era "una idea agradablemente refrescante y original", con escenarios "sorprendentemente atmosféricos" y villanos "impresionantemente espeluznantes". [25] Zack Handlen, que escribe para The AV Club , elogió el episodio y le otorgó una "A". Sintió que la trama era "una mezcla perfecta de teoría científica, rumores sin fundamento y efectos visuales memorables". [26] Handlen sintió que el episodio representaba la trama ideal para The X-Files , presentando a alguien interactuando brevemente con fenómenos sobrenaturales sin saber nunca la verdad de su experiencia. [26] Anna Johns, que escribe para TV Squad , fue positiva con el episodio. Johns declaró que "le encantó totalmente". [27]
En una retrospectiva de la primera temporada en Entertainment Weekly , "Gender Bender" fue calificado como "B−", siendo descrito como una "idea inteligente" que fue "minada por un montón de preguntas candentes". [28] Robert Shearman , en su libro Wanting to Believe: A Critical Guide to The X-Files, Millennium & The Lone Gunmen , calificó a "Gender Bender" con una estrella y media de cinco, encontrando que "termina... completamente cliché". [29] Shearman sintió que la dirección de Bowman, y el contraste entre la vida nocturna "decadente" y la "moderación y negación" de los Kindred, fueron los puntos destacados del episodio. También sintió que abordó sus temas de manera demasiado conservadora y dócil, dejando un resultado final "aburrido". [29] En su libro The Nitpicker's Guide for X-Philes , el autor Phil Farrand ha destacado varias inconsistencias en el episodio, centrándose en la naturaleza inverosímil del final. Farrand cita la mención de las feromonas de los Kindred que contienen ADN humano y su uso del idioma inglés cuando están en privado como elementos que parecen incongruentes para una raza alienígena. [30]
El episodio enfrentó críticas por parte de la tripulación por su final usando un deus ex machina para indicar que los Kindred podrían haber sido extraterrestres. El productor James Wong sintió que el final del episodio parecía demasiado abrupto e inesperado, describiéndolo como "como si hubiéramos tratado de hacerle una broma a la audiencia para que dijeran 'Ooh, ¿qué diablos fue eso? ' ". [6] Agregó que la falta de una conexión real con la trama del episodio significaba que la revelación perdía cualquier sentido de catarsis para el espectador. [6] Morgan dijo que el episodio "fue demasiado lejos. ¿En qué punto nos volvemos increíbles?" [6] Cuando se le preguntó sobre la similitud entre los Kindred y los Amish, el creador de la serie Chris Carter señaló que "ellos [los Amish] no ven televisión, así que no estaba preocupado por eso". [8]
