" The Neutral Zone " es el final de la primera temporada de la serie de televisión estadounidense de ciencia ficción Star Trek: The Next Generation , transmitida originalmente en los Estados Unidos el 16 de mayo de 1988, en distribución televisiva . El episodio se originó como una presentación de una historia comprada por Paramount escrita por Deborah McIntyre y Mona Clee, y Maurice Hurley lo convirtió en un guión . Debido a la huelga del Writers Guild of America de 1988 , Hurley creó el guión en un día y medio, y el calendario obligó a abandonar tanto la idea de un episodio de dos partes como la de la primera aparición de los Borg , que se retrasó hasta el episodio de la siguiente temporada " Q Who ".
Ambientada en el siglo 24, la serie sigue las aventuras de la tripulación de la Flota Estelar de la nave espacial Enterprise-D de la Federación . En "La Zona Neutral", el Enterprise es enviado a investigar la destrucción de los puestos de avanzada de la Federación cerca del espacio controlado por el Imperio Estelar Romulano , descubriendo un satélite terrestre abandonado con humanos criónicamente congelados a bordo.
Este episodio presentó a los romulanos rediseñados, con prótesis en la frente diseñadas por el supervisor de maquillaje Michael Westmore , y la primera aparición del Romulan Warbird , que fue el último trabajo del diseñador Andrew Probert para la franquicia Star Trek . El episodio fue recibido levemente por los críticos que lo vieron después del final de la temporada, quienes criticaron la naturaleza de dos tramas del episodio y la falta general de entusiasmo.
Mientras el Capitán Picard ( Patrick Stewart ) está ausente en una conferencia de emergencia de la Federación , la tripulación del Enterprise descubre una antigua cápsula espacial de la Tierra. En el interior encuentran a tres humanos en cámaras criónicas . Teniente Cdr. Data ( Brent Spiner ) pide trasladar las cámaras al Enterprise y el comandante Riker ( Jonathan Frakes ) acepta. Picard regresa y ordena al Enterprise que se dirija a la Zona Neutral , ya que varios puestos de avanzada de la Federación cerca de los bordes de la zona no han respondido a las comunicaciones. Explica que la conferencia trataba sobre la amenaza potencial de los romulanos , a quienes no se había visto en décadas. Mientras Data y el director médico, el Dr. Crusher ( Gates McFadden ), trabajan para descongelar a los humanos criónicamente preservados, Picard amonesta a Data por traerlos a bordo durante un momento crucial y pone a Riker a cargo de cuidarlos.
Los supervivientes: Claire Raymond (Gracie Harrison), ama de casa; Ralph Offenhouse ( Peter Mark Richman ), un financiero; y LQ "Sonny" Clemmons ( Leon Rippy ), un músico, son de finales del siglo XX. Todos murieron de enfermedades incurables en ese momento y fueron colocados en suspensión criónica después de su muerte con la esperanza de encontrar curas en el futuro. El Dr. Crusher, al revivirlos, los cura fácilmente de sus enfermedades. Tienen que afrontar el choque cultural de despertar en un futuro lejano y darse cuenta de que todo lo que sabían y tenían ya no existe. De los tres, Clemmons parece ser el que mejor se adapta a la vida en el futuro y se hace amigo de Data. Claire está angustiada ante la idea de perder a todos los que conoció, especialmente a sus hijos, por lo que la consejera Troi ( Marina Sirtis ) sugiere buscar a los descendientes de Claire. Offenhouse está irritado por la falta de acceso a noticias u otra información y utiliza la unidad de comunicaciones para molestar a Picard en el puente. Picard baja para asegurarles a todos que todas las preguntas serán respondidas, pero que la misión del barco requiere toda la atención de Picard.
El Enterprise llega a la Zona Neutral y confirma que los puestos de avanzada han sido destruidos. Pronto se encuentran con un pájaro de guerra romulano y el comandante Tebok ( Marc Alaimo ) pregunta por qué el Enterprise se ha acercado a la zona. Mientras Picard intenta explicar sus acciones, Offenhouse llega al puente y amenaza con alterar la tensa situación, aunque afirma correctamente que los romulanos también están buscando respuestas. Picard y los romulanos acuerdan unir sus recursos para descubrir al culpable. Picard comenta más tarde que, si bien el encuentro fue favorable, los romulanos pueden ser una amenaza importante en futuros enfrentamientos. Picard se encarga de transportar a los humanos del siglo XX a la Tierra. Troi localiza a uno de los descendientes de Claire en la Tierra y, aunque Claire no está segura de su lugar en su nueva realidad, Troi sugiere que la familia es un buen punto de partida. Clemmons expresa entusiasmo por el futuro y Picard le plantea a Offenhouse el desafío de mejorar.
Debido a la inminente huelga del Writers Guild of America , el escritor y coproductor ejecutivo Maurice Hurley desarrolló el guión en un día y medio a partir de una historia comprada por Paramount escrita por Deborah McIntyre y Mona Clee. Debido a la huelga, ciertas ideas de la historia fueron eliminadas de la trama, incluida la primera aparición planificada de los Borg , que se retrasó hasta el episodio de la segunda temporada " Q Who ". Originalmente, "The Neutral Zone" iba a ser la primera de un episodio de dos partes, pero debido a la huelga no hubo tiempo suficiente para escribir la segunda parte, por lo que la historia se acortó. En el segundo episodio, el Enterprise y los romulanos se unirían contra los Borg. [2] El guión que se rodó era un primer borrador y debido a la huelga del escritor, no se hicieron modificaciones. El director James L. Conway explicó más tarde: "Si no hubiera habido una huelga, creo que habría sido un guión mejor". [3] Fue el segundo episodio de The Next Generation dirigido por Conway, siendo el primero " Justice ". No dirigió otro episodio hasta " Frame of Mind " durante la sexta temporada. [4]
En la guía para escritores y directores de la serie, escrita por el creador del programa Gene Roddenberry antes de la primera temporada, los romulanos estaban cubiertos por una de las principales reglas de escritura que decía: "No se permiten historias sobre guerras con klingons y romulanos ni historias con vulcanos". "Estamos decididos a no copiarnos a nosotros mismos y creemos que debe haber otros extraterrestres interesantes en una galaxia llena de miles de millones de estrellas y planetas". [5] Tras el fracaso percibido de los ferengi como los principales villanos de TNG por parte del personal de producción, los romulanos se convirtieron en los principales villanos durante los primeros años de la serie. [6] Esto se suma a los Borg, que originalmente se desarrollaron como una raza insectoide para este episodio, pero se convirtieron en una raza de cyborgs cuando aparecieron por primera vez en "Q Who". [7] [8] Si bien los romulanos hicieron su primera aparición en TNG en este episodio, habían sido mencionados en " Angel One " y " Heart of Glory ". [9] El episodio fue el último de la primera temporada en completarse, y la producción finalizó diez meses después de que comenzara en " Encounter at Farpoint ". [10]
El episodio contó con la aparición de la asistente de producción de Gene Roddenberry, Susan Sackett, como oficial científica de la Flota Estelar. Su apariencia fue el resultado de ganar una apuesta sobre su pérdida de peso. Continuaría escribiendo dos episodios de The Next Generation con Fred Bronson , " Ménage à Troi " y " The Game ". [2] Peter Mark Richman apareció como Ralph Offenhouse, quien había aparecido como estrella invitada en más de 500 papeles en televisión. [1] [2] Leon Rippy apareció como LQ "Sonny" Clemonds, [1] habiendo aparecido previamente junto a Jonathan Frakes en North and South . [2] Marc Alaimo hizo su segunda aparición en Star Trek en este episodio, habiendo aparecido en " Lonely Among Us " como el líder Antican y luego aparecería en " The Wounded " de la cuarta temporada como Cardassian Gul Macet, así como apareciendo en el final de la quinta temporada " Time's Arrow " como el tiburón de cartas Frederick LaRouque, antes de ser elegido una vez más como un cardassiano en el papel recurrente de Gul Dukat en Star Trek: Deep Space Nine . [11]
Dos de los humanos desplazados en el tiempo regresaron en la literatura de Star Trek , con Ralph Offenhouse apareciendo en la novela Debtor's Planet de The Next Generation como el Embajador de la Federación ante los Ferengi y nuevamente en la trilogía Star Trek: Destiny como Secretario de Comercio de la Federación. Clare Raymond hizo una nueva aparición en la novela Watching the Clock de Star Trek: Departamento de Investigaciones Temporales como consejera para personas desplazadas en el tiempo. Offenhouse, Raymond y "Sonny" Clemmons también aparecieron en Star Trek: The Eugenic Wars de dos partes de Greg Cox , que se desarrolló antes de su aparición en este episodio. [9]
Michael Westmore desarrolló una nueva apariencia para los romulanos en este episodio, necesariamente teniendo en cuenta los conceptos introducidos para ellos en los episodios de la serie original " Balance of Terror " y " The Enterprise Incident ". También existía el deseo de garantizar que parecieran diferentes de los vulcanos , siendo la apariencia predeterminada de los romulanos más agresiva y guerrera. Westmore desarrolló prótesis para la frente, tomando medidas cuidadosas para asegurarse de que no parecieran neandertales . [6] En lugar de diseños individuales para cada frente como ocurre con los klingon , se crearon una serie de diseños estándar. [12]
El pájaro de guerra romulano hizo su primera aparición en este episodio. Fue el diseño final de Andrew Probert para la franquicia Star Trek . Anteriormente había diseñado tanto el Enterprise en Star Trek: The Motion Picture como el Enterprise -D para The Next Generation . La naturaleza de doble casco de la nave estelar se originó en los primeros diseños, pero las alas originalmente eran verticales en lugar de horizontales. El barco fue hecho deliberadamente para ser más grande que el Enterprise . [13]
"The Neutral Zone" se emitió durante la semana del 20 de mayo de 1988. Recibió calificaciones de Nielsen de 10,2. Estas fueron las calificaciones más altas recibidas por la serie desde " Symbiosis ", cuatro episodios antes. [14]
Varios críticos volvieron a ver Star Trek: The Next Generation después del final de la serie. Keith DeCandido en Tor.com consideró que el episodio realmente no funcionó, diciendo que "la moralización engreída con respecto a los tres refugiados del siglo XX es demasiado espesa", y que la aparición de los romulanos se esforzó demasiado en recordará su primera aparición en "Balance of Terror". En general, dijo que "la primera temporada termina, no con una explosión, sino con un gemido". [9] Zack Handlen de The AV Club consideró que el episodio anterior, "Conspiracy" , habría servido mejor como final de la primera temporada ya que "The Neutral Zone" no fue el peor hasta ahora, "pero posiblemente sea lo más frustrante, porque tiene dos historias". Sintió que la trama romulana habría sido suficiente por sí sola y describió la trama que presenta a los supervivientes criónicos como "un alivio cómico extremadamente doloroso". [15] Le dio al episodio una calificación de C-. [15]
El Romulan Warbird (la "clase D'deridex"), que hizo apariciones periódicas en la franquicia Star Trek después de este episodio, fue calificado por Space.com como la novena mejor nave espacial de Star Trek . [16] En particular, destacan su debut, develándose ante el Enterprise 1701-D después del medio siglo de aislamiento de los romulanos. [17] El poder ficticio y la elusividad de la nave espacial se observan en lo que respecta al universo de ciencia ficción de Star Trek . [17]
The New Yorker , en un artículo de 2016 con motivo del 50 aniversario de Star Trek, señaló "La Zona Neutral" como uno de los momentos decisivos de la nueva serie. [18] Observan cómo cuando descubren a un corredor de Wall Street congelado, se sorprende al encontrar un futuro en el que la vida es más que acumular riqueza. [18] En 2017, Den of Geek clasificó "The Neutral Zone" como uno de los 25 episodios "imprescindibles" de Star Trek: The Next Generation . [19]
El primer lanzamiento en los medios domésticos de "The Neutral Zone" fue en casete VHS el 26 de mayo de 1993 en los Estados Unidos y Canadá. [20] El episodio se incluyó más tarde en la caja de DVD de la primera temporada de Star Trek: The Next Generation , lanzado en marzo de 2002, [21] y se lanzó como parte de la primera temporada en Blu-ray el 24 de julio de 2012. [ 22]
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