" Jess-Belle " es un episodio de la serie de televisión estadounidense de ciencia ficción y fantasía The Twilight Zone . En este episodio, una joven cuyo nombre suena como " Jezabel ", rechazada por el hombre al que ama, se convierte en bruja para lograr que él la ame.
Este es el único episodio de The Twilight Zone en la encarnación de Rod Serling sin narración final.
La dimensión desconocida ha existido en muchos países y en muchas épocas. Tiene sus raíces en la historia, en algo que sucedió hace mucho, mucho tiempo y que se contó y transmitió de una generación a otra. Al contarlo, la historia se enriquece y se embellece, de modo que lo que podría haber sucedido en la época de los druidas se cuenta como si hubiera sucedido ayer en las montañas Blue Ridge . Este tipo de historias se cuentan mejor por un abuelo anciano en una fría noche de invierno junto al fuego en las colinas del sur de la dimensión desconocida.
Jess-Belle, decidida a que su ex novio Billy-Ben Turner y su prometida Ellwyn Glover no se casen, pide la ayuda de la bruja local Granny Hart. La abuela lanza un hechizo que hace que Billy-Ben olvide a Ellwyn y se enamore perdidamente de Jess-Belle. El hechizo tiene un precio: Jess-Belle se transformará en un leopardo desde la medianoche hasta el amanecer. Jess-Belle también se siente más fría y despiadada con cada transformación. La bruja explica que el alma de Jess-Belle se ha extinguido y que ella misma se ha transformado en bruja.
Horrorizada por su humanidad menguante, Jess-Belle considera huir de Billy-Ben. Su devoción por ella sigue siendo inquebrantable y ella se siente incapaz de renunciar a su deseo egoísta. Acuerdan casarse. Un grupo de caza en el que está Billy-Ben encuentra al leopardo y le dispara, y el leopardo desaparece en una nube de humo. Billy-Ben encuentra el anillo de Jess-Belle en el suelo donde había estado el leopardo.
Un año después, Billy-Ben se casa con Ellwyn. Jess-Belle reaparece en varias formas amenazantes. Billy-Ben se entera por la abuela que para matar a Jess-Belle, debe hacer una figura de ella usando la ropa que ella ha usado y apuñalarla en el corazón con plata. Regresa a casa y descubre que Ellwyn ha sido poseída por Jess-Belle. Jess-Belle le pide a Billy-Ben que "baile a la luz de la luna", lo que significa que quiere matarlo. Corre a la casa y cierra la puerta. Pone uno de los vestidos de Jess-Belle en un maniquí y lo apuñala con una de las horquillas de plata de Jess-Belle. Jess-Belle aparece con el vestido, sus ojos se ponen en blanco y desaparece. Después de esto, Ellwyn no recuerda nada de lo que sucedió desde la boda, pero afirma, al ver una estrella fugaz , que "significa que una bruja ha muerto".
El episodio no cuenta con una narración final de Rod Serling, sino que termina con la canción popular que se escucha al principio:
La bella era Elly Glover,
la morena era Jess-Belle.
Ambas amaban al mismo hombre
y ambas lo amaban mucho.
Esta historia, ambientada en las montañas Blue Ridge, fue escrita por Earl Hamner, Jr. , quien también escribió Spencer's Mountain y fue el creador y narrador de The Waltons . También escribió el episodio de Twilight Zone titulado The Hunt en la temporada 3. [ cita requerida ]
Hamner le dijo al historiador de The Twilight Zone, Marc Zicree, que este era su favorito personal de los ocho episodios de The Twilight Zone que escribió. Fue escrito con muy poca antelación (a petición del productor Herbert Hirschmann) después de que otro guión programado para producción fracasara. Después de que Hirschmann se pusiera en contacto con él un viernes, Hamner desarrolló la historia durante el fin de semana y la presentó el lunes siguiente. Fue aceptada y Hamner escribió un acto cada día, entregando el guión terminado el viernes siguiente. Hamner también recordó que no hubo tiempo para ninguna revisión porque el episodio tuvo que ser filmado de inmediato.
Hamner afirmó que la encarnación animal original de Jess-Belle en el guión era un tigre, pero Herbert Hirschmann le dijo en ese momento que los tigres proporcionados por los entrenadores de animales eran demasiado difíciles de trabajar (Hamner recordó que Hirschmann lo llamó por teléfono y se quejó: "¡Estoy hasta el culo de tigres y ninguno de ellos puede actuar!"), por lo que se cambió a un leopardo. La intención original era tener un leopardo negro (para combinar con el pelo negro de Jess-Belle), pero no había ninguno disponible, por lo que Hirschmann tuvo que conformarse con un leopardo moteado. El director Buzz Kulik (que también nominó este episodio como uno de sus dos favoritos de La dimensión desconocida ) recordó que el leopardo también resultó muy difícil (en parte porque había sido drogado) y que a pesar de las extensas precauciones tomadas (incluida la construcción de una jaula para la cámara), resultó extremadamente difícil lograr que el leopardo hiciera algo, y que tendía a quedarse dormido durante el rodaje.
El episodio también presenta a Virginia Gregg , quien apareció en Spencer's Mountain ; Helen Kleeb , quien interpretó el papel de Miss Mamie Baldwin en The Waltons ; y Jeanette Nolan , quien interpretó a Rachel en The Hunt .
Este es el único episodio de la serie original que no cuenta con una voz en off de cierre de Rod Serling , aunque sí ofrece una introducción como de costumbre.
Como ocurre con muchos otros episodios de Twilight Zone , existe un vínculo con Planeta Prohibido (1956) de MGM; en este caso es la presencia de la coprotagonista de la película, Anne Francis (quien también protagonizó The After Hours ).
JP en The Twilight Zone Vortex observa: "Hamner probablemente estaba... familiarizado, al menos como lector casual, con la ficción sobrenatural clásica y contemporánea, un campo en el que abundan los cuentos de transformación y brujería. Algunos ejemplos relevantes incluyen 'Los ojos de la pantera' (1897) de Ambrose Bierce en la que un hombre se casa con una familia de felinos cambiaformas. ... 'Ancient Sorceries' (1908) de Algernon Blackwood (un escritor que luego adaptó para Night Gallery de Rod Serling ) trata sobre un viajero que pasa una noche terrible en un pueblo francés cuyos residentes se transforman en gatos después del anochecer. Fue filmada libremente por el director Jacques Tourneur en 1942 como Cat People . El auge de las revistas de ficción vio historias como 'En el valle de la hechicera' (1916) de Sax Rohmer , que usa una bruja del antiguo Egipto y el familiar gato negro para lograr sus efectos. La tradición de la ficción pulp estadounidense estuvo típicamente representada por cuentos como 'El leopardo 'Mujer' de Edith Ross (1929), cuentos en los que las hembras se transforman en grandes felinos o son protegidas por estas bestias de los machos entrometidos. [1]