El zorro volador de Samoa o zorro volador de Samoa ( Pteropus samoensis ) es una especie de zorro volador de la familia Pteropodidae . Se encuentra en Samoa Americana , Fiji y Samoa (donde se le conoce como pe'a y pe'a vao ). Su hábitat natural son los bosques secos tropicales o subtropicales.
El zorro volador de Samoa es un murciélago de tamaño mediano que pesa alrededor de 450 gramos (16 oz) con una envergadura de aproximadamente 0,86 metros (2 pies 10 pulgadas). Tiene cara de zorro con hocico puntiagudo, cuerpo y alas marrones y el pelaje de la cabeza y los hombros es rubio o gris plateado. [3]
El zorro volador de Samoa es originario de Fiji, Samoa y Samoa Americana. Su hábitat es bosque húmedo primario o secundario, plantaciones, agroforestales y alrededores de poblados. A diferencia de la mayoría de los zorros voladores, esta especie duerme sola o en pequeños grupos familiares. [1]
Este murciélago es mayoritariamente diurno y realiza expediciones de alimentación temprano en la mañana y al final de la tarde. La dieta se compone principalmente de frutas, pero también come hojas, flores y néctar. Se cree que este murciélago es monógamo y los machos defienden un territorio de unos 3 kilómetros cuadrados (1,2 millas cuadradas). Cada año nace una única cría, normalmente en mayo o junio. Los juveniles comienzan a volar cuando tienen aproximadamente la mitad del tamaño de los adultos, pero pueden seguir dependiendo de sus madres hasta alcanzar las tres cuartas partes de su tamaño. [3]
La UICN clasifica al zorro volador de Samoa como " casi amenazado ". Se cree que las poblaciones de este murciélago están disminuyendo lentamente, pero tiene un rango amplio y es bastante común dentro de ese rango, y se cree que la tasa de disminución no es suficiente para justificar colocarlo en una categoría más amenazada. Las principales amenazas que enfrenta son la tala de bosques y la caza para alimentarse. En la década de 1980, se mató comercialmente para exportarlo como alimento de lujo, pero ese comercio se puso fin cuando se incluyó en el Apéndice I de la CITES en 1990. [1] Esto hizo que fuera ilegal exportarlo con fines comerciales. y desde entonces la caza ha sido en menor escala y sólo para uso doméstico. Está presente en algunos parques nacionales y otras áreas protegidas, lo que le otorga cierto grado de protección. [1]
La palabra samoana para el murciélago zorro volador, pe'a , es también el nombre del tatuaje masculino tradicional de Samoa . En las mitologías samoana y polinesia , historias, mitos , refranes y leyendas se asocian con esta criatura alada. [4] Una leyenda de la isla de Savai'i en Samoa trata sobre Nafanua , diosa de la guerra; fue rescatada por zorros voladores cuando quedó varada en una isla inhóspita, [5] similar a la diosa Leutogi .
En 2018, la Casa de la Moneda de EE. UU. desarrolló varios diseños candidatos para el America the Beautiful National Park of American Samoa Quarter de 2020, lo cual estaba de acuerdo con la ley que los autorizó. Uno de los diseños presenta la imagen familiar de George Washington de John Flanagan, utilizada en la moneda (cabezas) desde 1932. Las (colas) de la moneda presentan una madre murciélago frugívora samoana colgada de un árbol con su cachorro. La imagen representa el extraordinario cuidado y energía que esta especie pone en sus crías. Este diseño tiene como objetivo promover la conciencia sobre el estado de amenaza de esta especie debido a la pérdida de hábitat y la caza comercial. El Parque Nacional de Samoa Americana es el único parque conocido en los Estados Unidos que alberga al murciélago frugívoro de Samoa. Los murciélagos de las monedas fueron diseñados por Richard Masters, quien trabajó como profesor emérito en el Departamento de Arte de la Universidad de Wisconsin Oshkosh. Los diseños fueron seleccionados por el Comité Asesor Ciudadano sobre Acuñación (CCAC) y la Comisión de Bellas Artes (CFA). La moneda se lanzó al público en febrero de 2020 y le seguirán otras cuatro monedas de America the Beautiful durante el resto de 2020. [6] [7]