Los zorrillos de nariz de cerdo pertenecen al género Conepatus y son miembros de la familia Mephitidae (zorrillos). Son nativos de América . Tienen el dorso y la cola blancos y las partes inferiores negras. [2]
† Conepatus robustus
† Conepatus sanmiguelensis
† Conepatus suffocans
Un trabajo de 2003 concluyó que el zorrillo de nariz de cerdo occidental o zorrillo de nariz de cerdo común (anteriormente Conepatus mesoleucus ) es la misma especie que el zorrillo de nariz de cerdo americano, y que Conepatus leuconotus es el nombre correcto de las poblaciones fusionadas. [3] [4]
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Las especies individuales de zorrillos de nariz de cerdo varían en tamaño, pero entre ellas se incluye el más grande de todos los zorrillos. Todos se caracterizan por un pelo comparativamente corto, especialmente en la cola, y este apéndice carece de la apariencia de penacho observada en otros zorrillos. La nariz se prolonga en un "hocico" distintivo, desnudo en la parte superior y los lados y evidentemente utilizado para escarbar en la tierra a la manera de un cerdo como su nombre lo indica. Además, las patas delanteras están armadas con garras largas y pesadas . Las garras están bien desarrolladas para desenterrar presas de insectos, [5] y las patas delanteras y los hombros están provistos de un fuerte desarrollo muscular para cavar, como en un tejón . Esta semejanza ha llevado al uso en algunos lugares del nombre apropiado "zorrillo tejón" para estos animales. La extensión de la raya en la parte trasera del zorrillo, y el color de la parte inferior de la cola sugieren una distinción entre las especies orientales y occidentales. La especie oriental es una raya estrecha, con negro debajo de la base de la cola. La característica distintiva de los zorrillos occidentales es una raya ancha con una cola predominantemente blanca. El pelo de estos zorrillos es áspero y áspero, y carece de las cualidades que hacen que el pelaje de sus parientes del norte sea tan valioso. Son animales nocturnos . [5]
Antes de la fusión de los zorrillos de nariz de cerdo americanos, el zorrillo de nariz de cerdo oriental, Conepatus leuconotus, era típicamente más grande que el zorrillo de nariz de cerdo occidental, Conepatus mesoleucus . Las hembras de zorrillo de nariz de cerdo oriental miden entre 58 y 74 cm de largo y entre 19 y 34 cm de alto. Pesan entre 2,0 y 4,0 kg. Los machos de zorrillo de nariz de cerdo miden entre 56 y 92 cm de largo y entre 22 y 41 cm de alto. Pesan en promedio entre 3,0 y 4,5 kg. El zorrillo de nariz de cerdo occidental medía entre 40 y 84 cm de largo, entre 13 y 35 cm de alto y entre 1,1 y 2,7 kg. Los machos son más grandes que las hembras y ocasionalmente pueden alcanzar los 4,5 kg. [5] Los dientes son más pequeños en C. mesoleucus que en C. leuconotus . [6]
La secreción del saco anal del zorrillo de nariz de cerdo, Conepatus mesoleucus , tenía dos componentes volátiles principales, ( E )-2-buteno-1-tiol y ( E )-S -2 -butenil tioacetato. Los componentes volátiles menores identificados a partir de esta secreción fueron fenilmetanotiol, 2-metilquinolina, 2-quinolinmetanotiol y bis[(E)-2-butenil] disulfuro. [7] El 3-metil-1-butanotiol, un componente principal en el rocío defensivo del zorrillo rayado, el zorrillo encapuchado y el zorrillo moteado, no estaba presente en esta secreción.
El zorrillo de nariz de cerdo oriental se encuentra solo en el sur de Texas , Veracruz , México y Arizona. [5] [6] El zorrillo de nariz de cerdo de Molina, también conocido como zorrillo de nariz de cerdo andino ( C. chinga ), se encuentra en Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Perú y Uruguay. [8] El zorrillo de nariz de cerdo de Humboldt, también conocido como zorrillo de nariz de cerdo patagónico ( C. humboldtii ) encuentra su hábitat en las áreas abiertas de pastizales en las regiones patagónicas de Chile y Argentina. [9] El zorrillo de nariz de cerdo occidental ( C. mesoleucus ) se encuentra en Texas , Arizona , Nuevo México , Sierra Guadalupe, Coahuila, Colima , Honduras, Sonora y Nicaragua. [6] El zorrillo de nariz de cerdo rayado, C. semistriatus , se encuentra en Veracruz , Costa Rica y Guatemala. [6]
En los lugares donde su área de distribución coincide con la de los zorrillos comunes, la distribución local de ambos es prácticamente la misma: viven en las partes bajas de los cursos de agua, donde la vegetación es abundante y el suministro de alimentos más abundante, o en cañones y en las laderas rocosas de las montañas.
Para su protección, los zorrillos de nariz de cerdo crean sus propias madrigueras , generalmente dentro de un banco, o debajo de una roca , o las raíces de un árbol, pero no dudan en tomar posesión de las madrigueras abandonadas de otros animales, o de cavidades naturales entre las rocas. Debido a sus hábitos estrictamente nocturnos , generalmente se los ve con mucha menos frecuencia que a los zorrillos comunes, incluso en localidades donde son numerosos. Se registran avistamientos en hábitats de matorrales y pastizales semiabiertos . Los hábitats también pueden incluir terrenos rocosos y lechos de arroyos en matorrales desérticos y pastizales de mezquite .
Los avistamientos poco frecuentes del zorrillo de nariz de cerdo americano plantean preocupaciones sobre su estado de conservación. [5]
Aunque tanto los zorrillos moteados como los zorrillos comunes viven principalmente de insectos, los zorrillos de nariz de cerdo son aún más insectívoros en sus hábitos alimentarios. Parece que utilizan constantemente el hocico desnudo para arrancar del suelo escarabajos , larvas de escarabajos (o larvas de gusanos) y larvas de varios insectos.
Este artículo incorpora texto de la publicación Wild Animals of North America , copyright 1918 de la National Geographic Society . Este libro es de dominio público .