El turón listado ( Ictonyx striatus ), también llamado turón africano , zoril , zorille , zorilla , turón del Cabo y zorrillo africano , es un miembro de la familia Mustelidae que se parece a un zorrillo (de la familia Mephitidae ). [3] El nombre "zorilla" proviene de la palabra española "zorillo", que significa "zorrillo", en sí misma una forma diminuta del español "zorro", "zorro". Vive predominantemente en climas secos y áridos, como las sabanas y los campos abiertos de África central, meridional y subsahariana, excluyendo la cuenca del Congo y las áreas más costeras de África occidental . [2] [4]
Los turones rayados miden entre 60 y 70 cm (24 y 28 pulgadas) de largo, incluida la cola, y entre 10 y 15 cm (3,9 y 5,9 pulgadas) de alto hasta los hombros en promedio. Pesan de 0,6 a 1,3 kg (1,3 a 2,9 libras), y los machos son los más grandes de los dos sexos. [4] Su coloración específica varía según la ubicación. Generalmente son negros en la parte inferior, blancos en la cola, con rayas que van desde la cabeza hasta la espalda y las mejillas. Las patas y los pies son negros. Sus cráneos suelen tener alrededor de 56 mm (2,2 pulgadas) de largo y tienen una coloración única en la máscara facial, que a menudo incluye una mancha blanca en la cabeza y orejas blancas. [5] [6] Se cree que estas máscaras sirven como advertencias a posibles depredadores u otros antagonistas. [7]
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Al igual que otros mustélidos , el turón rayado es un carnívoro . Tiene 34 dientes afilados que son óptimos para cortar y moler carne. Su dieta incluye varios roedores pequeños, serpientes, pájaros, anfibios e insectos. [8] Debido a sus estómagos pequeños, deben comer a menudo y tienen patas con garras que los ayudan a cavar en la tierra en busca de su próxima comida. [3] [9]
El turón rayado es una criatura solitaria, que a menudo solo se asocia con otros miembros de su especie en pequeños grupos familiares o con el propósito de reproducirse. Es nocturno y caza principalmente de noche. [3] Durante el día, excava en la maleza o duerme en las madrigueras de otros animales. [10] La mayoría de las veces, los turones rayados se encuentran en hábitats con grandes poblaciones de ungulados , debido al nivel más bajo de arbustos donde se encuentran estos animales de pastoreo. [2] [4] [11]
Después de la concepción, el período de gestación de un turón rayado es de aproximadamente cuatro semanas. Durante este tiempo, la madre prepara un nido para sus crías. Los turones recién nacidos son completamente vulnerables; nacen ciegos, sordos y desnudos. [12] En verano nacen de una a cinco crías por camada. Se pueden mantener hasta seis a la vez, si hay comida disponible, porque la madre tiene seis tetas. [13] La madre protege a sus crías hasta que son capaces de sobrevivir por sí mismas. [10]
El turón rayado es un animal agresivo y muy territorial. Marca su territorio con sus heces y a través de un espray anal. [14] El espray sirve como defensa contra los depredadores , de manera similar a los zorrillos. El espray, liberado por las glándulas hediondas anales, ciega temporalmente a sus adversarios e irrita las membranas mucosas, lo que resulta en una intensa sensación de ardor. [15] Antes de rociar al oponente con este nocivo fluido, el turón rayado suele adoptar una postura deimática (amenaza) con la espalda arqueada, el trasero mirando hacia el oponente y la cola recta en el aire. [10]
Se sabe que los turones rayados se comunican entre sí mediante una gran variedad de señales verbales y llamadas. Los gruñidos actúan como advertencia a posibles depredadores, competidores u otros enemigos para que se alejen. Se ha observado que los gritos agudos indican situaciones de alta agresión o acompañan la emisión de eyaculaciones anales. Se ha observado que un grito ondulante de tono alto a bajo se utiliza para transmitir rendición o sumisión a un adversario. Se ha observado que este llamado acompaña la posterior liberación del perdedor. Por el contrario, se ha interpretado que un llamado ondulante más suave funciona como un saludo amistoso. Los llamados de apareamiento son formas comunes de comunicación entre los sexos. Los turones jóvenes suelen tener un conjunto específico de llamadas y señales, que utilizan en la adolescencia, ya sea para significar angustia o alegría dependiendo de si la madre está ausente o presente. [16] [17]
