zoonomía; o las leyes de la vida orgánica (1794-1796) es una obra médica en dos volúmenes de Erasmus Darwin que trata sobre patología , anatomía , psicología y funcionamiento del cuerpo. Su marco principal es el de la psicofisiología asociacionista . [1] El libro ahora es mejor recordado por sus primeras ideas relacionadas con la teoría de la evolución , específicamente formas de desarrollismo similar al lamarckismo . [1] [2] Sin embargo, a pesar de la conexión familiar de Erasmus Darwin como abuelo de Charles Darwin , las ideas protoevolutivas en Zoonomia no tuvieron una influencia duradera. [3] [4]
El primer volumen, publicado en 1794, está dividido en 40 secciones sobre una variedad de temas relacionados con el cuerpo, los sentidos y las enfermedades. Clasifica los movimientos corporales y sensoriales como "irritativos", "sensibles", "voluntarios" y "asociativos". Presenta teorías sobre la producción y clases de ideas, y busca explicar las causas y mecanismos del sueño, el ensueño, el vértigo y la embriaguez. Luego analiza la anatomía, especialmente el funcionamiento del sistema circulatorio y varias glándulas. El capítulo 29, "Los movimientos retrógrados de los vasos absorbentes", es la traducción de Erasmus Darwin de la disertación de su difunto hijo Charles Darwin . A estos capítulos anatómicos les siguen cuatro capítulos sobre enfermedades, que se basan en su clasificación de cuatro tipos de movimiento para identificar cuatro tipos de enfermedades: las de irritación, de sensación, de volición y de asociación. Dos capítulos, "De la oxigenación de la sangre en los pulmones y la placenta" y "De la generación", desarrollan sus teorías sobre la reproducción humana, incluidas observaciones relacionadas con la evolución. El capítulo final del primer volumen es una reimpresión de un artículo de otro de los hijos de Erasmus Darwin, Robert Darwin , sobre los espectros oculares.
El segundo volumen, publicado en 1796, se centra en clasificar las enfermedades en clases, órdenes y géneros. El libro está dividido en cuatro secciones principales, basadas en sus cuatro clases de enfermedades: enfermedades de irritación, sensación, volición y asociación. Las entradas estilo enciclopedia sobre diversas enfermedades explican sus síntomas y mecanismos subyacentes, seguidos de sugerencias de tratamiento. Después de la cuarta clase de enfermedades, Darwin presenta una extensa explicación de su propia teoría de la fiebre, que según él "puede denominarse teoría simpática de las fiebres, para distinguirla de la teoría mecánica de Boerhaave, la teoría espasmódica de Hoffman y de Cullen". , y la pútrida teoría de Pringle." [5] Luego proporciona una lista sistemática de "materia médica", o "sustancias que pueden contribuir a la restauración de la salud". [5] Estas sustancias se dividen en siete clases propias: nutritia, incitantia, secernentia, sorbentia, invertentia, revertentia y torpentia.
El historiador de la ciencia Stephen Jay Gould dice que " La zoonomía debe su reputación moderna a unos pocos pasajes fugaces que ven con buenos ojos la transmutación orgánica". [2]
De meditar así sobre la gran similitud de la estructura de los animales de sangre caliente, y al mismo tiempo de los grandes cambios que sufren tanto antes como después de su nacimiento; y considerando en qué mínima proporción de tiempo se han producido muchos de los cambios de los animales descritos anteriormente; ¿Sería demasiado audaz imaginar que en el gran lapso de tiempo transcurrido desde que la Tierra comenzó a existir, tal vez millones de años... que todos los animales de sangre caliente han surgido de un filamento viviente, que LA GRAN PRIMERA CAUSA dotó de animalidad... y poseer así la facultad de continuar mejorando mediante su propia actividad inherente, y de transmitir esas mejoras generación tras generación a su posteridad, en el mundo sin fin?...
¿Diremos entonces que el filamento viviente vegetal era originalmente diferente del de cada tribu de animales descrita anteriormente? ¿Y que el filamento vivo productivo de cada una de esas tribus era originalmente diferente del de la otra? O, como la tierra y el océano probablemente estuvieron poblados de productos vegetales mucho antes de la existencia de los animales... ¿debemos conjeturar que un mismo tipo de filamento viviente es y ha sido la causa de toda la vida orgánica? [6]
En Zoonomia , Erasmus Darwin defendía la herencia de las características adquiridas . Afirmó: "[Des]de su primer rudimento o primordio hasta el final de sus vidas, todos los animales sufren transformaciones perpetuas, que son producidas en parte por sus propios esfuerzos como consecuencia de sus deseos y aversiones, de sus placeres y de sus dolores, o de irritaciones, o de asociaciones; y muchas de estas formas o propensiones adquiridas se transmiten a su posteridad." [7] Esta afirmación era similar a las ideas de Lamarck sobre la evolución . [8]
Darwin defendió una hipótesis de pangénesis en la tercera edición de Zoonomia . [9]
El poeta romántico inglés William Wordsworth utilizó la Zoonomía de Darwin como fuente para "Goody Blake y Harry Gill", un poema publicado en Lyrical Ballads (1798). [10]
Zoonomia es el nombre del proyecto para un esfuerzo de alineación de secuencias genómicas, que intenta explorar la base genética de los rasgos hereditarios, la conservación de la biodiversidad y las enfermedades humanas. [11]