La zona nerítica (o zona sublitoral ) es la parte relativamente poco profunda del océano por encima del desnivel de la plataforma continental , aproximadamente 200 metros (660 pies) de profundidad. [1] [2] Desde el punto de vista de la biología marina, forma un entorno relativamente estable y bien iluminado para la vida marina , desde el plancton hasta los peces grandes y los corales , mientras que la oceanografía física la ve como donde el sistema oceánico interactúa con la costa.
En biología marina , la zona nerítica , también llamada aguas costeras , océano costero o zona sublitoral , [3] se refiere a aquella zona del océano donde la luz solar llega al fondo oceánico , es decir, donde el agua nunca es tan profunda como para sacarla de la zona fótica .
Se extiende desde la línea de bajamar hasta el borde de la plataforma continental , con una profundidad relativamente baja que se extiende hasta unos 200 metros (660 pies). Por encima de la zona nerítica se encuentran las zonas intermareal (o eulitoral) y supralitoral ; debajo de ella comienza el talud continental , que desciende desde la plataforma continental hasta la llanura abisal y la zona pelágica .
Dentro de los neríticos, los biólogos marinos también identifican lo siguiente: [ cita requerida ]
La zona nerítica está cubierta de agua generalmente bien oxigenada , recibe abundante luz solar , tiene una temperatura relativamente estable , una presión de agua baja y niveles de salinidad estables , lo que la hace muy adecuada para la vida fotosintética . Hay varias áreas o zonas diferentes en el océano. El área a lo largo del fondo de cualquier cuerpo de agua desde la orilla hasta el abismo más profundo se llama zona bentónica . Es donde los restos orgánicos descompuestos (también conocidos como "nieve" del océano) se han asentado para formar una capa de sedimento. Toda vida fotosintética necesita luz para crecer y hasta qué punto en el océano la luz puede penetrar a través de la columna de agua hasta el suelo o zona bentónica es lo que define la zona nerítica. Esa zona fótica , o área donde la luz puede penetrar a través de la columna de agua, suele estar por encima de los ~100 metros (~328 pies). Algunas zonas costeras tienen una larga zona de aguas poco profundas que se extiende mucho más allá de la masa terrestre hacia el agua y otras, por ejemplo las islas que se han formado a partir de antiguos volcanes donde la "plataforma" o borde de la masa terrestre es muy empinada, tienen una zona nerítica muy corta.
Las características anteriores hacen que la zona nerítica sea la ubicación de la mayoría de la vida marina. [4] El resultado es una alta producción primaria por parte de la vida fotosintética, como el fitoplancton y el sargazo flotante ; el zooplancton , criaturas que flotan libremente y que van desde foraminíferos microscópicos hasta pequeños peces y camarones , se alimentan del fitoplancton (y entre sí); ambos niveles tróficos a su vez forman la base de la cadena alimentaria (o, más propiamente, red ) que sustenta la mayor parte de las grandes pesquerías salvajes del mundo . Los corales también se encuentran principalmente en la zona nerítica, donde son más comunes que en la zona intermareal, ya que tienen menos cambios que afrontar.
En oceanografía física , la zona sublitoral [ o "nerítica"? aclaración necesaria ] se refiere a regiones costeras con flujos de marea significativos y disipación de energía , incluyendo flujos no lineales, olas internas , salidas de ríos y frentes oceánicos . [ cita requerida ] Al igual que en biología marina, esta zona generalmente se extiende hasta el borde de la plataforma continental .