En los Estados Unidos, una zona de comercio exterior (ZLC) es un área geográfica, en (o adyacente a) un puerto de entrada de los Estados Unidos , donde la mercancía comercial, tanto nacional como extranjera, recibe el mismo tratamiento aduanero que recibiría si fuera fuera del comercio de los Estados Unidos. El propósito de tales zonas es ayudar a las empresas estadounidenses a ser competitivas en la economía global reduciendo las cargas arancelarias sobre la importación de insumos extranjeros y sobre los productos terminados exportados. [1] Otra definición de ZLC establece que es un área aislada, cerrada y vigilada operada como un servicio público, provista de instalaciones para cargar, descargar, manipular, almacenar, manipular, fabricar y exhibir bienes y para reenviarlos por tierra. agua o aire. [2] Mercancías de todo tipo podrán mantenerse en la zona sin estar sujetas a aranceles (derechos de aduana) y otros impuestos ad valorem . Esta desgravación arancelaria y fiscal está diseñada para reducir los costos de las operaciones con sede en los Estados Unidos involucradas en el comercio internacional y así crear y retener el empleo y las oportunidades de inversión de capital que resultan de esas operaciones.
Estas áreas geográficas especiales (zonas de comercio exterior) se establecen "en o adyacentes a" los puertos de entrada de los EE. UU. y están bajo la supervisión de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. UU. bajo el Consejo de Seguridad Nacional de los Estados Unidos . El gobierno estatal correspondiente también debe haber aprobado una ley que permita el establecimiento de dichas zonas.
Desde 1986, la supervisión aduanera de las operaciones de las ZLC se ha llevado a cabo sobre la base de una auditoría-inspección conocida como revisiones de cumplimiento , mediante las cuales el cumplimiento se garantiza mediante auditorías y controles al azar bajo una fianza de garantía, en lugar de mediante supervisión in situ por parte del personal de aduanas. [3]
Hay más de 230 proyectos de zonas de comercio exterior y casi 400 subzonas en los Estados Unidos. [4] [5] [6]
El programa de zonas de comercio exterior de Estados Unidos fue creado por la Ley de Zonas de Comercio Exterior de 1934. La Ley de Zonas de Comercio Exterior fue una de las dos leyes clave aprobadas en 1934 en un intento de mitigar algunos de los efectos destructivos del Smoot- Aranceles Hawley , que se habían impuesto en 1930. La Ley de Zonas de Comercio Exterior se creó para "acelerar y fomentar el comercio exterior" en los Estados Unidos.
Durante la Segunda Guerra Mundial , la actividad manufacturera sólo se permitió de forma muy limitada. En 1950, la ley original fue enmendada para abrir las zonas francas a la manufactura, pero tuvo poco impacto hasta 1980. Ese año, el Congreso enmendó nuevamente la ley para que los productos fabricados en las zonas no se evaluaran según el valor agregado estadounidense. Esto aseguró que los únicos aranceles que pagaría un productor dentro de la zona que vendiera a clientes estadounidenses serían los de las materias primas importadas a la zona. Este modelo "integrado", que reemplazó al anterior modelo "isla", estimuló el crecimiento del programa de zonas de comercio exterior de Estados Unidos. [4]
Las zonas francas estadounidenses presentan múltiples beneficios, además de los aranceles diferidos y los aranceles invertidos, que las empresas pueden utilizar para mejorar sus resultados. Sin embargo, la mayoría de las empresas no están utilizando las zonas francas en todo su potencial porque a veces lo desconocido genera incertidumbre. [7]
Algunos de los beneficios de operar una zona franca incluyen: [8]
Los beneficios arancelarios invertidos existen cuando el tipo del derecho para el producto terminado en general es inferior al tipo del derecho para los componentes. Por lo tanto, al fabricar productos terminados dentro de una zona franca, los importadores estadounidenses pueden aprovechar la tasa arancelaria invertida, al mismo tiempo que mantienen las operaciones de fabricación dentro de los EE. UU. El arancel invertido funciona cuando a un importador con autoridad de fabricación dentro de una ZLC se le permite admitir sus componentes en la zona libres de aranceles, fabricar el producto terminado y pagar aranceles de CBP sobre el contenido extranjero del producto terminado al tipo de derecho más bajo del producto terminado. mercancías en el momento de su entrada. El importador evita pagar el tipo arancelario más alto sobre los componentes y difiere el pago del arancel más bajo sobre el valor del contenido extranjero hasta el momento de su consumo en el comercio de los EE.UU. El arancel invertido se observa predominantemente en la industria manufacturera, beneficiando a las empresas automotrices, petroleras, farmacéuticas, aeroespaciales, electrónicas, textiles y muchas más. [9]
Cualquier empresa de cualquier industria puede solicitar ser parte de una ZLC. Las empresas que importan a Estados Unidos de forma regular y en grandes volúmenes son los principales participantes. Es una forma de reducir costos de importación y ahorrar dinero al participar en procedimientos aduaneros especiales y simplifica los procesos para ejecutar sistemas de control de inventarios más eficientes.
El proceso para registrarse en una solía ser largo: de 9 a 12 meses, dependiendo de la industria y de si se está creando una ZLC o si se está participando en una que ya existe. [10] Esto cambió en 2011, cuando se introdujo el Marco de sitio alternativo (ASF).
Alternative Site Framework (ASF) proporciona un proceso simplificado para que los beneficiarios de zonas de comercio exterior expandan rápidamente sus operaciones dentro de su área de servicio determinada. A los concesionarios que han hecho la transición a ASF se les conceden 2000 acres "virtuales" para designar sitios dentro de su área de servicio, a veces en tan solo treinta (30) días. A diferencia del Marco de Sitio Tradicional, esta opción del ASF no requiere que el concesionario pase por una modificación de límites tradicional para propósitos de expansión. [11] Las empresas ahora tienen la opción de seleccionar entre establecer su negocio en un sitio impulsado por el uso o en un sitio magnético .
Los sitios basados en el uso son sitios dentro del área de servicio de un concesionario, que deben pasar por un proceso de designación y activación con el concesionario y la Junta de Zonas de Comercio Exterior antes de iniciar operaciones. Bajo la ASF, los sitios impulsados por el uso reemplazan el papel que alguna vez tuvieron las subzonas, lo que permite a las empresas operar bajo el estado de ZLC mientras están ubicadas fuera de lo que solían llamarse "zonas de propósito general" o ahora conocidas como sitios magnéticos bajo la ASF. [12]
Los sitios magnéticos suelen ser parques industriales o sitios de múltiples inquilinos dentro del área de servicio de un concesionario, que ya han sido designados por la Junta de Zonas de Comercio Exterior. Una vez que una empresa que se establece en dicho parque industrial quiere operar como ZLC, sólo debe pasar por el proceso de designación con la ayuda del concesionario y la aduana local. Bajo el ASF, los sitios magnéticos reemplazan el papel que alguna vez desempeñaron las zonas de propósito general: parques industriales que sirven al comercio como un servicio público.
Una subzona de comercio exterior es un área aprobada por la Junta de Zonas de Comercio Exterior para uso de una empresa específica. Las empresas de las subzonas de comercio exterior disfrutan de los mismos beneficios que las empresas de las zonas de comercio exterior, pero las subzonas están ubicadas fuera de los sitios de uso general existentes dentro de las 60 millas del puerto de entrada. Las subzonas permiten a las empresas que importan y/o reexportan productos aprovechar los beneficios de la zona de comercio exterior sin tener que reubicarse físicamente dentro de los sitios de uso general de la zona de comercio exterior. Estos sitios se están volviendo obsoletos con la implementación de ASF.
Las empresas tienen la capacidad, utilizando presentaciones de devolución, de recuperar hasta el 99% de los aranceles pagados sobre bienes previamente importados a los EE. UU., que luego se exportan y se puede reclamar devolución para bienes exportados hasta tres años antes de presentar un reclamo ante la aduana. . [13]