El área silvestre James River Face es un área de 8907 acres ubicada cerca de Natural Bridge, Virginia , que está protegida por la Ley de Áreas Silvestres del Este del Congreso para mantener su condición natural actual. Como parte del Sistema Nacional de Preservación de Áreas Silvestres , ayuda a preservar una variedad de formas de vida naturales y contribuye a la diversidad de acervos genéticos de plantas y animales. Más de la mitad de los ecosistemas de los Estados Unidos existen dentro de áreas silvestres designadas. [1]
El desierto presenta muchas características contrastantes. Una corta distancia separa las laderas quemadas, los montículos de rocas y el bosque seco de un lado y la vegetación extremadamente rica en la cresta de Blue Ridge del otro. [2]
El área es parte del Glenwood Cluster .
El área silvestre James River Face se encuentra en el Bosque Nacional Jefferson , a varias millas de Natural Bridge Station, Virginia . Limita al noreste con el río James , al oeste con la carretera forestal 35 y al sur con la Blue Ridge Parkway . [3]
Existen varios senderos bien mantenidos que dan acceso a la naturaleza. Entre ellos se encuentran: [3] [2] [4]
La cubierta forestal incluye robles castaños y varios tipos de pinos amarillos . Cerca de Highcock Knob se encuentran robles rojos del norte y nogales . El desierto tiene ensenadas protegidas con robles blancos , tilos y álamos tuliperos . Se encuentran árboles de crecimiento antiguo en la cuenca de Matt's Creek y a lo largo del río James, donde el sendero de los Apalaches desemboca en el drenaje de Matt's Creek. [6]
La rata de bosque de Allegheny ha sido observada en el desierto en los afloramientos rocosos de Devils Marbleyard. [7] : 127 La población de la rata de bosque está en declive. Entre las hipótesis que se barajan para explicar esta disminución se encuentran la pérdida de fuentes de alimento, la pérdida de hábitat y la mortalidad por parásitos introducidos por los mapaches. [7] : 25–30
Las elevaciones más bajas del desierto tienen una larga historia de explotación minera y tala de árboles. El área contiene la antigua propiedad Glenwood de Francis T. Anderson, considerada como uno de los principados más bellos del oeste de Virginia. Anderson operaba el horno de hierro Glenwood, una empresa que requería miles de acres de madera para producir el carbón utilizado en el horno de hierro . El área fue despojada de su madera y luego los operadores regresaron para talar la madera de segundo y tercer crecimiento. [2]
El desierto tiene una topografía compleja con un pico Highcock Knob que se eleva a una altura de 3100 pies sobre el río James a 650 pies, un afloramiento rocoso Devils Marbleyard compuesto de rocas de cuarcita del tamaño de un autobús escolar, muchos arroyos con rápidos descensos y cascadas, y las altas crestas Piney Ridge en el este y Gunter Ridge en el oeste. [8] [2] [4] [6]
Esta zona silvestre fue designada por el Congreso en 1975 y es administrada por el Servicio Forestal de los Estados Unidos como parte de los Distritos de Guardabosques Glenwood-Pedlar de los Bosques Nacionales George Washington y Jefferson. [8] Existen algunas regulaciones para mantener la integridad del área. Por ejemplo, se prohíbe el uso de equipos motorizados, vehículos motorizados y bicicletas de montaña , el tamaño de los grupos está limitado a diez personas y se imponen límites a la acampada.
Se está vigilando la limpieza del aire en la zona silvestre, con especial atención a la visibilidad, la calidad del agua y la vegetación. Los compuestos de azufre producen una neblina que reduce la visibilidad, acidifican los arroyos y filtran los nutrientes del suelo, y el ozono causa daños visibles en las hojas de las plantas, lo que reduce su crecimiento. Los contaminantes son creados por muchas fuentes en una gran región geográfica. [9] [10] [11]
Las áreas silvestres cercanas y las tierras silvestres reconocidas como uno de los "Tesoros de montaña" de Virginia por la Wilderness Society son: [12]