El Sistema de Rift Cenozoico Europeo ( ECRIS ) es un sistema de rifts de 1100 km (680 mi) de longitud que se formó en el antepaís de los Alpes cuando la litosfera respondió a los efectos de las orogenias alpina y pirenaica . El sistema comenzó a formarse durante el Eoceno tardío y algunas partes (particularmente los fosas tectónicas del Alto y Bajo Rin ) siguen siendo sísmicamente activas en la actualidad y son responsables de la mayoría de los terremotos más grandes en Europa, al norte de los Alpes.
El ECRIS consiste en una serie de rifts y fallas de transferencia asociadas que se extienden desde el Mediterráneo hasta el Mar del Norte . [1]
Esta estructura de rift con dirección norte-sur se formó a mediados del Eoceno y creó un lago que hoy es la llanura de Limagne . La fase principal de subsidencia continuó hasta finales del Oligoceno . El foso está controlado por fallas en su lado occidental y está lleno de sedimentos cenozoicos de hasta 2 km de espesor. [2]
El foso de Bresse se encuentra al este del foso de Limagne. El rifting comenzó durante el Eoceno, deteniéndose desde finales del Oligoceno hasta el Mioceno Medio antes de reanudarse en el Mioceno Tardío. El margen oriental de la cuenca fue superado por fallas inversas de las montañas del Jura , el borde delantero de la deformación de piel delgada alpina . [2]
El foso del Alto Rin se extiende desde el borde norte de las montañas del Jura en el sur hasta la triple unión donde se ramifica el ECRIS. El rifting se inició aquí en el Oligoceno, pero las partes norte y sur del foso muestran historias post-Oligoceno distintas. En el Mioceno, la parte sur del foso se elevó, mientras que la parte norte continuó hundiéndose hasta el Pleistoceno . Actualmente, se cree que el foso del Alto Rin está experimentando una reactivación de deslizamiento de rumbo dextral . [2]
El Graben del Bajo Rin o Embalse del Bajo Rin, tiene una dirección noroeste-sudeste y continúa mar adentro hacia estructuras en el sur del Mar del Norte . [3] Al sureste, las fallas dominantes tienen una inclinación suroeste, mientras que al noroeste se inclinan noreste, en ambos casos dándole una geometría de medio graben . El rifting se inició durante el Oligoceno y continúa hasta el presente. [2]
Los fosas de Hesse se encuentran al norte de la fosa del Alto Rin y siguen la misma tendencia. Hay dos estructuras de rift principales, las fosas de Wetterau y Leine. Fueron activas durante el Oligoceno, pero ahora están inactivas. [1]
La parte más oriental del sistema, el foso Eger, muestra dos fases de extensión distintas al final del Eoceno y durante el Mioceno temprano. La primera fase fue oblicua al eje del rift y condujo a la formación de conjuntos de fallas escalonadas de dirección WE. La segunda fue ortogonal al eje del rift, lo que llevó a la superposición de las fallas WE tempranas por fallas posteriores de dirección SW-NE. [4]
Se cree que el sistema de rift se formó como respuesta a la compresión de la litosfera frente a las zonas de colisión que formaron los Alpes y los Pirineos. El rift inicial se propagó hacia el norte a medida que la colisión a lo largo de los Alpes se intensificaba y la parte occidental de Francia se desplazaba hacia el oeste. [1]
El desarrollo del ECRIS estuvo acompañado (y en algunos casos precedido) por actividad volcánica en grandes partes del sistema de rift que persistió hasta el Cuaternario . Los centros volcánicos más grandes se ubicaron al suroeste de los fosos de Limagne y Bresse, el Macizo Central , en la triple unión del rift en el extremo norte del foso del Alto Rin, las montañas de Vogelsberg y alrededor del foso de Eger. [2] La última actividad volcánica registrada fue una erupción freatomagmática en la Chaîne des Puys hace unos 6000 años. [5]
La mayor parte de la actividad sísmica dentro del ECRIS se limita a los fosas del Alto y Bajo Rin. [6] [7] El terremoto de Basilea de 1356 , que tuvo un epicentro dentro del foso del Alto Rin, es el evento sísmico histórico más dañino conocido en Europa central. [8]
El término Zona Mediterráneo-Mjosa (Mittelmeer-Mjösen-Zone) fue acuñado por el geólogo alemán Hans Stille alrededor de 1930 para describir una grieta en la corteza continental que cruza Europa desde el mar Mediterráneo a través de Marsella , la grieta del Rin hasta Mjøsa en el sur de Noruega , con una longitud total de 2000 km.
El rift se compone de las siguientes secciones: Valle del Ródano en Francia y su continuación norte, el Rift de Bresse , el Valle del Rift del Rin y la Cuenca de Maguncia . Aquí el sistema de rift se divide en una rama noreste y una noroeste. Parte de la rama noroeste es la Bahía del Bajo Rin y el Rift del Bajo Rin como un sistema de rift de los Países Bajos centrales . La rama noreste continúa con Wetterau , la Cuenca de Giessen , la Cuenca de Amöneburg , la Cordillera Superior de Hesse cerca de Neustadt , la Depresión de Hesse Occidental , el Rift de Leine , parte de la región del domo de sal en el norte de Alemania, el Kattegat , el Rift de Oslo y finalmente Mjøsa con Lillehammer en su extremo norte.
En los alrededores de la zona mediterránea-Mjosa hubo algo de vulcanismo, por ejemplo en Kaiserstuhl o Hoher Habichtswald al oeste de Kassel , que consisten principalmente en basalto .